In una società che premia la produttività e afferma che “il tempo è denaro”, non sorprende che il lavoro sia diventato sacro. Di conseguenza, lavoriamo molto, a lungo e spesso sotto forte stress. Questo finisce per presentarci il conto.
Le lunghe e stressanti giornate di lavoro ci lasciano esausti, quindi a volte è difficile dire se siamo solo stanchi o qualcos’altro. È stanchezza o depressione? Recenti studi psicologici suggeriscono che lavorare troppo duramente, in particolare quando il lavoro è stressante, può triplicare il rischio di soffrire di depressione.
Depressi per lavorare troppo sotto pressione
Uno studio di 11 anni condotto presso l’Università del Michigan ha raccolto dati da oltre 17.000 medici. Questi ricercatori scoprirono che lavorare 90 ore o più alla settimana era associato a sintomi depressivi. Esatto, lavorare così tanto aumentava di tre volte il rischio di soffrire di depressione, rispetto alle persone che lavoravano dalle 40 alle 45 ore alla settimana.
Inoltre, una percentuale più alta di coloro che lavoravano molte ore al giorno ottenne un punteggio abbastanza alto da ricevere una diagnosi di depressione da moderata a grave, una condizione abbastanza grave da richiedere un trattamento.
Questi ricercatori riscontrarono un effetto “dose-risposta” tra ore lavorate e sintomi di depressione, con un aumento medio dei sintomi di 1,8 punti per chi lavorava dalle 40 alle 45 ore e fino a 5,2 punti per chi lavorava oltre le 90 ore.
Non è l’unico studio che ha trovato un legame tra superlavoro e depressione. Nel Regno Unito, dopo aver analizzato più di 23.000 lavoratori autonomi e subordinati, i ricercatori hanno concluso che lavorare nei fine settimana influisce sulla salute mentale. Hanno anche notato che le donne sono particolarmente vulnerabili perché la probabilità di sviluppare sintomi depressivi aumenta con orari di lavoro eccessivamente lunghi.
La depressione dovuta al duro lavoro e alla pressione non è un fenomeno esclusivo dell’Occidente. Uno studio del 2019 sulla popolazione attiva di Shanghai rivelò una preoccupante associazione tra ore lavorate in eccesso e rischio di depressione, indicando inoltre un problema particolarmente preoccupante: la “guolaosi” (morte per superlavoro). Infatti, ogni anno in Cina muoiono circa 600.000 persone a causa dello stress e della stanchezza.
Il giusto equilibrio che tiene a bada la depressione
Oggi, le norme sociali e le pressioni economiche possono spingere molte persone a lavorare ben oltre ciò che la loro salute mentale può sopportare. Anche la voglia di fare carriera velocemente o di mantenere la posizione nel settore sono spesso incentivi che spingono i professionisti a fare straordinari o lavorare nei fine settimana.
Il problema è che quella linea si sfuma molto rapidamente e ciò che inizia come eccezione può rapidamente diventare la norma, lasciandoci fisicamente ed emotivamente esausti, aprendo la porta a disturbi come la depressione.
Lo scarso equilibrio tra lavoro e vita privata finisce per presentarci il conto. Per evitarlo, è importante assicurarsi di avere abbastanza tempo per riposare e disconnettersi dal lavoro. Quindi il nostro cervello può prendersi una vacanza e il livello di stress diminuisce.
Si è constatato che anche gli hobby possono aiutare a mitigare gli effetti negativi delle lunghe ore passate sul lavoro e ridurre il rischio di depressione. Migliorano il nostro stato d’animo, aiutano a ridurre la tensione generata dagli ambienti di lavoro e proteggono il nostro benessere mentale.
Pertanto, anche se hai bisogno di lavorare e sei costretto a svolgere un’attività che non ti soddisfa, non trascurare la tua salute mentale. Tieni sotto controllo il livello di stress e stanchezza per ricaricare le batterie prima che sia troppo tardi.
Fonti:
Fang, Y. et. Al. (2022) Work Hours and Depression in U.S. First-Year Physicians. New England Journal of Medicine; 387(16): 1522.
Weston, G. et. Al. (2019) Long work hours, weekend working and depressive symptoms in men and women: findings from a UK population-based study. J Epidemiol Community Health; ;73(5): 465-474.
Li, Z. et. Al. (2019) Effect of Long Working Hours on Depression and Mental Well-Being among Employees in Shanghai: The Role of Having Leisure Hobbies. Int J Environ Res Public Health; 16(24): 4980.
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