“Un giorno, mentre l’aquila volava sopra un campo, vide un pesce emergere dall’acqua di uno stagno. Si tuffò velocemente e con straordinaria destrezza riuscì a catturarlo. Poi decollò di nuovo, con il pesce nel becco.
“Una banda di corvi che aveva assistito alla scena, si precipitò sull’aquila per cercare di afferrare la preda. Di solito l’aquila non ha paura dei corvi, ma questa volta erano tanti e le loro grida facevano paura. Ai primi corvi se ne aggiunsero altri.
“L’aquila cercò di riprendere il volo per scappare, ma i corvi glielo impedirono. L’attaccarono senza sosta. A un certo punto, l’aquila si rese conto che era tutto dovuto al fatto che continuava a trattenere il pesce. Quindi aprì il becco e lo lasciò cadere.
“I corvi si precipitarono sul pesce e l’aquila fu finalmente in grado di riprendere il volo. Ora poteva volare libera e leggera. Sempre più in alto. Senza che nulla la potesse fermare. In pace”.
Questa favola indiana ci fa notare che afferrarci ostinatamente alle cose crea dei problemi che potremmo risolvere semplicemente imparando a lasciar andare ciò che ci ferisce od ostacola.
Nella vita reale, però, non è così facile vedere quali sono i “pesci” che ci impediscono di spiccare il volo. In effetti, molte di queste cose all’inizio probabilmente non erano un problema, finché non sono diventate un pesante fardello di cui non vogliamo sbarazzarci.
L’ossessione per accumulare
In una società in cui il successo si misura in termini di “quantità”, la sottrazione è sottostimata. Tuttavia, molte volte i problemi vengono proprio a causa dell’ossessione irrazionale per accumulare. Possiamo ossessionarci per accumulare cose, denaro, risultati, proprietà, esperienze, persone …
Finiamo così per condurre una vita caotica, dove le cose occupano sempre più il nostro spazio vitale, le esperienze lasciano sempre meno spazio all’introspezione e gli impegni sociali ci tolgono la possibilità di stare da soli con noi stessi. In questo scenario, non è difficile che alcune delle cose che desideriamo accumulare diventino un ostacolo che ci impedisce di spiccare il volo.
Il problema, tuttavia, è che ci afferriamo ad esse.
I ricercatori della Duke University, ad esempio, chiesero a un gruppo di giovani quanto sarebbero stati disposti a pagare un biglietto per un’importante partita di basket. Essi risposero una media di 166 dollari. Ma dopo aver dato loro i biglietti, i giovani pretesero di rivenderli per 2.411 dollari, un prezzo chiaramente esorbitante. Perché? Tutti cedettero all ‘”effetto del proprietario“, un fenomeno per cui quando qualcosa ci appartiene crediamo che il suo valore sia maggiore semplicemente perché abbiamo sviluppato attaccamento.
Un altro effetto psicologico che ci tiene legati alle nostre decisioni sbagliate è l’errore dei costi irrecuperabili. Gli psicologi dell’Università del Middlesex scoprirono che, in diversi scenari, una volta che abbiamo investito tempo, impegno e/o denaro in qualcosa, abbiamo la tendenza a rimanere saldi su quel percorso, anche se significa un investimento maggiore o addirittura ci danneggia, perché è difficile ammettere di aver commesso un errore e abbandonare il progetto.
Il distacco: la chiave per imparare a lasciar andare
In realtà, ci vuole molto più coraggio e forza per lasciar andare che per afferrare. Quando ci aggrappiamo a qualcosa o qualcuno, stiamo semplicemente seguendo uno schema instillato in noi fin dall’infanzia. Lasciar andare, al contrario, richiede un esercizio di analisi più profondo e maturo in cui ci rendiamo conto che non ha senso aggrapparsi a certe cose o persone, perché in questo modo è probabile che gli facciamo del male o lo facciamo a noi stessi.
Come disse Alan Watts: “la mano che afferra il mondo è un cappio intorno al tuo collo, che afferra e uccide la stessa vita che desideri così tanto realizzare”. Quando stringiamo troppo il pugno, l’acqua ne fuoriesce. Possiamo bere solo se teniamo la mano rilassata.
Dobbiamo riconoscere che quasi tutte le nostre lotte, dalla frustrazione all’ansia, dalla rabbia alla tristezza, dal dolore alla preoccupazione, derivano dalla stessa cosa: essere troppo attaccati a qualcosa.
Quando siamo troppo attaccati diventiamo confusi e non possiamo vedere chiaramente cosa ci sta accadendo. Di conseguenza, non possiamo notare le catene che ci trattengono o le abitudini che ci fanno scontrare ripetutamente con lo stesso ostacolo.
La soluzione sta nel distacco. Il distacco, contrariamente a quanto molti pensano, non implica “essere fatti di pietra” o diventare indifferenti, ma piuttosto sviluppare un atteggiamento per cui non blocchiamo nulla. Lasciamo semplicemente che il mondo faccia il suo corso, senza aggrapparci a ciò che deve cambiare.
“L’arte di vivere una ‘situazione difficile’ non consiste, da un lato, nell’andare alla deriva con noncuranza, né, dall’altro, nell’aggrapparsi timorosamente al passato e al conosciuto. Consiste nell’essere completamente sensibili a ogni momento, nel considerarlo come nuovo e unico, nell’avere una mente aperta e ricettiva ”, suggeriva Watts.
Quando pratichiamo il distacco, capiamo che la soluzione non è aggiungere, ma sottrarre. Lasciar andare ciò che ci ferisce. Cambiare rotta. Scaricare la zavorra. Solo allora potremo tornare indietro, questa volta senza inutili zavorre.
Fonti:
Dijkstra, K. A. (2019) The feeling of throwing good money after bad: The role of affective reaction in the sunk-cost fallacy. PLoS One; 14(1): e0209900.
Carmon, Z. & Ariely, D. (2000) Focusing on the Forgone: How Value Can Appear so Different to Buyers and Sellers. The Journal of Consumer Research; 27(3): 360-370.
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