Ο όρος νοοτροπικό μπορεί να μην είναι γνωστός σε εσάς, αλλά είναι πρακτικά αδύνατο να μην έχετε πιει ποτέ ένα φλιτζάνι καφέ για να σας ξυπνήσει το πρωί ή μαύρο τσάι για να εστιάσετε καλύτερα σε ένα έργο. Αυτά τα δημοφιλή ποτά μπορούν να ταξινομηθούν ως νοοτροπικά, τα οποία δεν είναι παρά ουσίες που βελτιώνουν τις γνωστικές μας λειτουργίες.
Αποτελείται από αρχαιοελληνικές λέξεις νόος (noos), που σημαίνει «μυαλό», «διάνοια» ή «σκέψη» π.χ τροπή (αλληγορία) που σημαίνει «στροφή» ή «οδήγηση», τα νοοτροπικά είναι ένας τρόπος να «χακάρουμε» τον εγκέφαλό μας για να βελτιώσουμε τη λειτουργία του, γενικά βοηθώντας μας να παραμείνουμε πιο σε εγρήγορση, συγκεντρωμένοι και χαλαροί ή ακόμα και βελτιώνοντας την πνευματική ευκινησία ή τη μνήμη.
Σε τι ακριβώς χρησιμοποιούνται τα νοοτροπικά;
Ο Corneliu E. Giurgea ήταν αυτός που χρησιμοποίησε για πρώτη φορά τον όρο νοοτροπικό στις αρχές της δεκαετίας του 70. Δεν ήταν μόνο ψυχολόγος, αλλά και χημικός, γι' αυτό συνέθεσε το piracetam, ένα νοοτροπικό φάρμακο που βελτιώνει τον μεταβολισμό των νευρώνων βελτιστοποιώντας την απορρόφηση του οξυγόνου. Ο Giurgea περιέγραψε τα νοοτροπικά ως ουσίες που ενεργοποιούν τις γνωστικές λειτουργίες, όπως η μνήμη και η μάθηση, ειδικά όταν αυτές επηρεάζονται.
Με τα χρόνια, έχουν ανακαλυφθεί διαφορετικά νοοτροπικά και το καθένα δρα διαφορετικά, αν και όλα παρεμβαίνουν με τον ένα ή τον άλλο τρόπο στο μεταβολισμό των νευρικών κυττάρων που αποτελούν το κεντρικό νευρικό μας σύστημα. Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορούν να βελτιώσουν την παροχή γλυκόζης και οξυγόνου στον εγκέφαλο, ασκώντας έτσι μια αντιυποξική δράση και προστατεύοντας τον εγκεφαλικό ιστό από νευροτοξικότητα.
Άλλα νοοτροπικά μπορεί να εμπλέκονται στη σύνθεση νευρωνικών πρωτεϊνών και νουκλεϊκών οξέων και να διεγείρουν το μεταβολισμό των φωσφολιπιδίων στις νευρωνικές μεμβράνες. Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να βελτιώσουν τον μεταβολισμό του εγκεφάλου, αν και για να επιτευχθούν σταθερές αλλαγές είναι απαραίτητο να τα καταναλώνουμε σε ορισμένες χρονικές περιόδους.
Σήμερα, τα νοοτροπικά φάρμακα χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία διαταραχών της μνήμης, της συνείδησης και της μάθησης. Συνιστώνται για τη συγκράτηση της πρώιμης εγκεφαλικής βλάβης που εκδηλώνεται με συμπτώματα όπως η απώλεια μνήμης και οι ποιοτικές αλλαγές στη συνείδηση. Στην πραγματικότητα, τείνουν να είναι πιο αποτελεσματικά σε άτομα που πάσχουν από ήπια γνωστική εξασθένηση ή έχουν μια μικρή επιβράδυνση στη λειτουργία του εγκεφάλου.
Τα νοοτροπικά μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την αντιμετώπιση της εξασθένησης της προσοχής και της μνήμης λόγω κόπωσης και εξάντλησης. Για αυτό μπορούν να είναι ένα χρήσιμο εργαλείο σε περιόδους που βρισκόμαστε υπό έντονο στρες ή όταν χρειαζόμαστε μια επιπλέον δόση ενέργειας.
Τα πιο αποτελεσματικά φυσικά νοοτροπικά που χρησιμοποιούνται εδώ και αιώνες
1. Καφεΐνα
Γνωρίζατε ότι η καφεΐνη είναι η ψυχοδραστική ουσία με τη μεγαλύτερη κατανάλωση στον κόσμο; Βρίσκεται φυσικά στον καφέ, αλλά και στο κακάο και στο γκουαράνα. Λειτουργεί ως ισχυρό δυναμωτικό που μειώνει την υπνηλία καθώς μπλοκάρει τους υποδοχείς αδενοσίνης στον εγκέφαλο, αναστέλλοντας το σήμα κόπωσης βοηθώντας μας να παραμείνουμε ξύπνιοι και συγκεντρωμένοι.
