L 'empatia to je moćno društveno ljepilo. To je ono što nam omogućuje da se stavimo u kožu drugih. To je ta sposobnost koja nam pomaže prepoznati i poistovjetiti se s drugošću, ne samo razumjeti njezine ideje i misli, nego i iskusiti njezino emocija i osjećaja.
Zapravo, postoje dvije vrste empatije. Kognitivna empatija je ono što nam omogućuje da prepoznamo i razumijemo što drugi osjećaju, ali iz čisto intelektualne pozicije, s malo emocionalnog angažmana.
Kognitivna empatija je sposobnost točnog objašnjenja, predviđanja i tumačenja emocija drugih, ali joj nedostaje afektivna refleksija. Međutim, može biti od velike pomoći u pomaganju drugima tako što ćemo se zaštititi od razornih emocionalnih učinaka koje može izazvati pretjerana identifikacija s boli i patnjom drugih. Doista, to je osnova za empatijska rezonancija.
S druge strane, emocionalna ili afektivna empatija javlja se kada postoji afektivna reakcija kroz koju se toliko poistovjećujemo s osjećajima drugog da ih možemo osjetiti u vlastitom tijelu. Očito, kada je emocionalna empatija ekstremna, a identifikacija s drugim gotovo potpuna, može nas paralizirati, sprječavajući nas da budemo od pomoći.
Općenito, kada smo empatični, primjenjujemo ravnotežu između to dvoje, tako da možemo prepoznati osjećaje druge osobe u sebi, ali možemo i razumjeti što joj se događa kako bismo joj učinkovito pomogli. No čini se da sve ukazuje na to da se ta ravnoteža mijenja tijekom godina.
Kognitivna empatija opada s godinama
U popularnoj mašti postoji ideja da su stariji ljudi fundamentalno manje razumljivi. Skloni smo ih doživljavati rigidnijima i manje tolerantnima, osobito prema mlađima. Psiholozi sa Sveučilišta Newcastle proučavali su ovaj fenomen kroz prizmu empatije.
Regrutirali su 231 odraslu osobu u dobi od 17 do 94 godine. Isprva su ljudima pokazane fotografije lica i video snimci glumaca od kojih se tražilo da prenesu različite emocije. Sudionici su morali identificirati izražene emocije i odlučiti prikazuju li parovi slika iste ili različite emocije.
Kasnije su vidjeli 19 slika ljudi uključenih u neku vrstu društvenog okupljanja ili aktivnosti. U svakoj situaciji sudionici su morali pokušati otkriti što glavni lik osjeća (kognitivna empatija) i naznačiti koliko su se emocionalno osjećali (afektivna empatija).
Istraživači nisu pronašli značajnu razliku u afektivnoj empatiji, ali je skupina ljudi starijih od 66 godina imala nešto lošije rezultate u kognitivnoj empatiji. To ukazuje na to da stariji ljudi zapravo mogu imati više poteškoća s točnim objašnjenjem i tumačenjem emocija drugih.
Kognitivni gubitak ili adaptivni mehanizam?
Drugi niz studija provedenih u području neuroznanosti otkriva da su emocionalne i kognitivne komponente empatije podržane različitim moždanim mrežama koje su u međusobnoj interakciji.
Zapravo, studija provedena na Sveučilištu u Kaliforniji otkrila je da kognitivna i afektivna empatija imaju različite razvojne putanje. Dok se afektivna empatija oslanja na primitivnije regije mozga, primarno limbički sustav, kao što su amigdala i insula, čini se da se kognitivna empatija oslanja na regije zajedničke Teoriji uma koje zahtijevaju više obrade informacija, kao što je sposobnost inhibiranja našeg odgovore i ostavimo po strani svoju perspektivu kako bismo se stavili na mjesto drugoga.
Na istom tragu, neuroznanstvenici sa Sveučilišta Harvard otkrili su da neki stariji ljudi pokazuju smanjenu aktivnost upravo u ključnim područjima uključenima u procese kognitivne empatije, kao što je dorsomedijalni prefrontalni korteks, za koji se smatra da je relevantno područje u mreži kognitivne empatije. narod.
Moguće objašnjenje ovog fenomena je da opće kognitivno usporavanje koje se javlja kod starijih osoba na kraju utječe na kognitivnu empatiju, što im otežava izlazak iz svoje perspektive kako bi se stavili u tuđu kožu i razumjeli što im se događa.
S druge strane, studija razvijena na Nacionalno sveučilište Yang-Ming nudi alternativno objašnjenje. Prema tim istraživačima, odgovori vezani uz kognitivnu i afektivnu empatiju s godinama postaju neovisniji.
Zapravo, također je primijećeno da stariji ljudi reagiraju s većom empatijom nego mlađi na situacije koje su im bitne. To bi moglo značiti da kako starimo postajemo pronicljiviji o tome kako "trošimo" svoju empatičku energiju.
Možda je to smanjenje empatije rezultat starenja i mudrosti, na neki način obrambeni mehanizam što nam omogućuje da se zaštitimo od patnje i tjera nas da prestanemo toliko brinuti.
Izvori:
Kelly, M., McDonald, S., & Wallis, K. (2022.) Empatija kroz stoljeća: “Možda sam stariji, ali još uvijek je osjećam”. neuropsihologija; 36 (2): 116-127.
Moore, RC et. Al. (2015.) Izraziti neuralni korelati emocionalne i kognitivne empatije u starijih odraslih osoba. Istraživanje psihijatrije: Neuroviziranje; 232: 42-50 (prikaz, stručni).
Chen, Y. et. Al. (2014.) Starenje je povezano s promjenama u neuralnim krugovima koji su u osnovi empatije. Neurobiologija starenja; 35 (4): 827-836.
Ulaz Kognitivna empatija: Učimo li kako starimo čuvati "empatičku energiju"? prvi put je objavljen godine Kutak psihologije.
