Quante volte sarà capitato anche te: il muscolo del polpaccio che si contrae in modo fastidiosissimo e persistente. I crampi affliggono le donne e anche gli uomini di ogni età. Continuando a leggere scoprirai che possono essere di diverse tipologie e che a causarli sono diversi fattori di rischio. Se soffri di crampi al polpaccio o alla gamba molto frequentemente chiedi consiglio al tuo medico. In ogni caso un po’ di stretching è sempre una buona idea!
Perché arriva il crampo: c’è una causa?
Esistono dei fattori di rischio che ci rendono più o meno predisposti ai crampi. Non possiamo parlare di una vera causa dei crampi perché ci sono persone che ne sono soggette e altre che non ne soffrono praticamente mai, nelle stesse condizioni. Crampi frequenti e molto intensi solitamente capitano di giorno, in particolare nei mesi caldi, dal periodo primaverile a quello estivo, prima o dopo aver praticato attività fisica. In questi casi il fattore di rischio che in alcuni individui provoca il crampo è la carenza di sali minerali, in particolare potassio, magnesio e sodio (in parte, ma piuttosto raramente, anche il calcio). Altri fattori di rischio possono essere carenza di acqua, disidratazione muscolare, una particolare terapia come quella per curare asma o ipertensione o anche aver fatto uno sforzo eccessivo senza essere preparati a livello muscolare o attività fisica senza un adeguato riscaldamento della gamba. Se soffri di crampi molto frequenti e intensi chiedi consiglio al tuo medico per individuare una corretta gestione del problema.
Cosa sono i crampi?
I crampi muscolari sono delle contrazioni involontarie dei muscoli che sopravvengono all’improvviso. Non indicano nella maggior parte dei casi un problema di salute ma la contrazione che provocano è molto dolorosa, è come se il muscolo si accorciasse per diversi minuti ed è praticamente impossibile interrompere il dolore. I muscoli più soggetti a crampi sono quelli delle gambe, in particolare i polpacci, fino ai piedi. I muscoli che fanno parte del polpaccio e che sono coinvolti nel crampo sono gastrocnemio, soleo, peroneo lungo, flessore lungo delle dita e flessore lungo dell’alluce.
Cosa succede al tuo corpo durante il crampo?
Ad un certo punto i muscoli del polpaccio si riempiono di acido lattico: si registra nel muscolo una carenza di ossigeno e mancanza di sali minerali che assicurano al muscolo la possibilità di distendersi. Questa contrazione continua con impossibilità di distendersi è appunto il crampo.
I crampi: quando vengono di notte
Un crampo non è mai gradito. Tuttavia i crampi che sopraggiungono di notte sono veramente i più temuti perché il corpo durante il sonno è rilassato al massimo e il crampo ha un effetto veramente molto doloroso. Il momento più frequente della notte in cui arrivano i crampi muscolari del polpaccio è appena ti addormenti oppure poco prima del risveglio. Le cause di questa tipologia di crampi notturni, a differenza di quelli diurni, sono un mistero. Secondo alcune teorie sono causati da grossi sforzi individuali durante il giorno ma diverse persone ne soffrono anche con una vita sedentaria.Altri fattori di rischio dei crampi notturni potrebbero (il condizionale è d’obbligo) essere carenze nutrizionali o problemi circolatori. Solitamente il crampo al polpaccio non è pericoloso e si risolve spontaneamente in pochi minuti con un delicato massaggio e qualche veloce esercizio di stretching. Raramente i crampi notturni possono essere sintomi di una patologia, come un’arteriopatia o anche sintomi del diabete.
Crampi al polpaccio durante la gravidanza
I crampi al polpaccio in gravidanza non sono affatto un evento raro. Sono causati da squilibri di sali minerali, soprattutto potassio e magnesio. Il tutto aggravato dalla stasi venosa degli arti inferiori, un altro fenomeno tipico quando si è in attesa. I crampi in gravidanza si possono prevenire ad esempio bevendo tanta acqua e scegliendo una dieta varia e bilanciata, con cereali integrali, frutta e verdura. Altre buone abitudini per prevenire i crampi in gravidanza sono fare un po’ di movimento ogni giorno, ricordarsi di fare dei massaggi alle gambe per drenare i liquidi dopo cena o prima di andare a letto e non stare troppo a lungo in piedi né sedute, ma cambiare posizione durante le ore della giornata. Se sei incinta e soffri di crampi al polpaccio frequenti parlane con il tuo ginecologo: ti potrebbe prescrivere un integratore di sali minerali, un valido aiuto per il benessere delle tue gambe che ti permetterà di dormire meglio…o almeno provarci!
I rimedi per crampi ai polpacci
Per bloccare lo spasmo e la contrazione del crampo, per prima cosa cerca di allungare nonostante il dolore le fibre muscolari del polpaccio. Intervenire tempestivamente ti offre più possibilità di fermarlo e limitare il dolore causato dal crampo.
In caso di crampo quindi mettiti seduto, distendi la gamba cercando di tirare a te la punta del tuo piede per stirare il muscolo del polpaccio. Con le dita massaggia tutta la zona per accelerare il rilassamento del muscolo, dalla gamba fino al piede. Le cause dei crampi muscolari sono per lo più un mistero e lo stesso si può dire per i rimedi: per quanto riguarda la temperatura non si sa con esattezza se è indicato un impacco caldo o un impacco freddo. Alcune persone avvertono sollievo con gli impacchi freddi sul polpaccio (anche se il freddo dovrebbe aumentare la contrazione) mentre alle altre, in caso di crampo al polpaccio, dà sollievo un impacco caldo.
Tre buone abitudini contro i crampi
Fai attività motoria in modo graduale, senza mai esagerare e non trascurare mai né la fase del riscaldamento né quella dello stretching alle gambe. Segui un’alimentazione curata e varia, scegliere frutta con potassio come ad esempio le banane per prevenire il ritorno dei crampi nel quotidiano.
Soprattutto in estate, se sudi molto, bevi tanta acqua e assicurati di idratare il tuo corpo: la disidratazione può causare crampi!
