Tradicionalmente se ha creído que la sensación de vacío era típica de quienes padecían trastornos mentales como canal. Pero lo cierto es que es una condición mental que todos podemos sufrir y que puede volverse crónica si no le prestamos atención.
Un equipo de psicólogos del University College de Londres decidió ahondar en la sensación de vacío y descubrió que está mucho más extendido que socialmente reconocido. Quizás por miedo a ser estigmatizados o por falta de costumbre de hablar de nuestros estados emocionales, lo cierto es que muchas personas cargan por sí solas esta sensación de vacío y soledad.
Por lo tanto, cualquier persona puede experimentar sentimientos de vacío, independientemente de su historial de salud mental. Es una experiencia compleja cuyas ramificaciones se extienden a todos los ámbitos de la vida y que puede resultar peligrosa. Por eso es importante saber reconocerlo para afrontarlo a tiempo.
"Un jarrón sin fondo"
Estos psicólogos hablaron con más de 400 personas de entre 18 y 80 años que se habían sentido vacías en algún momento de sus vidas, algunas esporádicamente y otras todo el tiempo. Estas personas llenaron un cuestionario que investigaba esos sentimientos de vacío. Se trata, por tanto, de una investigación pionera que aporta un acercamiento en primera persona a la sensación de vacío.
Algunos participantes describieron este sentimiento de vacío como "Una especie de jarrón sin fondo que nunca se puede llenar" o "Un sentimiento de alteridad y separación de la sociedad" que "Absorbe toda tu vida y energía".
De hecho, una de las características distintivas del sentimiento de vacío y soledad es precisamente ese sentimiento de vacío interior. Esa sensación de vacío proviene, en gran parte, deanhedonia. Es decir, las personas que se sienten vacías experimentan una especie de "anestesia emocional" que les impide sentir desesperación, pero también alegría. Cuando miran dentro, es como si no encontraran nada.
Estos sentimientos psicológicos suelen ir acompañados de sensaciones físicas desagradables. Por ejemplo, las personas describieron un dolor, un nudo, una sensación de vacío en el cuerpo y, a menudo, indicaron: “Me siento como un vacío en mi pecho”. Estas percepciones indican que la sensación de vacío tiene un impacto físico.
"Me siento invisible"
El vacío se experimenta típicamente en relación con la relación de uno con los demás. Primero, los participantes sintieron que no tenían nada que ofrecer a los demás. Se sentían incapaces de tener un impacto positivo en su vida y hacer una contribución valiosa a sus relaciones interpersonales y vida comunitaria. Por esta razón, se describieron a sí mismos como "una molestia" o “Una carga para los demás”.
En segundo lugar, experimentaron una falta de reconocimiento, lo que indica que la sensación de vacío no es algo que crezca de adentro hacia afuera, sino que también puede ser alimentado por las circunstancias, especialmente cuando nos movemos en entornos emocionalmente discapacitantes.
Una persona dijo: “Me siento invisible para quienes me rodean”. Aquellos que sintieron el vacío dijeron que los demás no los escucharon ni notaron, incluidas las personas que más les importaban. Se sintieron como uno "Persona desaparecida", a pesar de estar rodeado de gente.
Curiosamente, esta desconexión con los demás también se asoció con la sensación de ser objetivado y prescindible. Muchas personas han informado haber sido víctimas deefecto felpudo o sentir la herramienta de otra persona, especialmente aquellos que eran parte de la suya círculo de confianza. También se sentían solos, desconectados, aislados y emocionalmente distantes de quienes los rodeaban.
"Todo lo que hago es inútil"
Otro de los estados que acompaña a la sensación de vacío es la sensación de que todo carece de sentido y propósito en la vida. La mayoría de los participantes reconocieron que no tenían "Nada de valor con lo que comprometerse", no poder participar en ninguna actividad significativa y "No quiero nada". Esto significa que no tenían dirección en la vida.
Una de las personas entrevistadas explicó: “Sientes que todo lo que haces es inútil y sigues moviéndote. Intenta llenar el tiempo hasta la muerte. A veces te diviertes o sucede algo lindo que puede distraerte un rato, pero al final hay un vacío interior que nunca desaparece. Es como si fueras transparente y cualquier cosa positiva como el amor o la alegría te atraviesa sin apegarse, y entonces es como si nunca hubieran estado ahí ”.
Otra persona dijo: "Sentí que no era parte del mundo, no sentía nada y nada de lo que hice tuvo un impacto en los eventos o en otras personas, yo 'existía' pero no estaba 'vivo'".
Las personas que se sienten vacías no encuentran sentido en lo que hacen ni en la vida misma. Muchos escuchan de vivir en piloto automático siempre insertado. Realizan las acciones necesarias para la supervivencia o el respeto a las convenciones sociales, sin ninguna implicación consciente pero de forma mecánica. Es como si el mundo los hubiera dejado atrás, incapaz de absorber esa vitalidad y dinamismo.
Estos sentimientos pueden ser peligrosos. De hecho, estos psicólogos han identificado un vínculo entre los sentimientos recurrentes de vacío y las ideas o comportamientos suicidas. Las personas que dijeron sentirse siempre vacías habían pensado en suicidarse o incluso habían intentado suicidarse.
La trampa que nos da la sensación de vacío
La sensación de vacío tiene sus raíces en la ausencia de emoción y un propósito en la vida. Es un sentimiento existencial, una orientación básica que estructura la forma en que el ego se relaciona con el mundo interpersonal e impersonal. Ese sentimiento es una forma de "estar en el mundo".
En consecuencia, el ego se percibe como disminuido, vacío y sin valor, impulsado únicamente por la inercia. Esto crea una trampa potencialmente mortal ya que, en ausencia de motivación, el sentimiento de vacío nos priva de la experiencia de la investigación y el compromiso. En cambio, el yo vacío nos encierra en una especie de burbuja interior o prisión que nos retiene y nos impide conectarnos con los demás o disfrutar del mundo y la vida.
Curiosamente, la mitad de los participantes del estudio nunca había tenido trastornos psicológicos, lo que muestra que la sensación de vacío no es exclusiva de quienes padecen depresión o trastorno límite de la personalidad, sino que cualquier persona puede experimentarla. Por eso debemos estar atentos a sus señales.
fuente:
Herron, SJ & Sani, F. (2021) Comprensión de la presentación típica de la vacuidad: un estudio de la experiencia vivida. Diario de la salud mental; 10.1080.
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