L 'Empathie es ist ein starker sozialer Kleber. Es ermöglicht uns, uns in die Lage anderer zu versetzen. Es ist diese Fähigkeit, die uns hilft, das Anderssein zu erkennen und uns mit ihm zu identifizieren, seine Ideen und Gedanken nicht nur zu verstehen, sondern auch zu erfahren Emotionen und Gefühle.
Tatsächlich gibt es zwei Arten von Empathie. Kognitive Empathie ermöglicht es uns, zu erkennen und zu verstehen, was der andere fühlt, aber von einer rein intellektuellen Position aus, mit wenig emotionaler Beteiligung.
Kognitive Empathie ist die Fähigkeit, die Emotionen anderer genau zu erklären, vorherzusagen und zu interpretieren, aber es fehlt ihr an affektiver Reflexion. Es kann jedoch sehr hilfreich sein, anderen zu helfen, indem es uns vor den verheerenden emotionalen Auswirkungen schützt, die eine übermäßige Identifikation mit dem Schmerz und Leiden anderer verursachen kann. In der Tat ist es die Grundlage von empathische Resonanz.
Andererseits tritt emotionale oder affektive Empathie auf, wenn es eine affektive Reaktion gibt, durch die wir uns so sehr mit den Gefühlen des anderen identifizieren, dass wir sie in unserem eigenen Fleisch fühlen können. Wenn die emotionale Empathie extrem und die Identifikation mit dem anderen fast vollständig ist, kann sie uns offensichtlich lähmen und uns daran hindern, hilfreich zu sein.
Wenn wir empathisch sind, halten wir im Allgemeinen ein Gleichgewicht zwischen den beiden, sodass wir in der Lage sind, die Gefühle der anderen Person in uns selbst zu erkennen, aber wir können auch verstehen, was mit ihr geschieht, um ihr effektiv zu helfen. Aber alles scheint darauf hinzudeuten, dass sich dieses Gleichgewicht im Laufe der Jahre verändert.
Die kognitive Empathie nimmt mit zunehmendem Alter ab
In der populären Vorstellung gibt es die Vorstellung, dass ältere Menschen grundsätzlich weniger verständnisvoll sind. Wir neigen dazu, sie als starrer und weniger tolerant wahrzunehmen, insbesondere gegenüber den Jüngeren. Psychologen der Newcastle University haben dieses Phänomen durch das Prisma der Empathie untersucht.
Sie rekrutierten 231 Erwachsene im Alter von 17 bis 94 Jahren. Zunächst wurden den Menschen Fotos von Gesichtern und Videos von Schauspielern gezeigt, die gebeten wurden, verschiedene Emotionen zu vermitteln. Die Teilnehmer mussten die ausgedrückten Emotionen identifizieren und entscheiden, ob die Bildpaare dieselben oder unterschiedliche Emotionen zeigten.
Später sahen sie 19 Bilder von Menschen, die an einer Art gesellschaftlicher Zusammenkunft oder Aktivität beteiligt waren. In jeder Situation mussten die Teilnehmer versuchen herauszufinden, was die Hauptfigur fühlte (kognitive Empathie) und angeben, wie emotional beteiligt sie sich fühlten (affektive Empathie).
Bei der affektiven Empathie fanden die Forscher keinen signifikanten Unterschied, bei der kognitiven Empathie schnitt die Gruppe der über 66-Jährigen jedoch etwas schlechter ab. Dies weist darauf hin, dass ältere Menschen möglicherweise tatsächlich größere Schwierigkeiten haben, die Emotionen anderer genau zu erklären und zu interpretieren.
Kognitiver Verlust oder Anpassungsmechanismus?
Eine weitere Studienreihe aus dem Bereich der Neurowissenschaften zeigt, dass die emotionalen und kognitiven Komponenten der Empathie von verschiedenen Gehirnnetzwerken unterstützt werden, die miteinander interagieren.
Tatsächlich fand eine an der University of California durchgeführte Studie heraus, dass kognitive und affektive Empathie unterschiedliche Entwicklungspfade haben. Während sich affektive Empathie auf primitivere Regionen des Gehirns stützt, vor allem das limbische System, wie Amygdala und Insula, scheint sich kognitive Empathie auf Regionen zu verlassen, die der Theory of Mind gemeinsam sind und mehr Informationsverarbeitung erfordern, wie z. B. die Fähigkeit, unsere zu hemmen Antworten und legen unsere Perspektive beiseite, um uns in die Lage des anderen zu versetzen.
In ähnlicher Weise entdeckten Neurowissenschaftler der Harvard University, dass einige ältere Menschen gerade in Schlüsselbereichen, die an kognitiven Empathieprozessen beteiligt sind, wie dem dorsomedialen präfrontalen Kortex, der als relevante Region im Netzwerk der kognitiven Empathie gilt, eine verringerte Aktivität zeigen Menschen.
Eine mögliche Erklärung für dieses Phänomen ist, dass die allgemeine kognitive Verlangsamung, die bei älteren Menschen auftritt, letztendlich die kognitive Empathie beeinträchtigt und es ihnen erschwert, aus ihrer Perspektive herauszukommen, sich in die Lage des anderen zu versetzen und zu verstehen, was mit ihnen passiert.
Andererseits entwickelte eine Studie an der Nationale Yang-Ming Universität bietet eine alternative Erklärung. Laut diesen Forschern werden Reaktionen im Zusammenhang mit kognitiver und affektiver Empathie im Laufe der Jahre unabhängiger.
Tatsächlich wurde auch beobachtet, dass ältere Menschen auf für sie relevante Situationen empathischer reagieren als jüngere Menschen. Dies könnte darauf hindeuten, dass wir mit zunehmendem Alter einsichtiger darüber werden, wie wir unsere empathische Energie „ausgeben“.
Vielleicht ist diese Abnahme der Empathie eine Folge des Alterns und der Weisheit, sozusagen meccanismo di difesa was es uns ermöglicht, uns vor Leid zu schützen und uns davon abhält, uns so viele Sorgen zu machen.
Quellen:
Kelly, M., McDonald, S., & Wallis, K. (2022) Empathie im Wandel der Zeit: „Ich bin vielleicht älter, aber ich fühle es immer noch“. Neuropsychologie;; 36 (2): 116 & ndash; 127.
Moore, RCet. Al. (2015) Ausgeprägte neuronale Korrelate emotionaler und kognitiver Empathie bei älteren Erwachsenen. Psychiatrieforschung: Neuroimaging;; 232: 42 & ndash; 50.
Chen, Y. et. Al. (2014) Das Altern ist mit Veränderungen in den neuronalen Schaltkreisen verbunden, die der Empathie zugrunde liegen. Neurobiologie des Alterns;; 35 (4): 827-836.
Der Eingang Kognitive Empathie: Lernen wir im Alter „empathische Energie“ zu sparen? wurde zuerst in veröffentlicht Ecke der Psychologie.
