La cafeína aliada de la piel, contra el melanoma. Un nuevo estudio, realizado por el Istituto Superiore di Sanità y otras universidades italianas, ha descubierto una posible acción beneficiosa de la cafeína a través de un aumento en la producción de melanina
Según el nuevo análisis, esta sustancia presente en el café tiene un evidente efecto protector contra el crecimiento celular melanoma, el tumor maligno de la piel. Esta es la conclusión a la que llegaron los investigadores de la ISS en colaboración con los colegas de dos IRCCS (el IDI de Roma y el Neuromed de Pozzilli) y de dos universidades italianas (la Universidad de Ferrara y la Universidad de Roma "Tor Vergata") . El mérito es de una enzima, llamada tirosinasa.
El análisis, publicado en la revista internacional Molecules, buscó identificar los mecanismos por los cuales la cafeína juega un papel protector importante contra ciertos tipos de cáncer. Un punto ya ampliamente estudiado por otros científicos pero que aún no está claro a nivel molecular.
Utilizando enfoques in silico e in vitro, hemos identificado una proteína que probablemente juega un papel fundamental en esta acción beneficiosa de la cafeína, a saber, la enzima tirosinasa que, como se sabe, tiene una función clave en la síntesis de melanina y que realizaría tanto una acción protectora frente a los efectos de los daños generados por los rayos UV, como una importante función de inmunomodulación. De hecho, la melanina producida por las células de melanoma humano expuestas a la cafeína aumentó significativamente,
explicó el Dr. Francesco Facchiano, coordinador del estudio realizado en el Departamento de Oncología y Medicina Molecular de la ISS.
Fue muy importante la elección de los modelos celulares, que en este estudio son las 'células iniciadoras del melanoma' que tienen características madre interesantes, incluida la capacidad de conferir resistencia a fármacos y la recurrencia de un tumor: la cafeína ha reducido significativamente el crecimiento de estas células . También destacamos el papel de moléculas señalizadoras como IL-1β, IP-10, MIP-1α, MIP-1β y RANTES, cuya secreción por estas células cultivadas se reduce cuando se exponen a cafeína.
enfatiza el dr. Claudio Tabolacci, primer autor del artículo e investigador apoyado por la Fundación Umberto Veronesi.
Esto no significa que tengamos que beber mucho café para obtener los beneficios deseados. De hecho, recordamos (y los autores del estudio también lo dicen), que la cafeína también tiene potencial efectos secundarios.
Lo cierto es que el nuevo estudio puede aportar nueva información en el contexto de la llamada terapia de diferenciación, es decir, la que tiene como objetivo diferenciar las células para apuntar solo a las cancerosas, evitando la aparición de recaídas tras la quimioterapia. Una de las terapias más interesantes y prometedoras entre las destinadas a combatir tumores malignos como el melanoma.
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Fuentes de referencia: ISS, Moléculas
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