La cura, la considerazione e l’empatia sono alla base di molti aspetti della vita quotidiana in Giappone e sono essenziali per preservare lo spirito sociale. Dall’omotenashi, la ospitalità giapponese, al famoso kirei, pulizia e organizzazione, i giapponesi hanno molti modi per sottolineare l’importanza della comunità e aiutare gli altri.
Una donna giapponese racconta che una volta, mentre visitava una caffetteria a Naha, vide una pianta con dei bellissimi fiori. Si fermò un po’ a raccoglierne alcuni e, quando entrò nel caffé, il proprietario gli chiese se gli piacevano. Quando finì di bere caffè e di leggere un libro, andò alla cassa per pagare, la signora gli regalò una talea della pianta. È un dettaglio prezioso, soprattutto considerando il fastidio di fare un piacere a una sconosciuta. Quel gesto è un esempio di un concetto profondamente radicato nella cultura giapponese: omoiyari.
Cos’è l’Omoiyari?
La parola omoiyari (思いやり) è spesso tradotta come empatia, ma in realtà ha un significato molto più ampio. Nella nostra lingua, infatti, non esiste una parola equivalente, quindi per comprenderla nella sua interezza bisogna ricorrere ai due concetti che la compongono.
Da un lato troviamo Omoi (思い), che significa pensiero o preoccupazione per gli altri, e Yari, che deriva da yaru (やる) e significa dare o inviare qualcosa agli altri. Quindi, il significato di omoiyari sarebbe “inviare i propri sentimenti altruistici agli altri”. Ma può anche essere inteso come la sensibilità di una persona a sperimentare i sentimenti di un altro e le questioni personali, comprese le circostanze.
Omoiyari è simpatia, empatia e compassione, che porta ad azioni ponderate. Si tratta di essere in grado di mettersi nei panni di un altro per anticipare i suoi bisogni e cercare di soddisfarli. Ovviamente, per praticare l’omoiyari è necessario pensare e sentire come l’altro. Si deve sperimentare una connessione profonda. Tuttavia, a differenza dell’empatia, l’omoiyari non si limita all’esperienza affettiva, ma conduce piuttosto all’azione. È una comprensione intuitiva che include comportarsi in quel modo.
Uno sguardo alla cultura giapponese
In Giappone, quando vai a fare la spesa, alla fine della giornata, se il personale di un negozio nota che un cliente ha diverse borse, gli offre una borsa più grande dove può mettere tutte le sue borse più piccole. Così può stare più comodo. È un esempio di omoiyari.
Ma omoiyari non implica sempre fare qualcosa. A volte anche non fare nulla o tacere è omoiyari.
In Giappone è anche molto importante vivere in armonia nella società. Dato che i giapponesi sanno che i rumori forti possono disturbare gli altri, parlano a bassa voce nei luoghi pubblici e mettono persino i loro telefoni in modalità silenziosa e non rispondono alle chiamate quando sono in treno o in autobus, per non disturbare i passeggeri accanto a loro. Quella preoccupazione perché l’altro stia bene è un altro esempio di omoiyari.
Infatti il concetto di omoiyari è legato anche a kuuki wo yomu (空気を読む), che letteralmente significa “leggere la situazione”. Quando siamo abbastanza sensibili, non ci mettiamo solo nei panni dell’altro, ma ci contestualizziamo per adattarci alla situazione e offrire l’aiuto necessario. Questo aiuto sensibile e altruista genera felicità sia in chi lo offre che in chi lo riceve.
In Giappone, il concetto di omoiyari viene affrontato molto presto a scuola e viene utilizzato come principio guida per comunicare e relazionarsi con gli altri. In effetti, un sondaggio a livello nazionale ha rivelato che l’86,7% dei genitori si aspetta che i propri figli sviluppino omoiyari.
Lo specialista della comunicazione Kazuya Hara della Meikai University, ad esempio, ritiene che i crimini violenti, i maltrattamenti o le uccisioni indiscriminate che affliggono molte società moderne siano in gran parte causati dalla mancanza di omoiyari.
Le componenti psicologiche che contraddistinguono l’Omoiyari
L’empatia senza un’azione premurosa è di scarsa utilità. L’azione senza empatia può causare più problemi di quanti ne risolva. L’Omoiyari è un concetto psicologico complesso che include altruismo, simpatia, empatia e, infine, comportamento prosociale.
Indubbiamente, alla sua base c’è l’altruismo, l’atto o il desiderio di offrire qualcosa gratuitamente agli altri quando ne hanno bisogno. Omoiyari implica aiutare un altro senza aspettarsi una ricompensa, semplicemente per il desiderio di farlo. È un aiuto disinteressato perché la ricompensa viene dalla soddisfazione provata nel rendere la vita più facile all’altro. La soddisfazione della persona che aiuta viene dalla soddisfazione della persona che riceve l’aiuto. Sono la stessa cosa.
È importante chiarire che l’omoiyari non si basa sulla pietà che deriva dalla superiorità o sul meccanismo del dare e ricevere in cambio. L’omoiyari è volontario e non si aspetta nemmeno gratitudine dagli altri. Inoltre, se una persona si aspetta di ricevere qualcosa in cambio quando aiuta gli altri, questo non è omoiyari e nella cultura giapponese, l’attesa della ricompensa non solo sarà disprezzata ma va anche contro la virtù intrinseca dell’omoiyari.
Allo stesso tempo, l’omoiyari include simpatia ed empatia. La simpatia implica la preoccupazione per l’altro perché ci identifichiamo con la sua situazione, mentre l’empatia rappresenta un ulteriore passo avanti per sperimentare in prima persona come si sente. In effetti, è interessante che questo concetto non implichi l’alterità. Cioè, omoiyari significa comprendere i sentimenti degli altri, senza tener conto del proprio concetto di sé. Non c’è separazione tra l’io e l’altro.
Questi sentimenti portano a comportamenti prosociali, che possono essere attivi, come offrire aiuto, o più passivi, come rimanere in silenzio se questo è ciò di cui l’altro ha bisogno. Infatti, sebbene l’omoiyari sia accompagnato da un’azione utile agli altri, ciò non significa necessariamente che il comportamento prosociale sarà accettato di buon grado dagli altri. Le persone sono libere di rifiutarlo.
Il “lato oscuro” dell’Omoiyari
L’Omoiyari richiede grande sensibilità, quindi c’è sempre il rischio che non funzioni come previsto. A volte i destinatari di quella gentilezza potrebbero non apprezzarlo. Infatti, alcune persone possono vederlo come un fastidio o un’intrusione (osekkai) nella loro vita, che è precisamente l’antitesi della comprensione empatica.
In Giappone c’è la parola sakaurami per riferirsi all’atto di pensare male di una persona che ha solo finto di essere gentile. Ciò significa che per praticare l’omoiyari è necessario sviluppare una sensibilità speciale che ci permetta di capire davvero di cosa ha bisogno l’altro, abbandonando completamente la nostra prospettiva. In questo modo eviteremo di fare cose inutili che potrebbero anche essere percepite come una spiacevole intrusione.
Ovviamente il rischio esiste sempre. Ma quando l’aiuto viene dalla bontà e viene fatto in modo disinteressato e umile, le possibilità che questo gesto venga accettato e generi gioia aumentano notevolmente.
Fonte:
Hara, K. (2006) The Concept of Omoiyari (Altruistic Sensitivity) in Japanese Relational Communication. Intercultural Communication Studies; XV(1): 24-32.
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