“Piangere rende meno profondo il dolore”, scriveva William Shakespeare. E non aveva torto. Ma ci sono circostanze in cui non ci è permesso esprimere il nostro dolore, frustrazione o rabbia per la perdita. In quei casi sviluppiamo un dolore silenzioso.
Perdere una persona cara o un animale domestico può causare un dolore lancinante. Quel dolore si attenua un po’ quando possiamo esprimerlo o condividerlo con altre persone. Infatti, una delle principali funzioni psicologiche dei riti funebri è quella di accompagnare le persone in lutto per fornire loro il supporto e la convalida emotiva di cui hanno bisogno. Quando invece del supporto riceviamo indifferenza, ci sentiamo obbligati a reprimere le nostre emozioni e sentimenti elaborando il dolore da soli.
Quando si produce il dolore silenzioso?
Il dolore silenzioso è quello in cui ci sentiamo obbligati a nascondere le nostre emozioni e farci carico del nostro dolore da soli perché le persone intorno a noi, implicitamente o esplicitamente, non sono ricettive alla nostra sofferenza.
Il problema è che quando il dolore non viene condiviso o espresso, è probabile che diventi cronico. Per questo motivo i dolori silenziosi terminano essendo dolori non elaborati che ci accompagnano molto più a lungo di quanto raccomandabile per il nostro equilibrio mentale.
Il lutto non autorizzato, come è anche noto, ci fa sentire soli e incompresi, senza appoggi a cui aggrapparci mentre attraversiamo un momento particolarmente difficile dal punto di vista emotivo, quindi non è strano che finiamo per cadere nella depressione.
Le 3 principali situazioni che non consentono il lutto
1. Le circostanze mettono a tacere il dolore
Ci sono circostanze in cui siamo costretti a nascondere il nostro dolore o la nostra vulnerabilità. Non possiamo infatti dimenticare che la nostra società vive la maggior parte del tempo con le spalle alla morte e alla perdita, nella fretta di voltare pagina e tornare alla “normalità”. Condividiamo una cultura generalizzata di evitamento, rituali minimi e dolore represso in cui la forza d’animo è esaltata a scapito della tristezza. Ciò può far sì che molte persone non sappiano cosa fare con i loro sentimenti perché si sentono spinte ad andare avanti.
Molte delle morti per Covid avvenute nell’ultimo anno, ad esempio, hanno portato a un dolore silenzioso. La morte è diventata una realtà più onnipresente che mai, ma anche più elusa per l’impossibilità di compiere i riti funebri che danno sostegno e conforto. Questo ha fatto sì che il dolore non si esprima, rimanendo intrappolato nelle solitudini individuali. Infatti, le persone che perdono una persona cara a causa del suicidio, un argomento che rimane tabù nella nostra cultura, hanno maggiori probabilità di sviluppare un lutto non autorizzato poiché non ricevono sostegno da parte degli altri per condividere la loro sofferenza per la perdita.
2. Mancanza di sensibilità da parte delle persone vicine
Nella maggior parte dei casi, il dolore silenzioso è causato da una mancanza di sensibilità da parte di chi ti è vicino. Un bambino che ha perso un genitore ripudiato dall’altro, ad esempio, troverà difficile mostrare il proprio dolore in casa. Una persona che si trova dall’altra parte del mondo quando è avvenuta la perdita, può avere problemi a esprimere il proprio dolore nell’ambiente in cui si trova perché non riceve la comprensione e il supporto di cui ha bisogno.
Anche la perdita di un animale domestico produce un lutto non autorizzato, perché le persone intorno a noi non comprendono un dolore così profondo e ci incoraggiano a voltare pagina il prima possibile. Ci sono molte altre perdite che devono essere vissute in silenzio perché non generano risonanza emotiva in chi ci circonda, come la perdita di una gravidanza, il fallimento di un progetto professionale o la perdita del lavoro.
In questi casi, le persone intorno a noi hanno solitamente due diversi atteggiamenti: incoraggiarci a voltare pagina o allontanarsi. Quando ci dicono “ormai è finita, non piangere più” o “sii forte, lui/lei non vorrebbe vederti così”, il messaggio che ci arriva è che il nostro dolore non è compreso. Altri possono scegliere di allontanarsi pensando che questo li renderà meno fastidiosi, ma in questo modo ci lasciano soli con la nostra sofferenza.
3. Problemi nell’esprimere le emozioni
A volte il dolore silenzioso non è dovuto al nostro ambiente ma all’educazione ricevuta. “La nostra società è molto occultante e negatrice della sofferenza, il che sicuramente non contribuisce a superarla”, disse la giornalista Susana Roccatagliata dopo aver perso uno dei suoi figli.
Molte persone sono cresciute con messaggi dei loro genitori e figure autoritarie che non consentono l’espressione delle emozioni e credono che mostrare la propria sofferenza e vulnerabilità sia negativo. In una situazione di perdita, ricorrono a modelli repressivi delle emozioni, nascondendo ciò che sentono veramente. Si sforzano di trasmettere un’immagine di forza e sicurezza quando stanno cadendo a pezzi dentro di sé. Se chiediamo loro come stanno, risponderanno con un “bene” evitando di andare oltre, in modo da chiudersi a qualsiasi aiuto esterno vivendo un dolore silenzioso.
L’antidoto: ascolto e accompagnamento
Superare una perdita, qualunque essa sia, è difficile, provare a superarla da soli può essere un compito arduo che ci lascia senza forze. Di fronte a una situazione di lutto non autorizzato, abbiamo bisogno di trovare ascolto e sostegno. Come scrisse Christine Longaker: “se mi ascolti accettandomi, senza cercare di cambiare il mio umore, alla fine lo supererò e potrò anche ridere di nuovo”.
Se nel nostro circolo della fiducia non abbiamo una persona che ci possa ascoltare, possiamo cercare un gruppo di supporto. La convalida emotiva può fare miracoli, facilitare l’accettazione e darci una prospettiva più obiettiva sulla situazione.
Quando una persona può esprimersi liberamente e qualcuno la ascolta in modo rispettoso, senza giudizio né fretta, si produce un “riassetto” dei sentimenti e dei pensieri legati alla perdita, in modo che possa continuare ad avanzare nel processo di lutto fino a recuperarsi.
Quella persona di solito non ha bisogno di consigli, sermoni o ricette per risolvere la sua situazione, ma solo di un po’ di tempo e comprensione per guarire. Parlare dei ricordi è un modo per purificare il passato e accettare i sentimenti e la nuova realtà.
Fonti:
Sánchez, T. (2020) Duelo silente y furtivo: dificultad para elaborar las muertes por pandemia de COVID-19. Studia Zamorensia; 19: 43-65.
Tovar, O. T. (2004) El duelo silente. Tesis Maestro en Desarrollo Humano. Universidad Iberoamericana: México
Roccatagliata, S. (2000) Un hijo no puede morir. Santiago de Chile: Grijalbo.
Longaker, C. (1988) Afrontar la muerte y encontrar la esperanza. México: Grijalbo.
Knieper, A. J. (1999) The suicide survivor’s grief and recovery. Suicide Life Threat Behav; 29(4):353-64.
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