בשנת 2050, 16% מאוכלוסיית העולם יהיו מעל גיל 65. כתוצאה מכך, השכיחות של אלצהיימר ודמנציות אחרות צפויה ליותר מפי שלושה עד תאריך זה, מ-57 מיליון אנשים כיום ל-152 מיליון.
מחקרים הראו שאורח חיים בריא, כמו שמירה על פעילות המוח, פעילות גופנית סדירה ואכילת תזונה מאוזנת, מפחית את הסיכון לפתח דמנציה, אך מחקר חדש מדגיש כעת שרווחה פסיכולוגית מגינה גם על תפקוד קוגניטיבי מפני ניוון.
חיים משמעותיים מגנים על תפקודים קוגניטיביים
כדי להבין טוב יותר כיצד רווחה נפשית משפיעה על התפקוד הקוגניטיבי ועל הסיכון לפתח דמנציה, מדעני מוח של אוניברסיטת קולג 'בלונדון הם בחנו נתונים של 62.250 אנשים על פני שלוש יבשות עם גיל ממוצע של 60.
הם מצאו כי מטרה ומשמעות בחיים קשורה לסיכון נמוך ב-19% לדמנציה. הדבר המוזר הוא שמשמעות החיים הייתה גורם מכריע יותר של אופטימיות ואושר.
חוקרים מסבירים שחיים עם מטרה יכולים להפחית את הסיכון לירידה קוגניטיבית יותר מאשר אושר בגלל ההבדלים הקיימים בין המושגים של eudaemony והדוניזם.
המפתח טמון ב-eudamony
אנשים שמתמקדים ב המרדף אחר האושר אאודמוני נוטים לחיות חיים מאוזנים יותר ונוטים יותר לעסוק בהתנהגויות הגנה כמו פעילות גופנית ואינטראקציות חברתיות.
מחקר אודמוני עונה על צורך אנושי עמוק מאוד המבוסס על משמעות, כך שאנשים שמוצאים משמעות לחייהם נוטים יותר להמשיך באורח חיים בריא המגן על האיזון הרגשי שלהם ובטווח הארוך על תפקוד המוח.
במקום זאת, הפעילויות הנהנתניות היוצרות מצב של אופוריה הן לרוב צרכים או דחפים חולפים, שכאשר הם מרוצים, משאירים מאחור תחושת ריקנות. הרדיפה הנהנתנית אחר אושר יכולה להיות כרוכה בהתנהגות חסרת משמעות או לא בריאה, כך שאנשים אלה עשויים להיות מועדים יותר להתפנקות יתר.
למעשה, מחקר נוסף שנערך ב- בוגר אוניברסיטת קלרמונט מצאו כי שביעות רצון מהחיים נוטה לעלות עם הגיל עקב שחרור מוגבר של אוקסיטוצין. יתכן שיש מטרה ומשמעות בחיים גם מפחיתה את נוכחותם של סמנים ביולוגיים מרכזיים הקשורים לדמנציה, כגון דלקת עצבית ותגובת לחץ תאי.
חיים משמעותיים יכולים למלא תפקיד מגן במוח מכיוון שהם מפחיתים את תגובת הלחץ. אם יש לנו רמות קורטיזול נמוכות יותר, נוכל לכבות את כל התגובות התאיות או דלקת עצבית כרונית שעשויה להשפיע על המוח בטווח הארוך.
לכן, כדי להגן על המוח שלנו, עדיף להתמקד באותן פעילויות שמביאות לנו רווחה ואיזון, פעילויות בעלות משמעות ותורמות לאותו פרויקט גדול יותר שיש לנו בחיים.
מקורות:
בל, G. et. אל. (2022) מבנים פסיכולוגיים חיוביים וקשר עם סיכון מופחת לליקוי קוגניטיבי קל ודמנציה בקרב מבוגרים: סקירה שיטתית ומטה-אנליזה. ביקורות על הזדקנות; 77:101594.
Zak, PJ et. אל. (2022) שחרור אוקסיטוצין עולה עם הגיל וקשור לשביעות רצון מהחיים ולהתנהגויות פרו-חברתיות. חזית. התנהגות. Neurosci; 10.3389.
הכניסה זה לא אושר או הנאה, אלא משמעות החיים שמגינה על המוח שלנו פורסם לראשונה בשנת פינת הפסיכולוגיה.
