In 1972 heeft de Federal Trade Commission van de Verenigde Staten een wet aangenomen die vereist dat elke huis-aan-huisverkoop vergezeld gaat van een schriftelijke verklaring waarin de koper wordt geïnformeerd over het recht om binnen drie dagen na de verkoop van de aankoop af te zien. Die wet werd aangenomen vanwege klachten van consumenten over agressieve verkooptechnieken en kleine letters.
Economen noemen dit de "afkoelperiode" en het zou logisch zijn om deze toe te passen op zowel fundamentele beslissingen die ons leven kunnen veranderen, als op beslissingen waarvan de impact onverwacht zou kunnen worden omdat we niet alle variabelen kunnen beheersen.
Wat is de afkoelperiode precies?
De afkoelperiode is als een rustig moment om na te denken voordat je een beslissing neemt. Het is die pauze die we nemen voordat we het eerste zeggen dat in ons opkomt, de tijd die we nemen om na te denken voordat we een keuze maken.
De afkoelperiode gaat ook over het niet nemen van een beslissing voordat je er een nachtje over hebt geslapen. Wist je dat 75-95% van de dromen een emotionele context heeft?
Neurowetenschappers hebben gezien dat wanneer de hersenen de verschillende slaapfasen doorlopen, ze drastische veranderingen ondergaan in de neurochemie en het functioneren ervan. Met name gebieden die te maken hebben met emoties, zoals de amygdala, hippocampus en cortex anterior cingulate, worden bijzonder actief.
Tijdens de slaap worden emotionele herinneringen geconsolideerd, maar angstreacties worden ook uitgedoofd. Dit betekent dat een goede nachtrust de emotionele impact van situaties kan verminderen door ons te helpen de dingen duidelijker te zien. Daarom is het ook een afkoelperiode om minstens één nacht te laten verstrijken voordat je een belangrijke beslissing neemt.
De 2 situaties waarin we die bedenktijd moeten toepassen
Hoewel we altijd moeten nadenken voordat we handelen, is het toepassen van de afkoelingsperiode in twee gevallen bijzonder belangrijk, volgens de economen CR Sunstein en RH Thaler:
1. Zeldzame belangrijke beslissingen. Als het gaat om beslissingen die we niet vaak nemen, zoals het kiezen van de stad om naartoe te verhuizen, de volgende auto om te kopen of de universiteit, moeten we even stilstaan en nadenken. In dit soort beslissingen hebben we niet veel ervaring en er spelen veel factoren een rol, dus het is essentieel om een afkoelingsperiode toe te passen die ons in staat stelt om alle opties te overzien en de gevolgen af te wegen.
2. Zeer emotionele situaties. Wanneer we ons in complexe situaties bevinden die een intense emotionele reactie uitlokken, zoals een verkeerde diagnose of een paar crisis, vinden we het moeilijk om rationeel te denken en hebben we meer kans om overhaaste beslissingen te nemen waar we later spijt van krijgen. In deze gevallen zal de afkoelperiode ons in staat stellen om weer kalm te worden en emotionele controle terug te krijgen om de best mogelijke beslissing te nemen.
Hoe lang moet deze afkoelperiode duren?
De afkoelperiode kan enkele minuten of enkele dagen duren. Elke persoon en elke situatie is anders, dus idealiter duurt deze reflectiefase zo lang als nodig is.
Als het een cruciale beslissing is, kunt u de pauze dagen of zelfs weken uitstellen. Dit geeft je de tijd om alle informatie te verzamelen die je nodig hebt totdat je zeker weet dat je een beslissing kunt nemen. Als je door een conflictsituatie gaat die je emoties naar boven bracht, moet de afkoelperiode zo lang duren als nodig is om de controle over je emoties terug te krijgen.
Het is de moeite waard om te verduidelijken dat deze periode van bezinning geen excuus mag worden om besluitvorming uit te stellen of te omzeilen. Het is geen tijd om een probleem of een conflict te vergeten, maar om na te denken over de oorzaken, alternatieven en gevolgen ervan.
Neem de tijd om na te denken, kalmeer je emoties en neem het nodige psychologische afstand het zal ons helpen onze alternatieven beter te evalueren en te anticiperen op de gevolgen van onze beslissingen. Dit betekent niet dat we het niet bij het verkeerde eind zullen hebben, maar we zullen in ieder geval onze beslissingen nemen met kennis van zaken en meer bewust van alle factoren die erbij betrokken zijn.
De afkoelperiode is geen garantie voor besluitvormingssucces, maar eerder een soort bescherming tegen impulsiviteit en irrationaliteit. Het verhindert eenvoudig dat het zaad van berouw in de toekomst groeit.
Bronnen:
Sunstein, CR & Thaler, RH (2008) Een pequeño empujón. Madrid: Stier.
Van der Helm, E. & Walker, MP (2009) Nachtelijke therapie? De rol van slaap bij emotionele hersenverwerking. Psychol Bull; 135 (5): 731–748.
Levin, R. & Nielsen, T. (2009) Nachtmerries, slechte dromen en ontregeling van emoties: een overzicht en een nieuw neurocognitief model van dromen. Huidige richtingen in Psychological Science18 (2): 84-88.
De ingang Afkoelperiode, het geheime wapen om geen spijt te krijgen van je beslissingen werd voor het eerst gepubliceerd in Hoek van de psychologie.
