איך מתמודדים עם מותו של בן משפחה?

מוות של אדם אהוב הוא אחד המצבים המסובכים ביותר שאנו מתמודדים איתנו בחיים. הידיעה שאותו אדם איננו, שהוא איננו לנצח, גורמת לכאב עצום ולתחושת ריקנות שאין לתאר.

שום דבר לא מכין אותנו לסבל הזה. מילים אינן מזור מספיק כדי לרפא את הפצע. אנחנו צריכים לתת לזמן לעבור ולהתמודד עם הכאב. אבל ידיעת ההשלכות הרגשיות והפיזיות של האובדן הזה יכולה לעזור לנו להבין טוב יותר מה אנחנו חווים. כך נוכל להיות טובים יותר לעצמנו כאשר אנו מקבלים את המציאות החדשה.

איך מוות של אדם אהוב משפיע?

כולנו יודעים שהמוות הוא חלק מהחיים, אבל למרות זאת, כשאדם אהוב עוזב אותנו לצמיתות, קשה לקבל את המכה ולקבל את זה שנצטרך להמשיך בלי אותו אדם.

כל אחד מגיב אחרת ומשתמש במשאבי ההתמודדות שלו כדי להתמודד עם הכאב הזה כמיטב יכולתו. אבל למרות שכל כאב הוא ייחודי, זה כמעט בלתי אפשרי להימנע מסדרה של רגשות שמרעידים את היקום הפנימי שלנו.

• הלם וחוסר תחושה רגשי. הלם הוא בדרך כלל התגובה הראשונה למותו של בן משפחה. זה נורמלי שבמהלך השעות, הימים או השבועות הראשונים אנו חווים סוג של שיכוך כאב רגשי המאפשר לנו להמשיך הלאה כאילו כלום לא קרה. זה מנגנון הגנה שמגן עלינו כך שהמוח שלנו יוכל לעבד את מה שקרה. במקרים רבים, אותה תחושת ריקנות או אדישות מלווה בבלבול וחוסר התמצאות.

• כאב. לאבד אדם אהוב היא חוויה הרסנית, וזו הסיבה שהיא גורמת לכאב רב. זהו סבל עז במיוחד שבא לידי ביטוי הן רגשית והן פיזית. אנשים רבים מתארים את זה כאילו איבדו חלק מעצמם, נחתכו לשניים, כאילו הלב שלהם נקרע החוצה.

• זעם. כשמישהו מת, לא רק שאנחנו מרגישים עצובים, אלא שזה גם נורמלי להרגיש כעס וכעס. מוות יכול להיראות לנו אכזרי או לא הוגן, במיוחד אם יש לנו עסק עם אדם צעיר או אם היו לנו תוכניות לעתיד. אנחנו יכולים לכעוס מאוד על האדם שמת על כך ש"נטש" אותנו, אבל אנחנו יכולים גם לכעוס על עצמנו או על העולם.

• אשמה. אשמה היא תגובה נפוצה נוספת לאובדן של אדם אהוב, ואחת הקשות ביותר להתמודד איתן. אנו עשויים לחוש אשמה ישירה או עקיפה על מותו של אותו אדם, על כך שאיננו קרובים או אדיבים יותר אליו. אם לא נטפל באסרטיביות לאשמה ונותן לה לבנות, זה מוביל לרוב לספירלה של האשמות מפלילות עצמיות שמונעות מאיתנו להתגבר על מה שקרה.

• עצב. ברור שמוות של בן משפחה מייצר גם רגשות כמו עצב, נוסטלגיה ובדידות. ברגעים מסוימים אפילו נדמה לנו שהכל איבד את משמעותו. אם איננו מסוגלים להתמודד עם המצבים הרגשיים הללו, נוכל ליפול לדיכאון. למעשה, עד 50% מהאנשים שאיבדו בן זוג חווים תסמיני דיכאון במהלך החודשים הראשונים לאחר המוות. לאחר שנה, 10% בסופו של דבר מפתחים דיכאון.

בהקשר זה, מחקר שנערך ב- קולומביה גילה כי מוות של אדם אהוב מגביר מאוד את הסיכון לפתח בעיות פסיכולוגיות, במיוחד הפרעות מצב רוח כמו חרדה או דיכאון.

מותו של בן משפחה הוא אחד המצבים המלחיצים ביותר בחיים, ולכן ההשלכות אינן מוגבלות לרמה הרגשית. למעשה, הלחץ שהוא מייצר משפיע עלינו גם ברמה הפיזית, מתפשט לכל האיברים, במיוחד תוקף את המערכת החיסונית.

מחקר שנערך באוניברסיטת סידני, למשל, מצא שתפקוד תאי החיסון יורד ותגובות דלקתיות מתגברות אצל אנשים שעוברים תקופה של כאב. זו אחת הסיבות שאנו חולים ולוקח יותר זמן להתאושש לאחר שאיבדנו אדם אהוב.

