I diktaturet af positiv tænkning og søde motiverende sætninger er det ikke godt set at fokusere vores opmærksomhed på det negative. Lad os undgå negativitet som pesten og prøve at uddrive pessimisme fra vores liv. Men for århundreder siden havde stoikerne en anden tilgang. De mente, at vi skal forberede os på det værste på den bedste måde, så problemerne ikke overrasker os.
I modsætning til den generelle visualiseringstilgang, der fokuserer på at inducere en positiv psykologisk og fysiologisk respons, er Praemeditatio Malorum praktiseret af stoikerne, betragtet som en negativ visualiseringsteknik, forestiller den de værste resultater i realistiske livsscenarier for at desensibilisere os og forberede os til at håndtere tab i det virkelige liv, håndtere problemer og endda fremkalde følelser af taknemmelighed for livet.
La Praemeditatio Malorum, faktisk er det ikke en pessimistisk refleksion, men en praksis med vitalitet og taknemmelighed. Hans mål er ikke at overvælde os med de utallige ulykker, der kunne ske os, men at forberede os til at møde dem ved at fratage dem chokket fra det uventede. Hvad denne teknik forsøger at gøre, er at udvikle et syn på virkeligheden, som den er, uden at overtrække den.
Oprindelsen af den stoiske teknik Praemeditatio Malorum
Den negative opfattelse, eller futurorum malorum præmeditatio, er en metode til askēsis født med de kyrenæiske filosoffer, men adopteret og populariseret af stoikerne. Faktisk blev teknikken populær med udgivelsen af Senecas moralske breve.
Udtrykket blev dog taget fra en sætning af Marco Tulio Cicero, romersk politiker og filosof, der sagde: "præmeditatio futurorum malorum lenit eorum adventum", hvad betyder det: "at forudsige fremtidige onder lindrer deres ankomst". Følgelig er præmeditatio futurorum malorum det blev en af de mest populære spirituelle øvelser til sjælehelbredelse af den stoiske skole.
Den fremmeste af de gamle stoikere, Chrysippus af Soli, beskrev det som en teknik proendêmein som giver os mulighed for at vænne os til ting, der ikke er sket endnu, og opføre os, som om de virkelig sker.
En senere stoisk filosof, Posidonius af Apamea, forklarede begrebet proendêmein: evnen til at præsentere (proanaplattein) fremtidig ondskab, i form af et spor eller et billede, der altid er tilgængeligt, før det opstår.
Tilgængeligheden af det fremtidige onde i form af et billede giver os mulighed for at gøre os bekendt med den ulykke, for ikke at blive overrasket, hvis den opstår i fremtiden. Det billede, det tuposforegriber fremtidig ondskab ved at gøre det nærværende. Endnu vigtigere er det dog, at niveauet af sofistikering og troværdighed af det billede skal være sådan, at når det onde opstår i fremtiden, bliver det næsten irrelevant.
Formålet med negativ visualisering er derfor at beskytte os selv mod konsekvenserne af irruptionen af en uventet ondskab. Faktisk, som Seneca sagde, "Effekterne af det uventede er mere knusende, da vægten af det uventede bidrager til katastrofen. Det uventede har altid forstærket en persons smerte. Derfor skal vi sørge for, at intet overrasker os. Vi bør til enhver tid projicere vores tanker ind i fremtiden for at tage højde for enhver mulig eventualitet i stedet for at tro, at begivenhederne blot vil tage deres gang.
”Vi er nødt til at forudse alle muligheder og styrke ånden til at møde de ting, der kunne ske. Prøv dem i dit sind […] Hvis vi ikke ønsker at føle os overvældet og fortumlet af usædvanlige begivenheder, som om de var hidtil usete begivenheder; vi er nødt til at gentænke skæbnebegrebet mere fuldstændigt”.
Kraften til at gøre fremtiden nærværende
Intensiteten af den negative visualisering kan variere fra noget så minimalt som at forestille sig at gå glip af dit tog til et meget mere alvorligt problem, såsom at forestille sig tab af aktiver, status, helbred eller endda liv.
Styrken af Praemeditatio Malorum det ligger i stoikernes tro på, at de fleste begivenheder ikke er så forfærdelige, som vi forestiller os. Psykologien har faktisk vist, at vi er enormt unøjagtige, når det kommer til at vurdere graden af lykke eller lidelse, som begivenheder kan forårsage os.
