L'estigma social associat als trastorns mentals i als problemes psicològics és de llarga data. De fet, la mateixa paraula "estigma" té connotacions negatives i prové de l'antiga Grècia, on un estigma era una marca amb la qual es marcaven esclaus o delinqüents.
Durant segles, la societat no ha tractat molt millor les persones amb depressió, autisme, esquizofrènia o altres malalties mentals. A l'Edat Mitjana, la malaltia mental era considerada un càstig diví. Es pensava que els malalts estaven en possessió del dimoni, i molts eren cremats a la foguera o llençats als primers manicomis, on eren encadenats a les parets o als seus llits.
Durant la Il·lustració, els malalts mentals van ser finalment alliberats de les seves cadenes i es van crear institucions per ajudar-los, encara que l'estigma i la discriminació van assolir un màxim desafortunat durant el període nazi a Alemanya, quan centenars de milers de malalts mentals van ser assassinats o esterilitzats. .
Avui encara no ens hem alliberat del tot de l'estigma que acompanya la malaltia mental. Moltes persones continuen percebent els problemes emocionals com un signe de debilitat i un motiu de vergonya. De fet, aquest estigma no només afecta les persones amb el trastorn sinó que també s'estén als seus familiars, amics més propers i fins i tot als treballadors que els ajuden.
L'estigma de la cortesia, un rebuig social generalitzat
Fins i tot la família, els amics i les persones properes poden patir l'anomenat "estigma de la cortesia". Es tracta del rebuig i el descrèdit social associat a les persones que estan en relació amb les que estan “marcades”. A la pràctica, l'estigma de la persona afectada pel trastorn mental es trasllada a qui té relacions familiars o professionals amb ella.
L'estigma familiar és el més comú i sol afectar els pares, germans, cònjuges, fills i altres familiars de la persona que pateix el trastorn. Però no és l'únic. Un estudi realitzat a la Universitat de Victòria va revelar que l'estigma de l'associació també s'estén a aquells que treballen amb col·lectius socialment marginats i exclosos. L'estigma de la cortesia també té un fort impacte en aquestes persones. Reconeixen que els seus amics i familiars no donen suport ni entenen la seva tasca social i que professionals d'altres institucions i persones en general els tracten malament. Això, evidentment, acaba afectant la seva salut i és un dels principals motius que els porta a deixar la feina.
Les narracions de culpa, vergonya i contaminació són els principals factors que donen lloc a l'estigma de la cortesia. Les narracions de culpa suggereixen que aquells que estan connectats d'alguna manera amb persones estigmatitzades són culpables o responsables de les implicacions socials negatives de l'estigma. En canvi, les narracions de contaminació suggereixen que és probable que aquestes persones tinguin valors, atributs o comportaments similars. Òbviament es tracta d'estereotips sense fonament que s'han anat transmetent al llarg del temps i que no hem sabut eradicar del tot de la nostra societat.
La llarga ombra de l'estigma associatiu i el dany que provoca
Els membres de la família sotmesos a l'estigma de la cortesia senten vergonya i culpa. Sovint, de fet, s'autoculpen perquè creuen que han contribuït d'alguna manera a la malaltia del familiar. També experimenten una profunda angoixa emocional, augment dels nivells d'estrès, depressió i aïllament social.
Per descomptat, es fa sentir el pes de l'estigma de la cortesia. Investigadors de la La Universitat de Columbia van entrevistar 156 pares i parelles de pacients psiquiàtrics que van ingressar per primera vegada i van trobar que la meitat havia intentat ocultar el problema als altres. La raó? Van viure en primera persona el malentès i el rebuig social.
Un estudi especialment impactant realitzat a la Universitat de Lund en el qual es van entrevistar 162 familiars de pacients ingressats a les sales de psiquiatria després d'episodis aguts van revelar que la majoria sentia els llargs tentacles de l'estigma de la cortesia. A més, un 18% dels familiars va reconèixer que en algunes ocasions pensaven que el pacient estaria millor mort, que seria millor que no neix mai o que no el coneguessin mai. El 10% d'aquests familiars també van tenir pensaments suïcides.
La qualitat de la relació amb la persona afectada també pateix aquest estigma estès. Una sèrie d'estudis realitzats a la Universitat del Sud de la Florida van revelar que l'estigma de cortesia afecta els pares de nens amb discapacitats inhibint les interaccions socials i donant-los una aura negativa. Aquests pares perceben el judici i la culpa dels altres pel que fa a la discapacitat, el comportament o la cura del seu fill. I la percepció social acaba exercint una pressió negativa sobre la relació entre les persones estigmatitzades i les seves famílies. El resultat? Es redueix el suport social que reben les persones amb trastorn mental.
Com evitar l'estigma associat als trastorns mentals?
El sociòleg Erwin Goffman, que va establir les bases de la investigació sobre l'estigma, va escriure això "No hi ha país, societat o cultura en què les persones amb malalties mentals tinguin el mateix valor social que les persones sense malalties mentals". Aleshores era l'any 1963. Avui som al 2021 i poc ha canviat en l'imaginari popular.
Els estudis han demostrat que la millor manera de desfer-se d'aquells estereotips, que fan tant de mal, és no llançar campanyes buides que només serveixen per engreixar les butxaques de les agències de publicitat i netejar les consciències, sinó que hi ha un aspecte menys espectacular i molt més. manera efectiva per reduir l'estigma de la cortesia: contacte amb els afectats.
Simplement és qüestió d'eixamplar la mirada. Si tenim en compte que al voltant del 50% de la població experimentarà al llarg de la seva vida algun episodi relacionat amb un trastorn mental -ja sigui ansietat o depressió-, és molt probable que coneguem algú que pateix o ha patit algun problema emocional. Si som conscients de l'existència d'aquestes persones a la nostra vida i dels problemes que pateixen, tindrem una imatge més realista dels trastorns mentals que ens ajudi a repensar els nostres estereotips per desenvolupar una actitud més oberta, tolerant i comprensiva.
fonts:
Rössler, W. (2016) L'estigma dels trastorns mentals. Una història mil·lenària d'exclusió social i prejudicis. EMBO Rep; 17 (9): 1250-1253.
Phillips, R. i Benoit, C. (2013) Exploring Stigma by Association between Front-Line Care Providers Serving Sex Workers. Política Sanitària; 9 (SP): 139–151.
Corrigan, PW et. Al. (2004) Nivells estructurals d'estigma i discriminació de la malaltia mental. Schizophr Bull; 30 (3): 481-491.
Green, SE (2004) L'impacte de l'estigma en les actituds maternes cap a la col·locació de nens amb discapacitat en centres d'atenció residencial. Soc Sci Med; 59 (4): 799-812.
Green, SE (2003) "Què vols dir amb 'què li passa?": Estigma i la vida de les famílies de nens amb discapacitat. Soc Sci Med; 57 (8): 1361-1374.
Ostman, M. & Kjellin, L. (2002) Estigma per associació: factors psicològics en familiars de persones amb malaltia mental. Br J Psiquiatria; 181:494-498.
Phelan, JC et. Al. (1998) Malaltia psiquiàtrica i estigma familiar. Schizophr Bull; 24 (1): 115-126.
l'entrada Estigma de cortesia, quan el rebuig social s'estén a la família de persones amb trastorn mental es va publicar primer en Racó de la psicologia.