מחקר שפותח באוניברסיטת הרווארד הלך צעד אחד קדימה כשגילה שהסיכוי למות גדל כשאנחנו באבל, במיוחד אם כבר סבלנו מפתולוגיה קודמת, תופעה המכונה "אפקט האלמנות".

למעשה, חוקרים שוודים גילו שאנשים עם אי ספיקת לב שאיבדו בן משפחה היו בעלי סיכוי גבוה יותר למות בזמן אבל, במיוחד בשבוע שלאחר האובדן.

מוות של בן זוג או בן זוג מעלה את הסיכון ב-20%, מוות של ילד ב-10% ומוות של אח ב-13%. הסיכון היה גבוה במיוחד עבור אלו שספגו שני הפסדים: עלייה של 35%, לעומת 28% עבור אובדן בודד.

התמודדות עם כאב, צעד אחד בכל פעם

הזמן מושלם לריפוי פצעים. ככל שהימים חולפים, אנו מקבלים את האובדן. עם זאת, כ-7% מהאנשים נתקעים בהכחשה, כעס או עצב. הם חיים א כאב מסובך או לא מעובד. כדי להימנע מכך, חשוב להקפיד על מספר הנחיות:

• תן לעצמך רשות להרגיש. כאב מעורר מגוון רחב של רגשות. חשוב לא להגיד לעצמנו איך אנחנו צריכים להרגיש ולא לאפשר לאחרים להגיד לנו איך אנחנו צריכים להרגיש. לנוכח האובדן, חיוני להכיר ברגשות שלנו, אפילו הכואבים שבהם, ולאפשר לעצמנו להתאבל ולהתאבל. החצנה של סבל תעזור לנו להתגבר עליו.

• היו סבלניים והתייחסו אלינו באדיבות. כל אדם עוקב אחר קצב הריפוי שלו. חיוני לא להכריח את עצמנו ולהיות סבלניים. אנחנו צריכים לקבל את זה שאנחנו צריכים להרגיש את כל הרגשות האלה. הריפוי יגיע בבוא העת. לכן, חשוב לא להפעיל לחץ על עצמנו ולהתייחס לעצמנו באדיבות ובטוב לב לאורך כל התהליך.

• לשמור על הרגלי חיים. כשמישהו קרוב אלינו מת, אנחנו מרגישים שהעולם שלנו קורס. שמירה על שגרת יומיום מסויימת תאפשר לנו לעשות קצת סדר בחיינו ולהעסיק אותנו, מה שיעזור לנו להחזיר לעצמנו את הביטחון והביטחון העצמי.

• דברו על האובדן. אנשים רבים נסוגים לאחר אובדן, אך שיתוף הכאב עוזר להחלים. הדיבור על האובדן, הזכרונות והחוויות המשותפות עם אותו אהוב מאפשר לנו לעבד את מה שקרה. לבטא את מה שאנו מרגישים במילים היא אחת הדרכים לשלב את האובדן הזה בסיפור חיינו.

ככלל, הכאב והעצב מתפוגגים במהלך החודשים, ובסופו של דבר נעלמים לאחר שנה. אמנם אין תקופת תקן להתמודדות עם כאב ולרוב איננו עוברים את שלביו בהדרגה אלא חווים נפילות ועליות ומורדות, אך אם הכאב אינו שוכך, חשוב לפנות לעזרה פסיכולוגית.

פסיכולוג יכול לעזור לנו להתמודד טוב יותר עם מותו של בן משפחה כבר מההתחלה. זה יעזור לנו להתמודד עם העצב, האשמה או החרדה שהאובדן מייצר. זה לא יחסוך לנו את הכאב, אבל ייתן לנו את הכלים להתמודד איתו טוב יותר ובעיקר יעזור לנו לעבור את האבל כדי לא להיתקע באף אחד מהשלבים שלו.

אין ספק, להתאושש ממותו של אדם אהוב לוקח זמן. קבלת תמיכה, לא רק מחברים ובני משפחה אלא גם מפסיכולוג, יכולה להפוך את התהליך הזה לפחות קשה ויותר נסבל. בדרך זו נוכל לשמר את בריאותנו הנפשית ולהחזיר מידה מסוימת של רווחה שהיא, אחרי הכל, מה שאותו אדם היה רוצה עבורנו.

מקורות:

חן, ח. אל. (2022) שכול ופרוגנוזה באי ספיקת לב: מחקר עוקבה שוודי. J Am Coll Cardiol HF; 10(10):753–764.

Keyes, KM et. אל. (2014) נטל האובדן: מוות בלתי צפוי של אדם אהוב והפרעות פסיכיאטריות לאורך מהלך החיים במחקר לאומי. Am J Psychiatry; 171(8): 864–871.

Buckley, T. et. אל. (2012) מתאמים פיזיולוגיים של שכול והשפעת התערבויות שכול. דיאלוגים Clin Neurosci; 14(2): 129–139.

מון, JR et. אל (2011) אלמנות ותמותה: מטה-ניתוח. PLoS ONE; 10.1371.

הכניסה איך מתמודדים עם מותו של בן משפחה? פורסם לראשונה בשנת פינת הפסיכולוגיה.