Στην πραγματικότητα, μια μελέτη που διεξήχθη στον Καναδά διαπίστωσε ότι τα χαμηλά (40 mg ή 0,5 mg/kg) ή μέτρια (300 mg ή 4 mg/kg) επίπεδα καφεΐνης βελτιώνουν την εγρήγορση, την εγρήγορση, την προσοχή και τον χρόνο αντίδρασης. Επομένως, δύο φλιτζάνια καφέ την ημέρα θα μπορούσαν να μας βοηθήσουν να καταπολεμήσουμε την κούραση και να μας κρατήσουν σε μεγαλύτερη εγρήγορση.
2. L-θεανίνη
Το τσάι είναι το πιο καταναλωτικό ρόφημα στον κόσμο μετά το νερό. Περιέχει L-Θεανίνη, ένα αμινοξύ που μπορεί να βρεθεί και ως συμπλήρωμα. Γενικά, το μαύρο τσάι και το τσάι pu'er περιέχουν την υψηλότερη ποσότητα θεΐνης, ακολουθούμενα από το τσάι oolong και το πράσινο τσάι.
Η L-theanine είναι ενδιαφέρουσα γιατί έχει ηρεμιστική δράση, χωρίς όμως να προκαλεί υπνηλία. Μας κρατά σε εγρήγορση χωρίς να δημιουργεί κατάσταση διέγερσης, όπως ανακάλυψαν ερευνητές τουUnilever Food and Health Research Institute. Αφού ανέλυσαν τη λειτουργία του εγκεφάλου των ανθρώπων αφού έπιναν ένα φλιτζάνι μαύρο τσάι, βρήκαν αύξηση στη δραστηριότητα άλφα, η οποία συνδέεται με τη χαλάρωση, αλλά και με την ενεργοποίηση της μνήμης και τη διαίσθηση και τη δημιουργικότητα.
3. Ροδιόλα
Η Rhodiola είναι ένα βότανο που φύεται στις ψυχρές ορεινές περιοχές της Ευρώπης και της Ασίας. Βοηθά το σώμα μας να αντιμετωπίσει πιο αποτελεσματικά τις επιπτώσεις του στρες. Στην πραγματικότητα, είναι χρήσιμο για τη μείωση του αισθήματος εξάντλησης και ψυχικής κόπωσης, ειδικά αυτό που δημιουργείται από το άγχος και την ψυχολογική ένταση.
Με αυτή την έννοια, ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Surrey ανακάλυψαν ότι οι άνθρωποι που κατανάλωναν ένα εκχύλισμα αυτού του νοοτροπικού ανέφεραν σημαντική μείωση στα επίπεδα άγχους, στρες, θυμού, σύγχυσης και κατάθλιψης σε μόλις 14 ημέρες, συνοδευόμενη από σημαντική βελτίωση στη γενική διάθεση. .
4 Ginseng
Η ρίζα τζίνσενγκ χρησιμοποιείται εδώ και αιώνες για τις φαρμακευτικές της ιδιότητες και για την τόνωση της λειτουργίας του εγκεφάλου. Αν και ο μηχανισμός δράσης του δεν είναι ακόμη γνωστός, υποτίθεται ότι θα μπορούσε να εξαρτηθεί από την ισχυρή αντιφλεγμονώδη δράση του, η οποία θα βοηθούσε στην προστασία του εγκεφάλου από το οξειδωτικό στρες βελτιώνοντας τη λειτουργία του.
Μια σειρά πειραμάτων που διεξήχθησαν στο Πανεπιστήμιο Northumbria αποκαλύπτουν ότι το τζίνσενγκ μειώνει την πνευματική κόπωση και βελτιώνει σημαντικά την απόδοση σε πολύπλοκες και ιδιαίτερα απαιτητικές διανοητικά εργασίες. Βελτιώνει επίσης τη μνήμη και μπορεί να δημιουργήσει ένα αίσθημα ηρεμίας και ευεξίας.
5. Ginkgo Biloba
Τα φύλλα του δέντρου Ginkgo Biloba μπορούν επίσης να έχουν θετικά αποτελέσματα στον εγκέφαλο. Αυτό το φαρμακευτικό φυτό εγγενές στην Ασία έχει χρησιμοποιηθεί για πάνω από 2000 χρόνια για τη θεραπεία διαφόρων παθήσεων, ειδικά εκείνων που σχετίζονται με τον εγκέφαλο και τη ροή του αίματος. Μάλιστα, πιστεύεται ότι τα οφέλη του οφείλονται στο γεγονός ότι διεγείρει τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο.
