"Gentag en løgn hundrede, tusinde, million gange, og det vil blive en sandhed." Denne sætning, der tilskrives Joseph Goebbels, leder af nazistisk propaganda (men det er næsten sikkert, at den ikke tilhører ham, og at han ikke har udtalt den), er blevet en af reklamelovene, og selvom den har sine nuancer, psykologisk videnskab har vist, at det ikke er så forkert.
Også Aldous Huxley i sin bog "Fagre nye verden" hævdede det "62.400 gentagelser gør en sandhed". I værket blev visse udsagn gentaget til folk, mens de sov, for at introducere disse overbevisninger i deres sind, så de forblev permanent indgroede og blev indiskutable dogmer.
I disse tider, hvor formidling af fejlagtig eller forudindtaget information er dagens orden, og det er stadig sværere at skelne data fra propaganda eller manipulation, er det vigtigt at kende de fælder, som vores sind sætter for os.
En løgn, der gentages tusinde gange, bliver - næsten - en sandhed
De fleste mennesker modellerer naivt deres overbevisninger om verden, er påvirket af svage argumenter og afviser ikke irrelevant information. Gentagelse er en af måderne at påvirke disse overbevisninger på. Faktisk er der i psykologien, hvad der er kendt som "sandhedens illusoriske virkning", også kendt som virkningen af gyldighed, virkning af sandhed eller virkning af gentagelse.
Validitetseffekten, som den også er kendt, henviser til, at gentagelsen af information øger dens subjektive sandhed; det vil sige, at vi er mere tilbøjelige til at tro, at det er sandt. Men bare fordi vi ikke køber mange eksemplarer af en avis for at sikre os, at det, der står, er sandt, er der ingen logisk grund til at tro, at gentagelser påvirker sandheden. Men mennesker tænker ikke altid logisk.
Indtil for nylig troede man, at vi uden at diskutere dem kunne tro på falske påstande, som vi praktisk talt intet vidste om, såsom et koncept om kvantefysik eller en påstået opdagelse af palæoøkologi. Ny forskning udført ved det katolske universitet i Leuven tyder imidlertid på, at den gentagelsesinducerede sandhedseffekt går et skridt videre ved at få virkeligt besynderlige og usandsynlige påstande til at virke mere sande, selvom de direkte modsiger vores viden.
Disse forskere viste de mere end 200 deltagere forskellige gentagelser af falske påstande. I den første fase blev de præsenteret for 8 af de 16 påstande, som andre mennesker havde vurderet som meget usandsynlige. Disse omfattede udtalelser som f.eks "Elefanter vejer mindre end myrer", "Jorden er en perfekt firkant", "elefanter løber hurtigere end geparder" e "Rygning er godt for lungerne", samt mere plausible påstande.
Folk skulle vurdere, hvor meget de anså disse 8 udsagn for at være sande og blev senere præsenteret for dem igen tilfældigt blandet med andre, indtil de nåede fem gentagelser hver.
De blev derefter tilfældigt vist igen de 16 udsagn, hvoraf otte allerede var blevet set gentagne gange i det foregående trin, mens de andre otte var nye. I dette tilfælde skulle de angive, hvor meget sandhed hvert udsagn indeholdt på en skala fra -50 for "bestemt falsk" til +50 for "bestemt sandt".
Forskerne opdagede således, at gentagelse af usandsynlige udsagn påvirkede vurderingen af sandheden. Samlet set opfattede 53 % af folk, at påstandene flere gange blev set som mindre falske end de nye. Kun 28 % af deltagerne havde den modsatte effekt; det vil sige, jo mere udsatte de var for sådanne påstande, jo mere fandt de dem usandsynlige og falske.
Disse resultater viser, at et overraskende lavt antal gentagelser (så lidt som fem) kan påvirke vores opfattelse af sandheden ved at få usandsynlige påstande til at virke mere sandfærdige. Det er ikke sådan, at vi tror på, at "Jorden er en perfekt firkant" - selvom der allerede er nogle, der tror på det - men vi bliver bekendt med ideen, og den virker mindre og mindre skør.
I dag, udsat for et konstant bombardement af nyheder, prisgivet sociale algoritmer, der altid viser os den samme information ved at skabe tilpassede ekkokamre, er det ikke svært at forstå, hvorfor verden er så polariseret, og det er stadig sværere at finde. point til fælles, der åbner dørene til dialog: alle tror på deres egen sandhed og er uvillige til at overveje andre synspunkter.
Hvad skyldes sandhedens illusoriske virkning?
Den illusoriske virkning af sandhed skyldes en fælde i vores hjerne. Faktisk skal vi tage højde for, at vores hjerne har en tendens til at spare ressourcer; det vil sige, han er doven. Derfor skyldes sandhedens virkning fremkaldt af gentagelse i høj grad "bearbejdningens flydende"; det vil sige, at gentagelse gør information lettere at kognitivt behandle, en lethed, som vi ofte misfortolker som et tegn på, at det er sandt.
I praksis, når noget "resonerer" i os, har vi en tendens til at være mindre kritiske, til at give det større betydning og til at tro, at det er mere troværdigt end nye ideer. Gentagelse giver fordelen ved fortrolighed, mens nye udsagn kræver mere kognitiv indsats. Som et resultat vil vi have en tendens til at svigte vores vagt og acceptere det, der gentages. Det er simpelthen en måde at optimere vores tid og ressourcer på.
Selvfølgelig er vi ikke blot arkiver af information, vi har magten til at afvise irrationelle ideer, fejlagtige ræsonnementer og fejlagtige overbevisninger. Vi kan forhindre vores sind i at blive fanget i sandhedens illusoriske virkning ved at analysere graden af logik indeholdt i de ideer, vi hører. Vi skal hele tiden kontrollere, hvad vi tror og ikke tro på det, bare fordi vi har hørt det gentaget tusind gange. En løgn bliver ikke til sandhed, fordi den bliver gentaget tusind gange, men nogle gange er det nok, at de overbeviser os. At være opmærksom på at være manipulerbar er det første skridt til at stoppe med at være manipulerbar.
Kilde:
Lacassagne, D. et. Al. (2022) Er Jorden et perfekt kvadrat? Gentagelse øger den opfattede sandhed af meget usandsynlige udsagn. Kognition; 223:105052.
Indgangen Gentagelsesinduceret illusion af sandhed: Jo mere vi hører en løgn, jo mere plausibel virker den se publicó primero da Hjørne af psykologi.
