Nella vita, prima o poi dovrai affrontare delle persone sprezzanti. Sono veri e propri specialisti nel guardarti dall’alto in basso, generalmente con un leggero gesto di rifiuto, disgusto e superiorità disegnato sui loro volti. Sono dei veri esperti nel farti stare male. Facendoti credere inferiore, di non valere abbastanza o di essere destinato al fallimento.
La persona sprezzante ha un’intenzione chiara: umiliare l’altro. Cerca di ridicolizzarlo, sminuirlo e persino annullarlo, molte volte apertamente. Sceglie l’occasione perfetta, proprio quando sei più vulnerabile, e lancia il suo commento avvelenato per aprire una ferita nella mente e danneggiare l’autostima.
Ovviamente, questa non è un’esperienza piacevole. In definitiva, il disprezzo ferisce e demoralizza. Infatti, pochi atteggiamenti sono tanto dannosi per l’integrità psicologica quanto essere oggetto di un disprezzo sistematico. Per questo motivo, è importante individuare le personalità dispregiative e sapere come comportarsi con una persona che ti disprezza, preferibilmente senza perdere la calma.
Cosa si nasconde dietro il disprezzo?
Il disprezzo è un’emozione universale che appare in tutte le culture, quindi è comune come la tristezza o la gioia. L’abbiamo sperimentato tutti almeno una volta. Tuttavia, ci sono persone che fanno del disprezzo il leitmotiv della propria vita, usandolo come un filtro attraverso cui vedere il mondo e interagire con gli altri.
Queste persone adottano un disprezzo disposizionale; in altre parole, una tendenza a sminuire, umiliare, trattare con freddezza e superiorità, o addirittura allontanare chiunque si discosti dalle loro norme e valori, secondo un gruppo di psicologi dell’Università della California. Questi ricercatori hanno anche scoperto che le persone sprezzanti condividono due caratteristiche di base che sono abbastanza stabili nel tempo:
1. Disprezzo per le regole di convivenza e rispetto. Le persone sprezzanti di solito non si lasciano guidare dai soliti standard di comportamento socialmente condivisi che ci aiutano a rispettare gli altri e vivere serenamente. Al contrario, sono estremamente sarcastici e critici nelle loro interazioni. Per questo motivo, non esitano a umiliare e invalidare chiunque intralci i loro piani o sia semplicemente fastidioso.
2. Sentimento di superiorità. Il disprezzo è strettamente legato a un atteggiamento arrogante e superiore con cui gli altri vengono giudicati e trattati. Per questo motivo, non sorprende che le persone sprezzanti nutrano un forte sentimento di superiorità, che si esprime attraverso un atteggiamento arrogante. Tende ad essere, generalmente, un disprezzo morale e intellettuale che nasce dall’idea di essere superiori agli altri.
La persona sprezzante porta con sé un enorme carico di emozioni e sentimenti negativi. Dietro una personalità sprezzante c’è molto di più del semplice disprezzo, il desiderio di offendere o il tentativo di sminuire i risultati degli altri. In fondo, queste persone provano profondi sentimenti di vergogna e rabbia. Molte volte vivono anche con irritazione e insicurezza perché credono che per distinguersi debbano sminuire gli altri.
Questa visione del mondo e delle relazioni li porta a vivere in una sorta di competizione permanente. In realtà, le persone sprezzanti si confrontano sempre con gli altri perché hanno bisogno di sentirsi superiori a tutti i costi. Questo li porta ad uno stato di costante ansia e tensione che finisce per tradursi in un atteggiamento tagliente, freddo e sprezzante nei confronti degli altri, anche dei più vicini visto che tutti a un certo punto vengono considerati concorrenti.
Sminuire il valore dell’altro e minimizzare i suoi risultati è il modo in cui le persone sprezzanti si sentono meglio. Per questo motivo non esiteranno a criticare, sminuire ed evidenziare il negativo sopra ogni virtù che possiede colui che desiderano umiliare. Il loro obiettivo è semplicemente quello di bloccare chi li infastidisce o li mette in ombra. E molte volte lo fanno senza interrogarsi sui danni che possono fare le loro parole.