Η καθημερινή του κατανάλωση μπορεί να βελτιώσει τη μνήμη και τη νοητική επεξεργασία στους ηλικιωμένους. Είναι όμως χρήσιμο και για τη μείωση του στρες. Μια μελέτη που διεξήχθη στη Σλοβακική Ακαδημία Επιστημών δείχνει ότι εάν καταναλώνουμε Ginkgo Biloba πριν υποστούμε μια πολύ αγχωτική δραστηριότητα, ασκεί ανασταλτική δράση στην αρτηριακή πίεση και εμποδίζει την απελευθέρωση κορτιζόλης ως απάντηση, κάτι που μεταφράζεται σε λιγότερο στρες.
Πέρα από τα φυσικά νοοτροπικά
Το κύριο πλεονέκτημα των φυσικών νοοτροπικών είναι ότι μπορούν να έχουν μεγαλύτερη ποικιλία ευεργετικών επιδράσεων λόγω του γεγονότος ότι αποτελούνται από πολλαπλές ουσίες που μπορούν να έχουν συνεργιστικά αποτελέσματα μεταξύ τους. Ωστόσο, μερικές φορές αυτές οι ίδιες ενώσεις μπορούν να αναστείλουν τη δραστηριότητα άλλων ουσιών.
Τα φυσικά νοοτροπικά τείνουν επίσης να έχουν χαμηλότερη τοξικότητα, γεγονός που μειώνει τον κίνδυνο υπερδοσολογίας. Αυτό σημαίνει επίσης ότι απαιτούνται υψηλότερες δόσεις για να επιτευχθεί το επιθυμητό αποτέλεσμα, γι' αυτό μερικές φορές είναι απαραίτητο να καταφεύγουμε σε εκχυλίσματα που διατίθενται στο εμπόριο ως συμπληρώματα.
Πράγματι, η αγορά των νοοτροπικών είναι πολύ μεγάλη. Τα νοοτροπικά με πιρακετάμη είναι από τα πιο γνωστά για την ικανότητά τους να βελτιώνουν τη μνήμη και τη συγκέντρωση, ωστόσο τα συμπληρώματα Alpha GPC είναι από τα καλύτερα νοοτροπικά συμπληρώματα καθώς αυτή η ουσία είναι εξαιρετική πηγή χολίνης, επομένως βοηθά επίσης στη βελτίωση της μνήμης προάγοντας τη συγκέντρωση.
Σε σύγκριση με τα φυσικά νοοτροπικά, οι συνθετικές ενώσεις διακρίνονται από τη φαρμακευτική τους καθαρότητα και την ειδικότητα δράσης τους, γι' αυτό και μπορούν να είναι πιο αποτελεσματικές. Ωστόσο, εάν αποφασίσετε να καταναλώσετε νοοτροπικά, ενημερωθείτε πρώτα για τα χαρακτηριστικά τους και αγοράστε τα σε φαρμακεία ή σε αξιόπιστους ιστότοπους που εγγυώνται την αυθεντικότητά τους. Και εάν παίρνετε φάρμακα ή υποφέρετε από οποιαδήποτε ιατρική πάθηση, θυμηθείτε να συμβουλευτείτε πρώτα τον οικογενειακό σας γιατρό.
Πηγές:
Malík, M. & Tlustoš, P. (2022) Nootropics as Cognitive Enhancers: Types, Dosage and Side Effects of Smart Drugs. Θρεπτικά συστατικά; 14 (16): 3367.
McLellan, Τ. et. Αλ. (2016) Ανασκόπηση των επιδράσεων της καφεΐνης στη γνωστική, σωματική και επαγγελματική απόδοση. NeurosciBiobehav Rev? 71: 294-312.
Cropley, Μ. et. Al. (2015) The Effects of Rhodiola rosea L. Extract on Anxiety, Stress, Cognition and Other Mood Symptoms. Phytother Res; 29 (12): 1934-9.
Nobre, AC et. Al. (2008) L-θεανίνη, ένα φυσικό συστατικό στο τσάι, και η επίδρασή της στην ψυχική κατάσταση. Asia Pac J Clin Nutr; 1: 167-8.
Reay, JL et. Al. (2006) (2006) Επιδράσεις του Panax ginseng, που καταναλώνεται με και χωρίς γλυκόζη, στα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα και στη γνωστική απόδοση κατά τη διάρκεια διαρκών «ψυχικά απαιτητικών» εργασιών. J Psychopharmacol; 20 (6): 771-81.
Jezova, D. et. Al. (2002) Μείωση της αύξησης της αρτηριακής πίεσης και της απελευθέρωσης κορτιζόλης κατά τη διάρκεια του στρες από εκχύλισμα Ginkgo biloba (EGb 761) σε υγιείς εθελοντές. J Physiol Pharmacol; 53 (3): 337-48.
Η είσοδος Τα καλύτερα φυσικά νοοτροπικά για να «χακάρεις» το μυαλό δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στο Γωνία Ψυχολογίας.
