Det sociala stigmat som är förknippat med psykiska störningar och psykiska problem är långvarigt. Faktum är att själva ordet "stigma" har negativa konnotationer och kommer från antikens Grekland, där ett stigma var ett märke som slavar eller brottslingar stämplades med.
I århundraden har samhället inte behandlat människor med depression, autism, schizofreni eller andra psykiska sjukdomar mycket bättre. På medeltiden ansågs psykisk ohälsa vara ett gudomligt straff. De sjuka ansågs vara besatta av djävulen, och många brändes på bål eller kastades in i de första asylerna, där de kedjades fast vid väggar eller sina sängar.
Under upplysningstiden släpptes de psykiskt sjuka slutligen från sina bojor och institutioner skapades för att hjälpa dem, även om stigmatisering och diskriminering nådde en olycklig topp under nazisttiden i Tyskland, då hundratusentals psykiskt sjuka dödades eller steriliserades.
Idag har vi ännu inte helt befriat oss från stigmatiseringen som följer med psykisk ohälsa. Många människor fortsätter att uppfatta känslomässiga problem som ett tecken på svaghet och en orsak till skam. Faktum är att detta stigma inte bara påverkar människor med sjukdomen utan sträcker sig även till deras familjemedlemmar, närmaste vänner och till och med arbetare som hjälper dem.
Stigmat av artighet, ett utbrett socialt förkastande
Även familj, vänner och nära människor kan drabbas av det så kallade "artighetsstigmat". Det handlar om avslaget och den sociala misskrediteringen som förknippas med människor som är i en relation med de som är "märkta". I praktiken går stigmatiseringen av den som drabbas av den psykiska störningen över på dem som har familje- eller yrkesrelationer med dem.
Familjestigma är det vanligaste och drabbar vanligtvis föräldrar, syskon, makar, barn och andra släktingar till den som lider av sjukdomen. Men det är inte den enda. En studie utförd vid University of Victoria avslöjade att föreningsstigmat även sträcker sig till dem som arbetar med socialt marginaliserade och utestängda grupper. Stigmat av artighet har en stark inverkan på dessa människor också. De inser att deras vänner och familj inte stöder eller förstår deras sociala arbete och att professionella från andra institutioner och människor i allmänhet behandlar dem illa. Detta slutar uppenbarligen med att påverka deras hälsa och är en av de främsta anledningarna till att de slutar sitt jobb.
Berättelser om skuld, skam och kontaminering är de viktigaste faktorerna som ger upphov till stigmatisering av artighet. Berättelser om skuld tyder på att de som på något sätt är kopplade till stigmatiserade personer är skyldiga eller ansvariga för stigmats negativa sociala konsekvenser. Istället antyder föroreningsberättelserna att dessa människor sannolikt har liknande värderingar, egenskaper eller beteenden. Uppenbarligen är detta grundlösa stereotyper som har överförts över tid och som vi inte helt har kunnat utrota från vårt samhälle.
Den långa skuggan av associationsstigmat och den skada den orsakar
Familjemedlemmar som utsätts för stigmatisering av artighet känner skam och skuld. Ofta skyller de faktiskt sig själva för att de tror att de på något sätt har bidragit till familjemedlemmens sjukdom. De upplever också djup känslomässig ångest, ökade stressnivåer, depression och social isolering.
Naturligtvis märks tyngden av hövlighetsstigmat. Forskare från Columbia University de intervjuade 156 föräldrar och partners till psykiatriska patienter som lades in för första gången och fann att hälften hade försökt dölja problemet för andra. Anledningen? De upplevde på egen hand missförståndet och det sociala avslaget.
En särskilt chockerande studie genomförd vid Lunds universitet där 162 familjemedlemmar till patienter inlagda på psykiatriska avdelningar intervjuades efter akuta episoder avslöjade att de flesta kände de långa tentaklarna av artighetsstigmat. Vidare erkände 18 % av de anhöriga att de vid vissa tillfällen trodde att patienten skulle ha bättre av död, att det skulle vara bättre om han aldrig föddes eller att de aldrig träffade honom. 10 % av de anhöriga hade också självmordstankar.
Kvaliteten på relationen med den drabbade lider också av detta utökade stigma. En serie studier utförda vid University of South Florida avslöjade att artighetsstigma påverkar föräldrar till barn med funktionshinder genom att hämma sociala interaktioner och ge dem en negativ aura. Dessa föräldrar uppfattar andras omdöme och skuld när det gäller deras barns funktionsnedsättning, beteende eller omsorg. Och social uppfattning slutar med att utöva negativ press på relationen mellan stigmatiserade människor och deras familjer. Resultatet? Det sociala stödet som personer med psykisk störning får minskar.
Hur undviker man stigmatiseringen i samband med psykiska störningar?
Det skrev sociologen Erwin Goffman, som lade grunden för stigmaforskning "Det finns inget land, samhälle eller kultur där människor med psykiska sjukdomar har samma sociala värde som människor utan psykiska sjukdomar". Det var då år 1963. Idag är vi i 2021 och lite har förändrats i den populära fantasin.
Studier har visat att det bästa sättet att bli av med dessa stereotyper, som gör så mycket skada, inte är att lansera tomma kampanjer som bara tjänar till att göda reklambyråernas fickor och rena samveten, utan att det finns en mindre spektakulär och mycket mer. effektivt sätt att minska stigmatisering av artighet: kontakt med de drabbade.
Det handlar helt enkelt om att vidga blicken. Om vi tar hänsyn till att cirka 50 % av befolkningen kommer att uppleva en episod relaterad till en psykisk störning under sitt liv – oavsett om det är ångest eller depression – är det mycket troligt att vi känner någon som lider eller har lidit av ett känslomässigt problem. Om vi är medvetna om dessa människors existens i vårt liv och de problem de går igenom, kommer vi att få en mer realistisk bild av psykiska störningar som hjälper oss att tänka om våra stereotyper för att utveckla en mer öppen, tolerant och förstående attityd.
Källor:
Rössler, W. (2016) Stigmat av psykiska störningar. En årtusende lång historia av social utslagning och fördomar. EMBO Rep; 17 (9): 1250-1253.
Phillips, R. & Benoit, C. (2013) Exploring Stigma by Association among Front-line Care Providers Serving Sex Workers. Hälsopolicy; 9 (SP): 139–151.
Corrigan, PW et. Al. (2004) Strukturella nivåer av psykisk ohälsa stigma och diskriminering. Schizophr Bull; 30 (3): 481-491.
Green, SE (2004) Effekten av stigmatisering på mödrars attityder till placering av barn med funktionshinder i vårdhem. Soc Sci Med; 59 (4): 799-812.
Green, SE (2003) "Vad menar du "vad är det för fel på henne?": Stigma och livet för familjer med barn med funktionsnedsättning. Soc Sci Med; 57 (8): 1361-1374.
Ostman, M. & Kjellin, L. (2002) Stigma genom association: psykologiska faktorer hos anhöriga till personer med psykisk ohälsa. Br J Psykiatri; 181:494-498.
Phelan, JC et. Al (1998) Psykiatrisk sjukdom och familjestigma. Schizophr Bull; 24 (1): 115-126.
Ingången Stigma av artighet, när social avvisning sträcker sig till familjen till personer med psykiska störningar se publicó primero sv Psykologins hörn.
