Tutti si sentono tristi a volte. Ci sono momenti nella vita in cui soffriamo. La morte di una persona cara, una separazione, la perdita del lavoro o qualsiasi altro evento avverso può farci stare molto male. È normale. Fa parte della vita e non significa che hai la depressione.
La depressione è un’altra cosa.
È un’estrema tristezza accompagnata da sentimenti di vuoto e disperazione che si protrae per giorni e settimane. Interferisce con le tue attività quotidiane, ti toglie interesse per le cose che ti piacevano, ti ruba la voglia di vivere e può anche causare dolore fisico.
La buona notizia è che la depressione è curabile.
Il primo passo per uscire dalla depressione: cercare aiuto
La depressione è uno dei disturbi mentali più diffusi: colpisce circa 280 milioni di persone nel mondo ed è una delle principali cause di disabilità. Sfortunatamente, oltre il 75% delle persone colpite non riceve cure.
Le false credenze che ancora persistono sulla depressione sono uno dei motivi per cui molte persone non cercano aiuto psicologico. Alcuni credono che la depressione sia un mero segno di debolezza caratteriale o di instabilità emotiva che si affronta ricorrendo alla forza di volontà.
Niente di più lontano dalla realtà. La depressione è un disturbo in cui concorrono più fattori, alcuni di natura biologica e altri ambientali, quindi non è qualcosa da cui si può semplicemente “uscire” o che sparirà come per magia.
Quando si soffre di depressione maggiore, la forza di volontà o la voglia di migliorare non bastano. Non basta “fare la propria parte”. È un disturbo che richiede un adeguato trattamento psicologico.
I farmaci antidepressivi sono efficaci nell’alleviare i sintomi, specialmente nella depressione grave, ma anche la psicoterapia è un trattamento efficace, soprattutto per prevenire le ricadute. Per questo motivo, il primo passo per riprendersi dalla depressione è cercare supporto psicologico.
In che modo lo psicologo aiuta una persona depressa?
Gli psicologi possono usare diversi approcci terapeutici per affrontare la depressione, dal trattamento cognitivo comportamentale alla terapia psicodinamica. Ma generalmente l’approccio di base è lo stesso perché lavorano con la persona per aiutarla a riprendersi dalla depressione, diventando consapevole dei fattori che causano e aggravano il disturbo in modo che possa affrontarli in modo più adattivo.
Gli psicologi aiutano le persone con depressione a:
• Individuare i problemi che causano o aggravano la depressione, siano essi psicologici, comportamentali, interpersonali o situazionali. Lo psicologo aiuta la persona depressa a identificare i fattori che aggravano il disturbo in modo che possa concentrarsi sugli aspetti che possono essere risolti o migliorati. In terapia sarai in grado di scoprire i modelli di comportamento appresi e le strategie di coping inadeguate che alimentano il pessimismo e la disperazione in modo da poter sfuggire alla loro influenza negativa.
• Identificare modelli di pensiero negativi o distorti che contribuiscono ai sentimenti di disperazione e impotenza che accompagnano la depressione. Ad esempio, le persone depresse tendono a generalizzare eccessivamente il pensiero in termini di “sempre” o “mai” e prendono le cose troppo sul personale. Uno psicologo li aiuterà a rilevare quei pregiudizi cognitivi o credenze irrazionali in modo che possano mettere al loro posto pensieri più positivi e realistici che consentano loro di sentirsi meglio e sviluppare una visione più ottimistica della vita.
• Promuovere strategie di coping più adattive, sia comportamentali che emotive, in modo che la persona possa non solo affrontare i problemi attuali che la preoccupano, ma anche essere in grado di affrontare con successo situazioni avverse in futuro senza ricadere nella depressione. Ad esempio, uno psicologo può aiutare una persona depressa a migliorare i modelli d’interazione che influenzano il suo umore, fornirgli gli strumenti per gestire meglio i pensieri negativi ricorrenti o insegnargli ad affrontare le esperienze avverse in modo più resiliente.
• Cercare opzioni per il futuro e fissare obiettivi realistici volti a promuovere il benessere mentale ed emotivo. Attraverso la terapia, lo psicologo aiuta le persone depresse a riprendere il controllo della propria vita e ritrovare il piacere e la gioia. Grazie alla psicoterapia, le persone riescono a intravedere le possibilità che la depressione nascondeva sotto il suo manto grigio, in modo da incorporare gradualmente attività piacevoli e soddisfacenti che riempiono la loro vita e gli restituiscono il senso.
La terapia psicologica offre anche un prezioso supporto emotivo, fornendo uno spazio sicuro dove poter esprimere le proprie paure e preoccupazioni. È importante ricordare che avere un episodio di depressione aumenta notevolmente il rischio di svilupparne un altro. Si tratta di un disturbo complesso e impegnativo che non dovrebbe essere sottovalutato. Tuttavia, è possibile riprendersi dalla depressione con il trattamento adeguato.
La psicoterapia diminuisce la possibilità di sviluppare futuri episodi depressivi o ne riduce l’intensità, soprattutto quando interviene nelle prime fasi. Numerosi studi hanno confermato che il supporto psicologico è fondamentale per riprendersi dalla depressione ed evitare le ricadute. La ricerca condotta presso lo University College di Londra, ad esempio, ha rilevato che il trattamento cognitivo-comportamentale, la terapia basata sulla consapevolezza e la psicoterapia interpersonale hanno ridotto del 22% il rischio di sviluppare altri sintomi depressivi.
Uno psicologo ti aiuterà a capire cosa ti sta accadendo e a sviluppare nuove strategie di coping che ti consentano di affrontare meglio i problemi sottostanti in un ambiente favorevole e comprensivo. Se stai lottando con la depressione o conosci qualcuno che soffre di questo disturbo, è importante cercare un aiuto psicologico. Con la terapia puoi ritrovare il tuo benessere e vivere un futuro migliore.
Fonti:
Clarke, K. et. Al. (2015) Can non-pharmacological interventions prevent relapse in adults who have recovered from depression? A systematic review and meta-analysis of randomised controlled trials. Clin Psychol Rev; 39: 58-70.
Cuijpers, P. et. Al. (2014) Adding psychotherapy to antidepressant medication in depression and anxiety disorders: a meta-analysis. World Psychiatry; 13(1): 56-67.
Brown, C. et. Al. (2000) Factors associated with symptomatic improvement and recovery from major depression in primary care patients. Gen Hosp Psychiatry; 22(4):242-50.
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