L 'empatija je močno družbeno lepilo. To je tisto, kar nam omogoča, da se postavimo v kožo drugih. To je tista sposobnost, ki nam pomaga prepoznati in se identificirati z drugačnostjo, ne le razumeti njene ideje in misli, ampak tudi izkusiti njeno čustva in občutki.
Pravzaprav obstajata dve vrsti empatije. Kognitivna empatija je tista, ki nam omogoča, da prepoznamo in razumemo, kaj čuti drugi, vendar s povsem intelektualnega položaja, z malo čustvene vpletenosti.
Kognitivna empatija je zmožnost natančne razlage, predvidevanja in interpretacije čustev drugih, vendar ji manjka čustvena refleksija. Vendar pa je lahko zelo koristno pri pomoči drugim, tako da se zaščitimo pred uničujočimi čustvenimi učinki, ki jih lahko povzroči pretirano poistovetenje z bolečino in trpljenjem drugih. Pravzaprav je osnova za empatična resonanca.
Po drugi strani pa se čustvena ali afektivna empatija pojavi, ko pride do afektivne reakcije, s katero se toliko poistovetimo z občutki drugega, da jih lahko občutimo v lastnem mesu. Očitno nas lahko, ko je čustvena empatija skrajna in je identifikacija z drugim skoraj popolna, ohromi in nam prepreči, da bi bili koristni.
Na splošno, ko smo empatični, uporabljamo ravnotežje med obema, tako da lahko prepoznamo čustva druge osebe v sebi, lahko pa tudi razumemo, kaj se z njo dogaja, da ji učinkovito pomagamo. A vse kaže, da se to ravnovesje z leti spreminja.
Kognitivna empatija z leti upada
V ljudski domišljiji obstaja ideja, da so starejši v osnovi manj razumevajoči. Ponavadi jih dojemamo kot bolj toge in manj tolerantne, zlasti pri mlajših. Psihologi z univerze Newcastle so ta pojav preučevali skozi prizmo empatije.
Rekrutirali so 231 odraslih, starih od 17 do 94 let. Sprva so ljudem prikazovali fotografije obrazov in videoposnetke igralcev, ki so morali prenesti različna čustva. Udeleženci so morali prepoznati izražena čustva in se odločiti, ali pari slik prikazujejo enaka ali različna čustva.
Kasneje so videli 19 slik ljudi, vključenih v neko družabno srečanje ali dejavnost. V vsaki situaciji so morali udeleženci poskušati ugotoviti, kaj čuti glavni junak (kognitivna empatija) in navesti, kako čustveno vpleteni se počutijo (afektivna empatija).
Raziskovalci niso ugotovili pomembne razlike v afektivni empatiji, vendar je skupina ljudi, starejših od 66 let, nekoliko slabše dosegla kognitivno empatijo. To nakazuje, da imajo starejši ljudje dejansko več težav pri natančnem razlaganju in razlagi čustev drugih.
Kognitivna izguba ali prilagoditveni mehanizem?
Druga serija študij, izvedenih na področju nevroznanosti, razkriva, da čustvene in kognitivne komponente empatije podpirajo različna možganska omrežja, ki med seboj sodelujejo.
Pravzaprav je študija, izvedena na Univerzi v Kaliforniji, pokazala, da imata kognitivna in afektivna empatija različne razvojne poti. Medtem ko se afektivna empatija opira na bolj primitivne predele možganov, predvsem na limbični sistem, kot sta amigdala in insula, se zdi, da se kognitivna empatija opira na področja, ki so skupna teoriji uma, ki zahtevajo večjo obdelavo informacij, na primer sposobnost zaviranja našega odzive in opustimo svojo perspektivo, da se postavimo na mesto drugega.
V istem smislu so nevroznanstveniki z univerze Harvard odkrili, da nekateri starejši odrasli kažejo zmanjšano aktivnost na točno ključnih področjih, ki so vključena v procese kognitivne empatije, kot je dorsomedialni prefrontalni korteks, za katerega se domneva, da je pomembna regija v mreži kognitivne empatije pri mlajših. .
Možna razlaga tega pojava je, da splošna kognitivna upočasnitev, ki se pojavi pri starejših, na koncu vpliva na kognitivno empatijo, zaradi česar se težje umaknejo iz svoje perspektive, da bi se postavili v kožo drugega in razumeli, kaj se mu dogaja.
Po drugi strani pa je študija, razvita na Nacionalna univerza Yang-Ming ponuja alternativno razlago. Po mnenju teh raziskovalcev postanejo odzivi, povezani s kognitivno in afektivno empatijo, z leti bolj neodvisni.
Pravzaprav je bilo ugotovljeno tudi, da se starejši ljudje odzivajo z večjo empatijo kot mlajši na situacije, ki so zanje pomembne. To bi lahko pomenilo, da s staranjem postajamo bolj pronicljivi glede tega, kako »porabljamo« svojo empatično energijo.
Morda je to zmanjšanje empatije posledica staranja in neke vrste modrosti obrambni mehanizem ki nam omogoča, da se zaščitimo pred trpljenjem in nas neha toliko skrbeti.
Vir:
Kelly, M., McDonald, S., & Wallis, K. (2022) Empatija skozi vse starosti: »Morda sem starejši, vendar jo še vedno čutim«. Nevropsihologija; 36 (2): 116–127.
Moore, RC et. Al (2015) Različni nevronski korelati čustvene in kognitivne empatije pri starejših odraslih. Psihiatrijske raziskave: Neuroimaging; 232: 42–50.
Chen, Y. et. Al (2014) Staranje je povezano s spremembami v nevronskih vezjih, na katerih temelji empatija. Nevrobiologija staranja; 35 (4): 827-836.
Vhod Kognitivna empatija: Ali se s staranjem naučimo ohranjati "empatično energijo"? se publicó primero sl Kotiček psihologije.
