No somos eternos, aunque a menudo vivimos como si lo fuéramos. En las últimas décadas, de hecho, nuestra sociedad ha desarrollado una auténtica fobia a la vejez ya la muerte, que, lejos de hacernos más felices, nos sume en la frustración, empujándonos a perseguir metas inalcanzables. Hace siglos, el enfoque social era bastante diferente. La gente era muy consciente de la frase latina "recuerdo mori", que literalmente significa "recuerda que tienes que morir". Un recordatorio que podría cambiar radicalmente nuestras vidas, en el buen sentido.
Cual es el origen de la frase ¿“recuerdo mori”?
Según el Instituto Galileo Galilei de Turín, los orígenes de esta frase se remontan a la sociedad romana, que había desarrollado una particular sensibilidad hacia la muerte y la vida. Se dice que deriva de una antigua costumbre romana: cuando un general regresaba a la ciudad tras una gran victoria sobre sus enemigos en el campo de batalla, desfilaba por las calles en un carro dorado recibiendo los aplausos y vítores de la multitud.
Sin embargo, los logros y los elogios podrían atraerla. "híbrido" llevándolo a un estado de soberbia, arrogancia y exceso que le hizo desarrollar un auténtico delirio de omnipotencia. Para evitarlo, un esclavo -precisamente uno de los más humildes sirvientes- tuvo la tarea de recordarle su naturaleza humana y mortal (limitada y perecedera) susurrándole: “Respice publicarte. Hominem te memento”, que significa “Mira hacia atrás, recuerda que eres un hombre”.
En el mismo sentido, la frase "recuerdo mori" se usó para recordar a esos grandes hombres que sin importar sus hazañas y glorias, el final sería el mismo para todos. De este modo, cuando se celebraba en procesión por las calles de la ciudad a un general victorioso, se le recordaba también su mortalidad para evitar que cayera en un orgullo desmesurado.
Recordar la muerte para celebrar la vida
Dicho memorando no fue exclusivo de los romanos. Muchas otras civilizaciones hicieron precisamente eso con el tiempo. En el 600, por ejemplo, en la orden de clausura de los frailes cistercienses, a menudo se repetían unos a otros la frase "recuerdo mori" e incluso cavaron sus tumbas un poco todos los días para tener siempre presente su muerte y no perder el sentido de la vida.
Aunque a primera vista pueda parecer tétrico, lo cierto es que la frase "recuerdo mori" es una invitación a reflexionar sobre la brevedad de la vida y la vanidad de las ambiciones humanas. A la sociedad actual no le gusta pensar demasiado en la muerte y prefiere vivir fuera de ella porque la considera algo demasiado deprimente o morboso para las sensibilidades actuales.
Sin embargo, hasta el siglo XX, recordar la muerte no era algo negativo, sino un estímulo para llevar una vida virtuosa, buena y con sentido. Muchas obras de arte que se pueden encontrar en las iglesias, por ejemplo, también recuerdan el tema de la muerte para inducir a los observadores a meditar sobre el sentido de la vida.
En el Danza macabra, un género que se originó a finales de la Edad Media pero se hizo popular durante el Renacimiento, los esqueletos que se hacían pasar por la muerte bailaban con la gente, sin importar la clase. De esta manera, a todos, desde los campesinos hasta los obispos y los emperadores, se les recordó que los placeres mundanos llegan a su fin y todos deben morir.
El significado oculto de la oración. "recuerdo mori"
La oración "recuerdo mori", a menudo mal traducido con "recuerda que morirás", en realidad también tiene otro significado si se analiza en una traducción más correcta: "recuerda que debes morir". La diferencia es sutil pero importante, ya que no solo es un recordatorio de nuestra propia mortalidad, sino también una exhortación a prepararnos para ese momento de la vida.
De hecho nos recuerda que morimos un poco todos los días, por lo que debemos comenzar a despegarnos de todas las cosas triviales y ambiciones mundanas. Ese recordatorio nos ayuda a ver el placer y el dolor de manera diferente. Nos anima a dejar atrás nuestros miedos, preocupaciones y dudas. Y nos empuja a deshacernos de los hábitos que nos impiden aligerar el peso que llevamos.
No es casualidad que los antiguos egipcios -cultura de la que se inspiraron los romanos- tuvieran la tradición de pesar el corazón en una psicostasis o balanza. En el otro plato se colocó una pluma de avestruz, símbolo de la diosa Maat. Si el corazón pesaba más que la pluma, significaba que esa persona murió de culpa y actuó mal, siendo así devorada por Ammit, una bestia mitológica. De lo contrario, se entendía que el difunto había llevado una vida recta y estaba listo para renacer en el otro mundo.
Recordar la muerte animaba a separar el alma de la pesadez del mundo y de todos los atavíos que encierra, como aplazar interminablemente nuestras metas, llenar nuestros días con cosas urgentes pero sin importancia, o preocuparnos innecesariamente por cosas triviales.
¡Vive el momento!
La tendencia creciente en nuestra cultura es negar la muerte para vivir en la ilusión de que podemos permanecer jóvenes para siempre y que nuestra vida continúa para siempre. Perseguir esa ilusión a menudo significa participar en una carrera perdida contra el tiempo, manteniendo la mente ocupada con asuntos triviales y persiguiendo objetos que no brindan una satisfacción real.
En este contexto, recuerda la frase latina de vez en cuando "recuerdo mori" puede convertirse en un himno a la vida. Nos anima a dejar de desperdiciar nuestra vida persiguiendo las metas de otras personas, acumulando posesiones materiales o preocupándonos por asuntos triviales. En última instancia, puede motivarnos a dar el primer paso para comenzar a vivir de la manera que realmente queremos, para que al final del camino no nos arrepientamos. Qué recuerdo mori realmente nos dice es: ¡vive el momento!
fuentes:
Zaffarano, GL (2011) Memento mori. Más allá de la revista; 1.
Ricasoli, C. (2016) Memento Mori' en la Roma barroca. PRUEBAS ; 104(416): 456-467.
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