Ci sono mille modi per disprezzare una persona, ma sono tutti negativi
Ci sono molti modi per denigrare una persona, dall’umiliazione diretta ai commenti sarcastici e ai gesti sprezzanti. La forma che assume il disprezzo dipenderà in gran parte dai legami che abbiamo stabilito e dal carattere della persona sprezzante o anche dal suo livello di risentimento e dal suo bisogno di sentirsi migliore degli altri.
Quando il disprezzo arriva dalle persone con cui viviamo quotidianamente, di solito è più sottile, anche se ciò non significa che sia meno doloroso o che faccia meno danni. Al contrario, la costante invalidazione da parte delle persone che dovrebbero sostenerci è un colpo fatale per la nostra autostima.
Molte persone sprezzanti usano sarcasmo e sorrisi che nascondono veleno per indicare quelli che considerano i nostri errori, fallimenti e debolezze. Usano la condiscendenza per posizionarsi su un gradino più alto ed esprimere giudizi di valore taglienti che non lasciano spazio alla replica per infliggere un colpo fatale all’immagine che abbiamo di noi stessi.
Ovviamente, il disprezzo sistematico lascia profonde ferite emotive. Uno studio condotto presso l’Università della Pennsylvania ha scoperto che danneggia profondamente l’autostima. Tutte le persone che erano state vittime di umiliazioni e disprezzo avevano sviluppato un’immagine più negativa di se stesse, sentendosi più deboli e incapaci, che è proprio quello che vuole la persona sprezzante.
Esiste un disprezzo sano?
Il disprezzo, come tutte le emozioni, ha un obiettivo: ci aiuta a prendere le distanze assumendo un atteggiamento più attivo nei confronti di ciò che ci disturba. Non possiamo infatti dimenticare che alla base del disprezzo si trova il disgusto, emozione fondamentale di rifiuto e repulsione.
A volte, le manifestazioni di disprezzo servono a definire ciò che non siamo disposti ad accettare, personalmente o come società. Disprezzare la violenza, il maltrattamento o la menzogna è solitamente una reazione naturale in molte persone e la sua espressione è un indicatore dei valori che difendiamo, nonché un richiamo all’attenzione per coloro che violano quelle norme implicite. Quindi, in un certo senso, anche il disprezzo contribuisce a mantenere la coesione sociale inviando un messaggio chiaro: quel comportamento non ci piace.
Ma questo disprezzo “sano” non ha nulla a che fare con l’umiliazione quotidiana degli altri. Quando il disprezzo diventa la norma, finisce per causare danni profondi, avvelenare l’ambiente e intossicare le relazioni.
In tal caso, è importante imparare a non prendere questo rifiuto come qualcosa di personale. In questo modo eviteremo che ci danneggi. Possiamo anche affrontare la persona in atteggiamento dispregiativo con tre domande: perché fai quella faccia sprezzante? Stai cercando di fare l’antipatico? Oppure, Vuoi dirmi esattamente cosa non ti è piaciuto? Questo non solo gli darà la possibilità di spiegarsi, ma mettendolo in imbarazzo, probabilmente si ritirerà o si scuserà, oltre a mostrargli che non sei disposto a sottometterti al suo rozzo tentativo di umiliazione e manipolazione.
Fonti:
Schriber, R. A. et. Al. (2017) Dispositional contempt: A first look at the contemptuous person. J Pers Soc Psychol; 113(2):280-309.
Zhou, T. (2011) Contempt and Self-Esteem: The Effect of the Contempt Expression on Self-Enhancing Behaviors. Wharton Research Scholars; 84.
La entrada Il “veleno” con cui le persone sprezzanti intossicano la tua autostima se publicó primero en Angolo della Psicologia.
