L'autoajuda no és un gènere recent. Ha existit des de fa mil·lennis. El seu precursor més llunyà es remunta a l'antic Egipte, on existia un gènere anomenat "Sebayt", que significa literalment ensenyaments o instruccions. Aquests textos no seguien un estil literari concret, sinó que tenien una finalitat comuna: instruir transmetent uns ensenyaments ètics i cívics que reflectien la manera de viure la veritat.
Les "Màximes de Ptahhotep", per exemple, escrites entre el 2375 i el 2350 aC, són una col·lecció de proverbis morals que prenen forma de consells i instruccions de pare a fill. Aquells textos antics egipcis oferien meditacions, aforismes i màximes que orientaven la gent cap a la millor manera de viure.
Ha passat molt de temps des d'aleshores, però l'interès per aquest tipus de continguts no ha minvat, ans al contrari. Actualment, gairebé la meitat dels més venuts d'Amazon són llibres de psicologia o d'autoajuda. Entre els llibres de psicologia més venuts n'hi ha alguns que ja es consideren clàssics del gènere, com ara "El poder d'ara","Home a la recerca de sentit"O"El monjo que va vendre el seu Ferrari".
Quins problemes es poden solucionar amb l'autoajuda?
L'autoajuda està destinada a activar els nostres recursos curatius. Ens proporciona pautes per entendre i abordar determinats problemes o assolir determinats objectius, ja sigui a través de guies, grups de suport o altres recursos elaborats per professionals, però que no impliquen la seva participació directa.
Tot i que sovint ha estat vilipendiada, l'autoajuda pot ser una eina molt útil per fer front a algunes dificultats quotidianes, com ara la preocupació excessiva, l'estrès, la por a parlar en públic o l'ansietat. Tanmateix, és important recórrer a fonts legítimes, científiques i basades en evidències.
L'univers de l'autoajuda és molt ampli, també inclou llibres estimulants i inspiradors, però que no aporten recursos pràctics per resoldre problemes i acaben generant més frustració. També hi ha continguts que poden ser iatrogènics, així que cal ser selectiu a l'hora de llegir.
Els recursos d'autoajuda basats en mètodes terapèutics validats han demostrat ser bastant efectius. Un estudi realitzat a la Universitat d'Alabama, per exemple, va analitzar productes d'autoajuda gravats i escrits que estaven especialment dissenyats per abordar tot, des dels mals hàbits fins a les pors, la depressió i el desenvolupament de determinades habilitats i va concloure que recórrer a l'autoajuda és millor que no sotmetre's a cap tractament i en alguns casos fins i tot pot ser una alternativa eficaç a la psicoteràpia.
Els resultats també poden durar molt de temps. Altres investigacions van trobar que els avenços realitzats amb recursos d'autoajuda orientats cognitivament van durar almenys tres anys per a les persones amb depressió. Això vol dir que han generat una important transformació interior per evitar recaigudes.
De fet, els bons llibres d'autoajuda no només ens poden ajudar a entendre l'origen del nostre problema, sinó que també ens proporcionen eines pràctiques per fer front a aquestes dificultats, des de mètodes de reestructuració cognitiva fins a tècniques de relaxació.
Per descomptat, els llibres d'autoajuda no són màgics. La seva utilitat depèn en gran mesura de com els llegim. Cal comprometre's i fer una lectura reflexiva. No n'hi ha prou amb prendre nota. Hem de reestructurar-ne el contingut, adaptar-lo a la nostra realitat i, per descomptat, seguir les seves recomanacions. El millor llibre d'autoajuda del món serà completament ineficaç si no estem disposats a aplicar els seus ensenyaments o seguir el seu mètode.
Quan s'ha de sotmetre a teràpia psicològica?
A vegades els llibres d'autoajuda no són suficients i és imprescindible comptar amb el suport d'un psicòleg. Hi ha situacions especialment complexes i/o trastorns psicològics que han de ser abordats directament per un professional. Aquests són alguns dels principals signes que indiquen la necessitat de teràpia psicològica:
1. El trastorn és greu
Els trastorns psiquiàtrics, com l'esquizofrènia, comporten una pèrdua de contacte amb la realitat i una disminució de la capacitat crítica, per això requereixen una atenció personalitzada i en alguns casos fins i tot cal recórrer a les drogues. Altres trastorns psicològics greus, com la depressió major, l'ansietat generalitzada o l'agorafòbia, també s'han de tractar amb la psicoteràpia.
2. El problema fa anys que existeix
Si es tracta d'un conflicte de llarga durada o d'un trastorn que fa anys que existeix, és difícil resoldre'l apel·lant només a l'autoajuda i als propis recursos. En aquests casos solen haver-hi patrons de pensament negatius, creences irracionals, mals hàbits o fins i tot circumstàncies personals limitants que alimenten el problema però que són difícils de detectar sense l'ull expert d'un psicòleg.
3. Les emocions estan fora de control
Quan ens sentim desbordats o aclaparats per la situació, és convenient acudir a teràpia psicològica. També és una bona idea demanar ajuda si estàs experimentant emocions molt fortes que afecten el teu benestar, com ara la ira, la ràbia, el ressentiment o la culpa. La sequedat emocional és un altre motiu d'alarma. Si experimentem una apatia severa o un sentiment de desesperança o buit, és vital buscar suport, ja que aquests estats poden conduir a idees suïcides.
4. La força de voluntat no és suficient
La força de voluntat i la disciplina són essencials per fer front als problemes psicològics. Però massa sovint la força de voluntat es mostra ineficaç davant els impulsos inconscients que dominen el nostre comportament. És a dir, quan et repeteixes 'no ho tornaré a fer', sinó que ets portat a repetir, sense cap possibilitat de control. En aquests casos, evita l'eslògan del llibre d'autoajuda: 'La voluntat és poder' i pren una posició més realista que afavoreixi la psicoteràpia.
5. Sent la necessitat de parlar
Parlar de problemes sovint és útil. Expressar el que sentim o pensem no només té un efecte catàrtic, sinó que ens permet descobrir noves perspectives i solucions, sobretot quan el nostre interlocutor és un psicòleg. És per això que demanar orientació psicològica en temes que ens preocupen, ja siguin els pares o els conflictes matrimonials, ens pot estalviar problemes i maldecaps en el futur.
Per concloure, és important tenir en compte que l'autoajuda i la teràpia psicològica no són dues opcions antagòniques. Un estudi sobre la prescripció de material d'autoajuda va indicar que gairebé el 90% dels terapeutes ho troben útil. Entre el 60 i el 88% dels psicoterapeutes han recomanat un d'aquests llibres als seus clients, i gairebé el 50% admeten fer-ho sovint. Tanmateix, si alguna cosa ens molesta o ens afecta i creiem que no podrem fer-ho sols, el millor és demanar ajuda.
fonts:
Smith, NM, Floyd, MR, Scogin, F. i Jamison, CS (1997). Seguiment de tres anys de la biblioteràpia per a la depressió. Revista de Consultoria i Psicologia Clínica; 65(2)-324 327.
Scogin, F. Bynum, J. Stevens, G. i Calhoon, S. (1990) Eficàcia del programa de tractament autoadministrat: revisió metaanalítica. Psicologia Professional: Recerca i Pràctica; 21 (1): 42-47.
Starker, S. (1988) Teràpia de fer-ho tu mateix: La prescripció de llibres d'autoajuda per psicòlegs. Psicoteràpia: Teoria, Investigació, Pràctica, Formació; 25(1)-142 146.
l'entrada Fer teràpia psicològica o utilitzar l'autoajuda? Les claus per decidir es va publicar primer en Racó de la psicologia.
