Theempatija to je moćno društveno ljepilo. To je ono što nam omogućava da se stavimo u kožu drugih. To je ta sposobnost koja nam pomaže da prepoznamo i identifikujemo se s drugom, ne samo da razumijemo njene ideje i misli, već i da doživimo emocijama i osećanjima.
U stvari, postoje dvije vrste empatije. Kognitivna empatija je ono što nam omogućava da prepoznamo i razumijemo ono što drugi osjeća, ali iz čisto intelektualne pozicije, uz malo emocionalnog uključivanja.
Kognitivna empatija je sposobnost preciznog objašnjenja, predviđanja i tumačenja emocija drugih, ali joj nedostaje afektivna refleksija. Međutim, može biti od velike pomoći u pomaganju drugima tako što ćemo se zaštititi od razornih emocionalnih učinaka koje pretjerano poistovjećivanje s bolom i patnjom drugih može uzrokovati. Zaista, to je osnova empatijska rezonanca.
S druge strane, emocionalna ili afektivna empatija nastaje kada postoji afektivna reakcija kroz koju se toliko identificiramo s osjećajima drugoga da ih možemo osjetiti u vlastitom tijelu. Očigledno, kada je emocionalna empatija ekstremna, a identifikacija s drugim gotovo potpuna, to nas može paralizirati, sprječavajući nas da budemo od pomoći.
Općenito, kada smo empatični, primjenjujemo ravnotežu između to dvoje, tako da smo u stanju da prepoznamo osjećaje druge osobe u sebi, ali također možemo razumjeti šta joj se dešava kako bismo joj efikasno pomogli. Ali čini se da sve ukazuje da se ova ravnoteža mijenja tokom godina.
Kognitivna empatija opada s godinama
U popularnoj mašti postoji ideja da stariji ljudi u osnovi imaju manje razumijevanja. Skloni smo da ih percipiramo kao rigidnije i manje tolerantne, posebno kod mlađih. Psiholozi sa Univerziteta Newcastle proučavali su ovaj fenomen kroz prizmu empatije.
Angažovali su 231 odraslu osobu starosti od 17 do 94 godine. Isprva su ljudima pokazivane fotografije lica i video snimci glumaca od kojih se tražilo da prenesu različite emocije. Učesnici su morali identificirati izražene emocije i odlučiti da li parovi slika pokazuju iste ili različite emocije.
Kasnije su vidjeli 19 slika ljudi uključenih u neku vrstu društvenog okupljanja ili aktivnosti. U svakoj situaciji sudionici su morali pokušati otkriti što osjeća glavni lik (kognitivna empatija) i naznačiti koliko su se osjećali emocionalno uključeni (afektivna empatija).
Istraživači nisu pronašli značajnu razliku u afektivnoj empatiji, ali grupa ljudi starijih od 66 godina imala je nešto lošije rezultate u kognitivnoj empatiji. Ovo ukazuje na to da stariji ljudi zapravo mogu imati više poteškoća u preciznom objašnjavanju i tumačenju emocija drugih.
Kognitivni gubitak ili adaptivni mehanizam?
Druga serija studija provedenih u području neuroznanosti otkriva da su emocionalne i kognitivne komponente empatije podržane različitim moždanim mrežama koje međusobno djeluju.
U stvari, studija sprovedena na Univerzitetu u Kaliforniji otkrila je da kognitivna i afektivna empatija imaju različite putanje razvoja. Dok se afektivna empatija oslanja na primitivnije regije mozga, prvenstveno na limbički sistem, kao što su amigdala i insula, čini se da se kognitivna empatija oslanja na regije zajedničke Teoriji uma koje zahtijevaju više obrade informacija, kao što je sposobnost inhibicije našeg odgovore i ostavimo po strani našu perspektivu da se stavimo na mjesto drugoga.
Slično tome, neuroznanstvenici sa Univerziteta Harvard otkrili su da neki stariji ljudi pokazuju smanjenu aktivnost upravo u ključnim područjima uključenim u procese kognitivne empatije, kao što je dorsomedijalni prefrontalni korteks, za koji se smatra da je relevantna regija u mreži kognitivne empatije. ljudi.
Moguće objašnjenje za ovu pojavu je da opšte kognitivno usporavanje koje se javlja kod starijih osoba na kraju utiče na kognitivnu empatiju, što im otežava da izađu iz svoje perspektive da se stave u kožu drugog i razumeju šta im se dešava.
S druge strane, studija je razvijena na Nacionalni univerzitet Yang-Ming nudi alternativno objašnjenje. Prema ovim istraživačima, odgovori vezani za kognitivnu i afektivnu empatiju postaju nezavisniji tokom godina.
U stvari, također je primijećeno da stariji ljudi reagiraju s većom empatijom od mlađih ljudi na situacije koje su im relevantne. To bi moglo ukazivati na to da kako starimo postajemo pronicljiviji o tome kako "trošimo" svoju empatijsku energiju.
Možda je to smanjenje empatije rezultat starenja i mudrosti, na neki način odbrambeni mehanizam što nam omogućava da se zaštitimo od patnje i tjera nas da prestanemo toliko brinuti.
Izvori:
Kelly, M., McDonald, S., & Wallis, K. (2022) Empatija kroz vijekove: „Možda sam starija, ali još uvijek to osjećam“. Neuropsihologija; 36 (2): 116-127.
Moore, RC et. Al. (2015) Izraziti neuronski korelati emocionalne i kognitivne empatije kod starijih osoba. Istraživanje psihijatrije: Neuroviziranje; 232:42-50.
Chen, Y. et. Al (2014) Starenje je povezano s promjenama u neuronskim krugovima koji su u osnovi empatije. Neurobiologija starenja; 35 (4): 827-836.
Ulaz Kognitivna empatija: Da li učimo da čuvamo "empatijsku energiju" kako starimo? objavljeno je prvo u Kutak psihologije.