Stoikerne mente, at meget af vores lidelse og smerte stammer fra vores syn på begivenheder. De mente, at uerfarne mænd havde et fordrejet syn på virkeligheden, som de så som mere truende og fjendtligt, end det egentlig var. Det sagde Seneca faktisk "der er ingen mindre heldig end den mand, som modgang glemmer, da han ikke har nogen chance for at bevise sig selv".
Med Praemeditatio Malorum, formåede stoikerne at rense begivenheden fra de giftige rester af den dårlige hermeneutik og genoprette den til den neutraliserede og svækkede person i dens ødelæggende kraft; altså reduceret til en næsten ligegyldig tilstand.
Til dette anbefalede Marcus Aurelius: "Begynd hver dag med at sige til dig selv: I dag vil jeg møde indblanding, utaknemmelighed, uforskammethed, illoyalitet, ondskab og egoisme."
Det skal også siges, at selvom det ser ud til, at Praemeditatio Malorum er en fremtidsorienteret øvelse, er det faktisk en teknik, der forsøger at neutralisere dens negative virkninger ved at gøre den til stede i et ordnet og sammenhængende sæt billeder eller tupos.
La præmeditatio effektiv er den, hvor fremtiden bliver til stede på den mest realistiske, hårde, sikre og umiddelbare måde. Der er ikke sparet på noget. Worst-case scenarier fremtrylles og udspilles i detaljer for at forberede sindet. Derfor bliver den fremtid således hyperkonsistent i kraft af en kraftfuld præsentationshandling.
Denne hyperkohærens har en paradoksal terapeutisk egenskab: at annullere den gift, der sprøjtes ind i de ting, der sker med os af en hermeneutik, der er genereret af frygt. Det er en voldsom og ukontrolleret reaktion, når modgang overrasker os.
Ifølge stoikerne er forventet ondskab ikke et muligt onde, men et vist onde, det er ikke et fremtidigt onde, men et allerede virkeligt onde, det er ikke et onde på vej, men et onde, der allerede er gennemført, men frem for alt ophører det. at være et onde. Dem, der er forberedt på det værste, vil altid have flere svar og værktøjer til at håndtere det, end dem, der tror, at alt bliver godt.
Sådan anvender du Praemeditatio Malorum?
Seneca udtalte, at det er bedre forberede sig på det værste i de bedste øjeblikke: ”det er i tider med tryghed, at ånden må forberede sig på svære tider; mens formuen giver dig gunst, er det tid til at befæste dig mod dens afvisninger […], for når formuen er godartet, kan sjælen skabe forsvar mod sin vrede”.
"Bevis i dit sind: eksil, tortur, krig, skibbrud. Alle disse menneskelige begreber skal være for vores øjne [...] "Tag en uge, hvor du har lidt at spise, som er dårlig og middelmådig, klædt meget dårligt på, og spørg dig selv, om det er det værste, der kunne ske for dig" .
Derfor handler det om at gøre netop det: at tænke på det værste, der kan ske, når vi påtager os et nyt projekt, skal til at starte et nyt forhold eller gennemgår et vendepunkt i vores liv. Vi kan endda lave en liste over alle de ting, der skræmmer os i fremtiden, som at miste et job, et brud eller en sygdom.
Så vi må spørge os selv: hvad er det værste, der kunne ske, hvis...? Hemmeligheden er at forløse den pessimisme, der eksisterer i os, men uden at blive katastrofer. Når vi visualiserer, hvad der er det værste, der kan ske for os, gør vi to ting: angst reduceres, fordi vi rationelt forstår, at næsten intet er så slemt, uløseligt eller katastrofalt, som det ser ud til, og for det andet opfordrer vi os selv til at lede efter mulige løsninger .
Men den virkelige lære af denne negative visualiseringsteknik er, at hver dag er en gave at være taknemmelig for. At visualisere de mulige uventede begivenheder i livet bliver således en taknemmeligheds- og løsrivelseshandling, der gør os mere modstandsdygtige og forbereder os på fremtiden. Nå, det er trods alt det, det handler om: at leve uden frygt, der lammer dig. Hvis der skal ske noget, så sker det. Men hvis vi er forberedte, kan vi afbøde virkningen.
Kilder:
Alessandrelli, M. (2020) Praemeditatio malorum. I: Institut for European Intellectual Lexicon and the History of Idea.
Miller, SA (2015) Mod en praksis af stoisk pragmatisme. Den pluralistiske; 10 (2): 150-171.
Indgangen Praemeditatio Malorum, den stoiske teknik, så modgang ikke overrasker dig se publicó primero da Hjørne af psykologi.
