“El tiempo cura todas las heridas”, dicen. Sin embargo, la verdad es que el tiempo no cura las heridas, somos nosotros los que debemos curarnos con el tiempo. Pensar que el tiempo es una solución garantizada a nuestros problemas, conflictos y sufrimientos genera una actitud pasiva que acaba alimentando un estado de abulia en el que crece la frustración, la insatisfacción y el dolor.
Un estudio realizado en elUniversidad Estatal de Arizona descubrió que, aunque tenemos la capacidad de curarnos de eventos traumáticos, muchos de los eventos importantes que alteran la vida continúan afectándonos varios años después, por lo que muchas personas tardan mucho más de lo esperado en recuperarse.
Por tanto, deja el nuestro sanación emocional en manos del tiempo no es exactamente la elección más segura o inteligente que podemos hacer. Y hay varias razones que lo respaldan.
¿Por qué el tiempo no cura todas las heridas?
1. El dolor tiende a empeorar antes de mejorar
Pensar que el tiempo lo cura todo equivale a creer que la curación emocional sigue un proceso lineal en el que el dolor disminuye gradualmente a medida que pasan los días. Pero aquellos que han sufrido una pérdida dolorosa saben que este no es el caso.
Los primeros días no suelen ser los peores porque cuando el golpe es demasiado fuerte, los dioses se activan. Mecanismos de defensa como la negación para protegernos ya que actúan como una especie de "anestesia emocional" durante los primeros días o semanas. Cuando su efecto comienza a desaparecer y nos damos cuenta de la magnitud de lo sucedido, el dolor contenido recupera fuerza y puede golpearnos con mayor intensidad que al principio.
Por tanto, no es de extrañar que el sufrimiento empeore semanas o incluso meses después del suceso doloroso. Además, la intensidad del dolor que experimentamos a lo largo de ese tiempo es extremadamente variable, de modo que los días "buenos" se intercalan con los días "malos". Esos altibajos emocionales son parte del proceso.
2. No todos mejoran con el tiempo
Como regla general, 18 meses después de una pérdida significativa, la mayoría de los síntomas más intensos característicos del dolor tienden a remitir, desde la tristeza generalizada hasta el insomnio, la ira, la anhedonia o las pesadillas. Pero esta regla no se aplica a todas las personas.
Hay quienes atraviesan un período complicado y se quedan estancados en el dolor. En el caso de la duelo sin procesar, por ejemplo, nos quedamos estancados en una de las etapas porque no podemos procesar emocionalmente la pérdida. Nuestro mundo interior no se reordena para aceptar lo que ha sucedido, o porque la realidad crea sentimientos demasiado abrumadores para manejar o porque creemos que dejar ir el dolor es una traición a la persona que nos abandonó.
Por tanto, aunque todos tenemos un poder curativo interior natural, cada caso es diferente y no siempre es posible avanzar sin la ayuda de un profesional que pueda canalizar emociones e ideas desadaptativas. Podemos volvernos muy resilientes, pero también es importante ser conscientes de nuestras limitaciones y comprender que el paso del tiempo no es garantía de curación.
3. El tiempo pasa muy lentamente cuando sufrimos
El tiempo puede ser una medida objetiva para algunos, pero para quienes lo padecen se vuelve extremadamente subjetivo. Cuando estamos enfermos, por ejemplo, el tiempo pasa muy lentamente. Los minutos que tenemos que esperar para que los medicamentos surtan efecto parecen una eternidad.
De hecho, los neurocientíficos de la Universidad de Lyon han descubierto que el dolor y las emociones negativas alteran nuestra percepción del tiempo, haciéndolo fluir más lentamente. Estos investigadores apuntan a la corteza insular anterior, un área del cerebro que integra las señales de dolor corporal, pero también es un componente crítico involucrado en la integración del dolor, la autoconciencia y el sentido del tiempo. Sugieren que la estimación del tiempo y la autopercepción pueden compartir un sustrato neuronal común y que cuando nos sentimos mal, nos enfocamos demasiado en nosotros mismos, lo que contribuye a la impresión de que el tiempo se detiene.
Por lo tanto, decir que el tiempo cura todas las heridas es quedarse corto. Cuando sufres, los minutos parecen horas y las horas se convierten en días que pasan lentamente. Por eso, cuando la adversidad llama a nuestra puerta, parece que somos víctimas de una tragedia y pensamos que el dolor no terminará nunca. Nuestra percepción del tiempo se altera.
4. El tiempo conduce a la resignación, no a la curación.
Las heridas del alma no curan como las del cuerpo, al menos no siempre. Sentarse y esperar, sin hacer nada para procesar el dolor o el trauma, no conduce directamente a la curación, sino a una resignación silenciosa.
Cuando pasa el tiempo y el dolor no desaparece porque no elaboramos lo que ha sucedido, se establece un estoicismo que poco tiene que ver con el crecimiento que se produce tras el trauma pero que se asemeja más al de laindefensión aprendida y al conformismo de los que se han rendido.
El tiempo puede ayudarnos a tolerar mejor el dolor porque nos acostumbramos a sus dolores, pero no necesariamente nos ayuda a superarlo y emerger más fuertes o con una nueva visión. De hecho, en muchos casos puede hundirnos en la anhedonia y la depresión, haciéndonos renunciar a la autocuración.
5. El trauma es atemporal
Ni el trauma ocurre de forma inmediata ni tiene fecha de caducidad. Un estudio realizado en el Universidad de Servicios Uniformados de Ciencias de la Salud reveló que el 78,8% de los soldados heridos de gravedad no presentaban signos de traumatismo en el plazo de un mes desde el hecho, pero estos aparecieron unos siete meses después. En el trauma de aparición tardía, por ejemplo, el impacto emocional permanece aparentemente inactivo, pero puede manifestarse más tarde.
Del mismo modo, los recuerdos traumáticos intrusivos pueden persistir mucho después de que haya pasado el evento desencadenante y son tan nítidos como cuando pasamos por la experiencia original. En el caso de flashbacks, pesadillas o pensamientos e imágenes intrusivos, nuestro cerebro no diferencia la realidad de los recuerdos, por lo que el dolor y sufrimiento que experimentamos es muy intenso.
Hasta que procesemos estas experiencias y las integremos en nuestra memoria autobiográfica, no podremos restar su impacto emocional, por lo que nos seguirán lastimando casi como el primer día.
En cualquier caso, es difícil saber cuándo nos recuperaremos de un suceso doloroso. Aunque sabemos que el sufrimiento duele, no duele lo mismo para todos. Por tanto, la sanación emocional es un viaje personal de altibajos.
fuentes:
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Royden, L. (2019) ¿El tiempo realmente cura todas las heridas? En: Psicología Hoy.
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