Wat uw project ook is, het kan mislukken. Het maakt niet uit hoeveel details u overweegt en anticipeert, er kunnen altijd onvoorziene omstandigheden zijn die uw plan kunnen verpesten. Het is triest, maar waar. Het project waar je al heel lang aan werkt, kan mislukken. Het plan dat je zo gretig hebt voorbereid, kan mislukken. Succes en falen gaan hand in hand. Om achter je te staan, is het het beste idee om een plan B te hebben.
Het hebben van een alternatief plan is als het bouwen van een vangnet. Weten dat je een tweede kans hebt als de eerste faalt, is emotioneel geruststellend en helpt je om te gaan met faalangst, het onbekende en onzekerheid. Hoewel het hebben van een Plan B belangrijk is, heeft het ook een gevaarlijk "neveneffect": het vergroot de kans dat je Plan A faalt.
De merkwaardige relatie tussen plan A en plan B
Onderzoekers van de University of Wisconsin-Madison en de University of Pennsylvania hebben een reeks zeer interessante experimenten uitgevoerd over hoe mensen omgaan met Plan A en Plan B.
In een van de experimenten vroegen ze honderden deelnemers om gedurende een bepaalde tijd verwarrende zinnen te ontcijferen. Beloningen voor succes varieerden, maar omvatten ofwel een gratis snack of een forfaitaire betaling.
Interessant is dat de onderzoekers enkele mensen vroegen om met een plan B te komen. Als de beloning voor succes in het bedrijf bijvoorbeeld een gratis snack was, vroegen ze hen om andere manieren te bedenken om gratis eten op de campus te krijgen.
Ze ontdekten dat deelnemers die alternatieve plannen maakten, minder zinnen ontcijferden. Met andere woorden, ze scoorden slechter op de test. Dit geeft aan dat alleen al het bedenken van andere strategieën om de beloning te krijgen, hun prestaties beïnvloedde.
Later bleek uit de vragenlijsten die aan de deelnemers werden aangeboden dat de prestatievermindering niet te wijten was aan het feit dat degenen op plan B waren afgeleid, maar aan het feit dat ze zich minder gemotiveerd voelden.
De onderzoekers concludeerden dat "Hoewel het hebben van een plan B bekende voordelen heeft, zoals het verminderen van angst voor de toekomst, heeft het ook kosten die zorgvuldig moeten worden afgewogen." Ze waren ook van mening dat dit "negatieve effect" kan worden versterkt wanneer Plan A meer inspanning vereist.
Het hebben van een alternatief plan ondermijnt de motivatie
In 1519, toen Hernán Cortés Mexico binnenviel, besloot hij zijn 11 schepen tot zinken te brengen. Hij vernietigde ze niet, zoals de legende zegt, maar stuurde een duidelijke boodschap naar zijn mannen: teruggaan was zo'n onwaarschijnlijke mogelijkheid dat ze er niet eens over na hoefden te denken.
Kortom, het feit is dat het hebben van een plan B de motivatie verzwakt. We mogen eigenlijk niet vergeten dat de faalangst of zelfs de ontberingen die buiten de comfort zone het zijn krachtige prikkels om te streven en leiden vaak tot succes.
Het hebben van een plan B, vooral als het doel dat je voor jezelf hebt gesteld erg ambitieus is en veel inspanning en doorzettingsvermogen vereist, kan ervoor zorgen dat je de handdoek in de ring gooit voordat je terugkeert naar je comfortzone waar je angst en angst onder controle kunt houden.
Natuurlijk, het aanpakken van een woordspeling is niet hetzelfde als het aanpakken van een levensproject, maar deze experimenten waarschuwen ons dat het te veel verminderen van de angst en bezorgdheid die inherent zijn aan grote projecten door gebruik te maken van een alternatief plan, ook onze motivatie zou kunnen verminderen.
Een plan B hebben of niet, dit is het dilemma
Ten eerste is het belangrijk op te merken dat deze resultaten vooral van toepassing zijn op doelen waarvan het succes sterk afhankelijk is van inspanning. Daarom blijven alternatieve plannen een perfect haalbare optie voor die doelen waar het toeval een rol speelt.
Ten tweede is het niet altijd nodig om een plan B samen met plan A uit te voeren. Er is de mogelijkheid om het alternatieve plan op te stellen wanneer we beginnen te beseffen dat het masterplan faalt of we al het mogelijke hebben gedaan en het eindresultaat is niet het hangt helemaal van ons af. Als dat zo is, kan het zinvol zijn om een plan B te hebben.
Ten derde hoeft Plan B niet altijd een verandering van doel in te houden, het betekent niet noodzakelijk opgeven, maar het kan een andere manier zijn om het doel te bereiken. Dat wil zeggen, uw alternatieve plan kan zijn om een andere, misschien langere, route te ontwerpen om op het gewenste punt te komen.
In ieder geval is het belangrijk dat je analyseert of je probleem bij het bereiken van een doel de angst is die het bij je oproept vanwege de onzekerheid die het met zich meebrengt of door een gebrek aan motivatie. Als de angst en angst te groot zijn, kunnen ze verlammend worden, dus het hebben van een plan B kan je helpen je doel te bereiken terwijl je topprestaties behoudt. Aan de andere kant, als motivatie het probleem is, is het misschien het beste om geen alternatief plan te ontwerpen, omdat de kans groter is dat je de handdoek in de ring gooit.
Bron:
Shin, J. & Milkman, KL (2016) Hoe back-upplannen het nastreven van doelen kunnen schaden: het onverwachte nadeel van voorbereid zijn op mislukking. Organisatiegedrag en menselijke besluitvormingsprocessen; 135: 1-9.
De ingang Wist je dat het hebben van een plan B je plan A kan doen mislukken? werd voor het eerst gepubliceerd in Hoek van de psychologie.
