L 'אמפתיה זה דבק חברתי רב עוצמה. זה מה שמאפשר לנו לשים את עצמנו בנעליים של אחרים. היכולת הזו היא שעוזרת לנו להכיר ולהזדהות עם האחרות, לא רק להבין את רעיונותיה ומחשבותיה, אלא גם לחוות אותה. רגשות ותחושות.
למעשה, ישנם שני סוגים של אמפתיה. אמפתיה קוגניטיבית היא המאפשרת לנו לזהות ולהבין מה האחר מרגיש, אבל מתוך עמדה אינטלקטואלית גרידא, עם מעט מעורבות רגשית.
אמפתיה קוגניטיבית היא היכולת להסביר, לחזות ולפרש במדויק את רגשותיהם של אחרים, אך היא חסרה השתקפות רגשית. עם זאת, זה יכול להיות מאוד מועיל בעזרה לאחרים על ידי הגנה על עצמנו מפני ההשפעות הרגשיות ההרסניות שהזדהות מוגזמת עם הכאב והסבל של אחרים עלולה לגרום. אכן, זה הבסיס של תהודה אמפתית.
מצד שני, אמפתיה רגשית או רגשית מתרחשת כאשר יש תגובה רגשית שבאמצעותה אנו מזהים את עצמנו כל כך עם רגשותיו של האחר עד שאנו יכולים להרגיש אותם על בשרנו. ברור שכאשר האמפתיה הרגשית קיצונית וההזדהות עם האחר כמעט מוחלטת, היא עלולה לשתק אותנו ולמנוע מאיתנו להיות מועילים.
בדרך כלל, כאשר אנו אמפתיים, אנו מיישמים איזון בין השניים, כך שאנו מסוגלים לזהות את הרגשות של האחר בעצמנו, אך אנו יכולים גם להבין מה קורה לו כדי לעזור לו ביעילות. אבל נראה שהכל מעיד שהאיזון הזה משתנה עם השנים.
האמפתיה הקוגניטיבית יורדת עם הגיל
בדמיון הפופולרי יש את הרעיון שאנשים מבוגרים ביסודו פחות מבינים. אנחנו נוטים לתפוס אותם כנוקשים יותר ופחות סובלניים, במיוחד עם הצעירים. פסיכולוגים מאוניברסיטת ניוקאסל חקרו תופעה זו דרך פריזמת האמפתיה.
הם גייסו 231 מבוגרים בגילאי 17 עד 94 שנים. בתחילה הראו לאנשים צילומי פרצופים וסרטונים של שחקנים שהתבקשו להעביר רגשות שונים. המשתתפים היו צריכים לזהות את הרגשות שהובעו ולהחליט אם צמדי התמונות מציגים רגשות זהים או שונים.
מאוחר יותר, הם ראו 19 תמונות של אנשים המעורבים בסוג כלשהו של מפגש או פעילות חברתית. בכל מצב, המשתתפים היו צריכים לנסות לברר מה הדמות הראשית מרגישה (אמפתיה קוגניטיבית) ולציין עד כמה הם מרגישים מעורבים רגשית (אמפתיה רגשית).
החוקרים לא מצאו הבדל משמעותי באמפתיה רגשית, אך קבוצת האנשים מעל גיל 66 קיבלה ציון מעט גרוע יותר באמפתיה קוגניטיבית. זה מצביע על כך שאנשים מבוגרים עשויים להתקשות יותר להסביר ולפרש במדויק את רגשותיהם של אחרים.
אובדן קוגניטיבי או מנגנון הסתגלותי?
סדרה נוספת של מחקרים שנערכה בתחום מדעי המוח מגלה שהמרכיבים הרגשיים והקוגניטיביים של האמפתיה נתמכים על ידי רשתות מוח שונות המקיימות אינטראקציה זו עם זו.
למעשה, מחקר שנערך באוניברסיטת קליפורניה מצא כי לאמפתיה קוגניטיבית ואפקטיבית יש מסלולי התפתחות שונים. בעוד שאמפתיה רגשית מסתמכת על אזורים פרימיטיביים יותר במוח, בעיקר המערכת הלימבית, כמו האמיגדלה והאינסולה, נראה שהאמפתיה הקוגניטיבית מסתמכת על אזורים משותפים לתיאוריית הנפש הדורשים יותר עיבוד מידע, כגון היכולת לעכב את שלנו. תגובות ולהניח בצד את נקודת המבט שלנו כדי לשים את עצמנו במקומו של האחר.
באותו קו, מדעני מוח מאוניברסיטת הרווארד גילו שחלק מהקשישים מראים פעילות מופחתת דווקא באזורים מרכזיים המעורבים בתהליכי אמפתיה קוגניטיבית, כמו קליפת המוח הקדם-מצחית דורסומית, שנחשבת כאזור רלוונטי ברשת האמפתיה הקוגניטיבית. אֲנָשִׁים.
הסבר אפשרי לתופעה זו הוא שההאטה הקוגניטיבית הכללית שמתרחשת בקשישים משפיעה בסופו של דבר על האמפתיה הקוגניטיבית, ומקשה עליהם לצאת מנקודת המבט שלהם כדי להכניס את עצמם לנעליו של האחר ולהבין מה קורה להם.
מצד שני, מחקר התפתח ב- אוניברסיטת יאנג-מינג הלאומית מציע הסבר חלופי. לדברי חוקרים אלו, תגובות הקשורות לאמפתיה קוגניטיבית ואפקטיבית הופכות עצמאיות יותר עם השנים.
למעשה, נצפה גם שאנשים מבוגרים מגיבים באמפתיה גדולה יותר מצעירים למצבים הרלוונטיים עבורם. זה יכול להצביע על כך שככל שאנו מתבגרים אנו הופכים לבעלי תובנה רבה יותר לגבי האופן שבו אנו "מבזבזים" את האנרגיה האמפתית שלנו.
אולי הירידה הזו באמפתיה היא תוצאה של הזדקנות וחוכמה, בערך מנגנון הגנה מה שמאפשר לנו להגן על עצמנו מסבל וגורם לנו להפסיק לדאוג כל כך הרבה.
מקורות:
Kelly, M., McDonald, S., & Wallis, K. (2022) אמפתיה לאורך הדורות: "אני אולי מבוגר יותר אבל אני עדיין מרגיש את זה". נוירופסיכולוגיה; 36 (2): 116–127.
Moore, RC et. אל. (2015) מתאמים עצביים מובהקים של אמפתיה רגשית וקוגניטיבית אצל מבוגרים. מחקר פסיכיאטרי: הדמיה עצבית; 232:42-50.
חן, י. Al. (2014) הזדקנות קשורה לשינויים במעגלים העצביים שבבסיס האמפתיה. נוירוביולוגיה של הזדקנות; 35 (4): 827-836.
הכניסה אמפתיה קוגניטיבית: האם אנו לומדים לשמר "אנרגיה אמפתית" ככל שאנו מתבגרים? פורסם לראשונה בשנת פינת הפסיכולוגיה.
