I 2050 vil 16 % af verdens befolkning være over 65 år. Som følge heraf forventes forekomsten af Alzheimers og andre demenssygdomme at blive mere end tredoblet på den dato, fra 57 millioner mennesker i dag til 152 millioner.
Forskning har vist, at en sund livsstil, såsom at holde hjernen aktiv, motionere regelmæssigt og spise en afbalanceret kost, reducerer risikoen for at udvikle demens, men ny forskning peger nu på, at psykisk velvære også beskytter den kognitive funktion mod degeneration.
Et meningsfuldt liv beskytter kognitive funktioner
For bedre at forstå, hvordan mentalt velvære påvirker kognitiv funktion og risikoen for at udvikle demens, har neuroforskere fra University College London de så på data fra 62.250 mennesker på tværs af tre kontinenter med en gennemsnitsalder på 60 år.
De fandt ud af, at det at have formål og mening med livet var forbundet med en 19% lavere risiko for demens. Det mærkelige er, at meningen med livet var en mere afgørende faktor for optimisme og lykke.
Forskere forklarer, at det at leve med formål kan reducere risikoen for kognitiv tilbagegang mere end lykke på grund af de forskelle, der findes mellem begreberne eudæmoni og hedonisme.
Nøglen ligger i eudaemoni
Mennesker, der fokuserer på jagten på lykke Eudemonic har en tendens til at leve mere afbalancerede liv og er mere tilbøjelige til at engagere sig i beskyttende adfærd såsom motion og sociale interaktioner.
Eudemonisk forskning tilfredsstiller et meget dybt menneskeligt behov baseret på mening, så mennesker, der finder mening i deres liv, er mere tilbøjelige til at forfølge en sund livsstil, der beskytter deres følelsesmæssige balance og i det lange løb hjernens funktion.
I stedet er de hedoniske aktiviteter, der skaber en tilstand af eufori, ofte flygtige behov eller drifter, der, når de er tilfredse, efterlader en følelse af tomhed. Den hedonistiske jagt på lykke kan involvere meningsløs eller usund adfærd, så disse mennesker kan være mere tilbøjelige til at overbære.
Faktisk er en anden undersøgelse udført på Claremont Graduate University fandt, at livstilfredsheden har en tendens til at stige med alderen på grund af øget oxytocinfrigivelse. Det er muligt, at det at have formål og mening med livet også reducerer tilstedeværelsen af vigtige biomarkører forbundet med demens, såsom neuroinflammation og cellulær stressrespons.
Et betydeligt liv kan spille en beskyttende rolle i hjernen, fordi det mindsker stressreaktionen. Hvis vi har lavere kortisolniveauer, vil vi være i stand til at slukke for alle cellulære reaktioner eller kronisk neuroinflammation, der kan påvirke hjernen på lang sigt.
Derfor, for at beskytte vores hjerne, er det bedst at fokusere på de aktiviteter, der bringer os velvære og balance, aktiviteter, der er meningsfulde, og som bidrager til det større projekt, vi har i livet.
Kilder:
Bell, G. et. Al. (2022) Positive psykologiske konstruktioner og sammenhæng med reduceret risiko for mild kognitiv svækkelse og demens hos ældre voksne: En systematisk gennemgang og meta-analyse. Aldersforskningsanmeldelser; 77:101594.
Zak, PJ et. Al. (2022) Oxytocinfrigivelse stiger med alderen og er forbundet med livstilfredshed og prosocial adfærd. Foran. Behav. Neurosci; 10.3389.
Indgangen Det er ikke lykke eller fornøjelse, men meningen med livet, der beskytter vores hjerne se publicó primero da Hjørne af psykologi.
