Mówi się, że dojrzewamy z uszkodzeniami, nie z latami. Upływ czasu nie wystarczy, aby wygenerować wartościową naukę, rozwijamy się wraz z doświadczeniami, które przeżywamy. A kiedy te doświadczenia są bolesne lub szczególnie trudne, mogą naprawdę przyspieszyć proces dojrzewania. W szczególności trauma może sprawić, że starzejemy się szybciej niż nasi rówieśnicy.
Urazy wywołane sytuacjami zagrożenia przyspieszają starzenie
Dzieci, które we wczesnym wieku doświadczają traumy spowodowanej znęcaniem się lub przemocą, wykazują więcej biologicznych oznak szybkiego starzenia się niż dzieci, które nigdy nie miały takich doświadczeń. Do takiego głównego wniosku doszli naukowcy z Uniwersytetu Harvarda po przeanalizowaniu trzech różnych oznak biologicznego starzenia się (przedwczesne dojrzewanie płciowe, starzenie się komórek i zmiany w strukturze mózgu). Odkryli, że konsekwencje traumy psychicznej korelowały ze wszystkimi trzema oznakami wczesnego dojrzewania.
Badacze ci osobno badali dwie kategorie przeciwności losu: wynikające z zagrożeń, takich jak nadużycia i przemoc, oraz przeciwności związane z sytuacjami deprywacji, takie jak ubóstwo, fizyczne porzucenie i zaniedbanie emocjonalne.
Po przeanalizowaniu prawie 80 badań z udziałem ponad 116.000 XNUMX uczestników odkryli, że dzieci, które doświadczyły trauma z dzieciństwa związane z zagrożeniami, takimi jak przemoc lub znęcanie się, z większym prawdopodobieństwem wkroczyły we wczesne dojrzewanie i wykazywały oznaki przyspieszonego „starzenia się” na poziomie komórkowym, w tym krótsze telomery, które są „czapkami ochronnymi” na końcach nici naszego DNA, które zużywać się wraz z wiekiem.
Mózg starzeje się również z powodu urazu psychicznego
W drugiej analizie badacze przyjrzeli się 25 badaniom, w których wzięło udział ponad 3.253 uczestników, aby zrozumieć, w jaki sposób przeciwności losu w młodym wieku mogą wpływać na rozwój mózgu. Odkryli, że uraz jest związany ze zmniejszeniem grubości kory mózgowej, co jest oznaką starzenia, ponieważ kora mózgowa staje się cieńsza z wiekiem.
W rzeczywistości odkryli, że każdy rodzaj przeciwności losowych korelował z redukcją kory mózgowej w różnych częściach mózgu. Urazy i przemoc są związane ze ścieńczeniem brzuszno-przyśrodkowej kory przedczołowej, obszaru zaangażowanego w przetwarzanie społeczne i emocjonalne. Zamiast tego sytuacje deprywacji były związane z przerzedzeniem sieci wzrokowych i obszaru czołowo-ciemieniowego, które są związane z przetwarzaniem sensorycznym i poznawczym. Oznacza to, że różne rodzaje urazów mają różny wpływ na mózg.
Naukowcy uważają, że to przyspieszone starzenie się może być adaptacją ewolucyjną. Na przykład przed wiekami, w brutalnym i zagrażającym środowisku, wcześniejsze osiągnięcie dojrzałości płciowej mogło zwiększyć szanse, że młodzi ludzie będą mogli opuścić dom i żyć samotnie.
Ponadto szybszy rozwój obszarów mózgu, które odgrywają kluczową rolę w przetwarzaniu emocji, może pomóc dzieciom w bardziej asertywnej identyfikacji i reagowaniu na zagrożenia, zapewniając im większe bezpieczeństwo w niebezpiecznym środowisku.
Jednak adaptacje, które kiedyś były przydatne dzisiaj, mają poważne konsekwencje dla zdrowia fizycznego i psychicznego, ponieważ mówi się, że te dzieci „posuwają się naprzód”. Rzeczywiście, szybsze starzenie się w tak młodym wieku, jedna z konsekwencji traumy psychicznej, sugeruje, że mechanizmy biologiczne, które przyczyniają się do dysproporcji zdrowotnych, uruchamiają się na bardzo wczesnym etapie życia.
Może to wyjaśniać, przynajmniej częściowo, dlaczego narażenie na przeciwności losu w dzieciństwie jest predyktorem problemów zdrowotnych w późniejszym życiu, nie tylko depresji i lęku, ale także chorób układu krążenia, cukrzycy i raka. Badanie to sugeruje, że bycie ofiarą przemocy i traumy we wczesnym okresie życia może spowodować szybsze starzenie się organizmu na poziomie biologicznym, ze wszystkimi tego konsekwencjami.
źródło:
Colich, N. et. Al. (2020) Biologiczne starzenie się w dzieciństwie i okresie dojrzewania po doświadczeniach zagrożenia i deprywacji: przegląd systematyczny i metaanaliza. Biuletyn Psychologiczny; 146 (9): 721–764.
Wejście Według nauki uraz psychiczny przyspiesza starzenie się po raz pierwszy opublikowano w Kącik Psychologii.
