“Non sono grasso, sono robusto” potrebbe essere il motto delle persone affette da megaressia, un problema sottovalutato che colpisce circa il 2,7% della popolazione mondiale. Queste persone non accettano di essere in sovrappeso perché quando si guardano allo specchio non percepiscono quei chili in più. Di conseguenza, non fanno nulla per perderli, il che spesso li porta in una spirale autodistruttiva di aumento di peso incontrollabile.
Megaressia: cos’è esattamente?
La persona che soffre di anoressia nervosa, si guarda allo specchio e si vede “grassa” nonostante sia al di sotto del peso adeguato al suo sesso, altezza ed età. Al contrario, la persona che soffre di megaressia quando si guarda allo specchio si percepisce magra, anche se il suo indice di massa corporea indica che è in sovrappeso o addirittura obesa.
A differenza dell’anoressia, riconosciuta come disturbo alimentare, la megaressia non è stata ancora ufficialmente riconosciuta. Fu il Dr. Jaume Brugos a menzionare per primo il termine megaressia nel libro del 1992, “Dieta Isoproteica”.
Tuttavia, questo disturbo è noto anche come fatoressia ed è più comune negli uomini che nelle donne, soprattutto quando hanno più di 45 anni, anche se può svilupparsi a qualsiasi età.
Fatoressia: sintomi e conseguenze sulla salute
La persona che soffre di megaressia sviluppa una serie di abitudini e schemi di pensiero disfunzionali che finiscono per influenzare la qualità della vita, la salute fisica e l’equilibrio emotivo. I sintomi della megaressia che indicano che il disturbo si è stabilito sono solitamente:
– Percezione distorta e irrealistica del corpo. La persona si guarda allo specchio e si vede troppo magra, anche se in realtà rasenta il sovrappeso o addirittura l’obesità. Alcuni evitano di guardarsi negli specchi a figura intera e altri non scattano foto a figura intera perché non riescono ad accettare la propria figura.
– Tendenza a mangiare molto e consumare un eccesso di alimenti ipercalorici con pochi nutrienti, che portano ad un eccessivo aumento di peso o addirittura a carenze nutrizionali.
– Bassa autostima, derivata principalmente dall’insicurezza e dall’insoddisfazione per il proprio corpo.
Queste persone tendono anche a rifiutare tutto ciò che può metterle di fronte alla realtà, quindi non amano pesarsi per non conoscere il loro peso reale e non amano fare shopping perché scegliere le taglie dei vestiti le costringerebbe a riconoscere il loro vero peso, provocando sentimenti di confusione, frustrazione e tristezza. Normalmente indossano abiti larghi per nascondere la loro figura.
Va notato che, come l’anoressia, la megaressia può diventare un disturbo alimentare grave, cronico e progressivo. Queste persone, infatti, tendono a sottovalutare gli effetti di una cattiva alimentazione sulla salute. Di conseguenza, non sorprende che abbiano maggiori probabilità di soffrire di malattie come il diabete, la sindrome metabolica o problemi cardiovascolari.
Va ricordato che l’obesità – per quanto si cerchi di normalizzarla – non è semplicemente un problema estetico, ma può causare seri problemi di salute nelle persone che ne soffrono, perché è stata associata alla comparsa di una serie di disturbi.
Megaressia, cause psicologiche e sociali
Come con la maggior parte dei disturbi psicologici in cui non esiste un’unica causa, la megaressia non fa eccezione. Fattori genetici, ambientali e sociali convergono nello sviluppo e nel mantenimento di questo problema.
Infatti, è più comune nelle persone cresciute in un ambiente in cui almeno un genitore ha avuto un rapporto inappropriato con il cibo. Se qualcuno è cresciuto in un ambiente del genere, le possibilità di sviluppare la megaressia sono maggiori.
Le persone con megaressia potrebbero utilizzare un meccanismo di difesa per evitare di vedere la realtà. Ecco perché ricorrono a frasi come “non sono così grasso” o “non sono grasso, sono robusto”.
È anche probabile che alla base ci sia una difficoltà a controllare i propri impulsi, a tollerare la frustrazione o ritardare la gratificazione. Il consumo di cibi malsani va di pari passo con problemi di autoregolazione emotiva. Forse molte di queste persone hanno imparato a rivolgersi al cibo per calmare le emozioni negative, cadendo in un circolo vizioso.
Allo stesso modo, una bassa autostima potrebbe facilitare l’emergere della megaressia o esacerbarla. Se la persona non si ama abbastanza o crede di non essere degna di essere amata, è probabile che si punisca inconsciamente e non si prenda cura di sé, quindi non presterà attenzione al proprio corpo.
“Io rifiutato”, il meccanismo alla base della megarexia
Nelle società occidentali, sempre più persone sono ossessionate dal proprio aspetto fisico, un’ossessione che può rendere loro difficile la vita di tutti i giorni mettendo a rischio la loro salute o addirittura la vita.
Di conseguenza, molte di queste persone si vergognano del loro corpo, che considerano ridicolo o al di fuori degli standard sociali, quindi quei sentimenti finiscono all’interno di un “io rifiutato”, una parte dissociativa di se stessi dove sono concentrati tutti i pensieri, le percezioni e le emozioni negative sul proprio corpo.
Nella distorsione dell’immagine corporea, la persona si dissocia dall’apparenza del proprio corpo nel tentativo di evitare ciò che esso rappresenta e ciò che ne deriva; cioè tutto ciò che trasmette, sperimenta o esprime. Come risultato di questa barriera, le esperienze quotidiane non cambiano la percezione che la persona ha del proprio corpo. È come se la sua rappresentazione corporea rimanesse statica, immune all’effetto del passare del tempo e delle esperienze corporee.
La persona con fatoressia nega e si dissocia dalla realtà del proprio corpo. Quell’io ripudiato blocca e restituisce anche una falsa immagine della dimensione e del peso del corpo. L’immagine che si frappone tra l’immagine reale e l’immagine riflessa restituita dallo specchio è un’immagine sottile di se stessa, quando il peso è ben al di sopra del peso corrispondente.
La negazione del peso reale è assoluta: affermano di essere magri, anche se la bilancia indica il contrario, ma pensano che probabilmente sia tarata male. Davanti allo specchio, la negazione è la stessa di prima della bilancia. Infatti un giorno una persona fu sorpresa di scoprire che la bilancia segnava 108 chili, quando l’ultima volta che si era pesata segnava 49 chili.
Disse di aver visto che stava cambiando di dimensioni, ma senza rendersi conto che il suo corpo stava cambiando, quindi mangiava senza sosta perché soffriva di iperfagia. Dato che la paziente aveva un bell’aspetto, non si preoccupava minimamente di seguire una dieta sana, il che è pericoloso per la sua salute.
Come affrontare questo disturbo incorporando l’io rifiutato?
Il problema principale delle persone con fatoressia è che non sono in grado di valutare l’entità del loro disturbo, quindi continuano a condurre stili di vita non salutari. Queste persone sono in sovrappeso, ma non lo riconoscono perché hanno avviato un processo psicologico attraverso il quale negano la propria immagine corporea e problemi di salute.
Ciò significa che, in un certo senso, sanno di avere un problema, ma non sono disposti ad accettarlo e affrontarlo. Di conseguenza, è difficile per la persona con megaressia fare qualsiasi cosa per cambiare il proprio stile di vita.
Nel trattamento della megaressia occorre lavorare su tre aspetti essenziali:
1. Componente percettiva per migliorare la precisione con cui la dimensione corporea viene percepita o stimata, evitando il processo di sottovalutazione delle dimensioni corporee.
2. Componente cognitivo-affettiva per migliorare sentimenti, atteggiamenti, cognizioni e valutazioni generate dal corpo stesso con l’obiettivo di eliminare ansia, insoddisfazione o preoccupazioni disadattive.
3. Componente comportamentale per promuovere uno stile di vita più sano ed evitare comportamenti di evitamento che rafforzano la megaressia.
Una volta che la persona si è stabilizzata e le difese più generali sono state neutralizzate, incanalando le critiche negative in schemi di pensiero più positivi, puoi iniziare a lavorare con queli’”io rifiutato” e la distorsione dell’immagine corporea.
In definitiva, il trattamento della fatoressia si rivolge alla persona in grado di identificare il proprio corpo e accettarlo come tale, comprendere il problema e imparare a sentire e prendersi cura del proprio corpo, invece di negarlo o rifiutarlo.
Fonti:
Granese, V. et. Al. (2021) Do subjects with obesity understimate their body size? A Narrative review of estimation methods and explaining theories. Psychology, Society & Education; 10(3): 265–273.
Seijo, N. (2016) El yo rechazado: cómo trabajar con la distorsión de la imagen corporal en los trastornos alimentarios. ESTD Newsletter; 5(4): 5-14.
Leone, J. & Edward, J. (2014). Recognition and treatment of muscle dysmorphia and related body image disorders. Journal of Athletic Training; (4): 352-359.
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