Al llarg de la vida vivim moltes situacions que generen diferents estats afectius. Riem i plorem. Ens enfadem i ens reconciliem. Odiem i estimem. Aquestes experiències -i la manera com les vivim i les interioritzem- són essencials per a la nostra salut mental,equilibri mental i creixement personal.
L'any 2002, el psicòleg i sociòleg Corey Keyes va fer un estudi molt interessant, encara que amb resultats inquietants. Keyes es va preguntar què és la prosperitat humana i quantes persones prosperen realment. Creia que "florir" (florint) significa viure en un rang òptim de funcionament caracteritzat per la gratitud, el creixement i la resiliència on mantenim el nostre equilibri emocional.
Languir, en canvi, és un estat intermedi en què no hi ha trastorns mentals com a tals, però no aconseguim desenvolupar tot el nostre potencial, tant que podríem definir la nostra vida com a “buida”. És una sensació d'estancament, insatisfacció i silenciosa desesperació o resignació en la qual ens esgotem sense aconseguir res important.
El seu treball epidemiològic va suggerir que als Estats Units només el 17,2% dels adults "floreixen", el 14,1% pateixen depressió important i la resta bàsicament languideix. No era que tinguessin mala salut mental, però no avançaven.
El problema és que llanguir no vol dir estancar-se, sinó que duplica les possibilitats de desenvolupar depressió. Amb el temps, també tendeix a generar un major malestar emocional, provocant un deteriorament psicosocial i limitant les activitats diàries i la capacitat de treball. Per tant, no és una bona visió de la vida.
Com saps si llanguirem o "florirem" com a persona?
L'any 2011, els psicòlegs Barbara L. Fredrickson i Marcial F. Losada de la Universitat de Michigan van realitzar un altre experiment especialment interessant sobre la "floració" humana en què van preguntar quins factors podrien predir si languideixerem o prosperarem com a persona.
Hi ha una teoria que les emocions positives són adaptacions psicològiques evolucionades que van augmentar les possibilitats de supervivència i reproducció dels nostres avantpassats. A diferència de les emocions negatives, que limiten els nostres impulsos a accions específiques que salvan vides, com les respostes de lluita o fugida; les emocions positives amplien el nostre ventall de pensaments i accions, com ara explorar i jugar, facilitant així la flexibilitat conductual.
Els experiments donen suport a aquesta idea. La investigació realitzada a la Universitat de Michigan va trobar que les emocions negatives redueixen momentàniament els repertoris de pensament i acció, mentre que les emocions positives les amplien. Per tant, els beneficis de les emocions negatives són immediats, com salvar-nos la vida, mentre que els beneficis de les emocions positives són apreciats a llarg termini, perquè ens ajuden a crear connexions socials, desenvolupar estratègies per fer front adaptatiu i tenir un major coneixement de l'entorn.
Per exemple, actituds positives com l'interès i la curiositat porten a l'exploració i, per tant, a un coneixement més profund que les actituds negatives com l'avorriment i el cinisme. La positivitat fomenta l'exploració i crea oportunitats d'aprenentatge, mentre que la negativitat afavoreix l'evitació, per la qual cosa podem estar perdent bones oportunitats per aprendre més sobre el món que ens envolta.
Com que les emocions positives fomenten actituds més obertes, amb el temps desenvolupem mapes cognitius més precisos del que és bo i dolent en el nostre entorn. Aquest coneixement es converteix en un recurs personal que tindrem sempre a la nostra disposició. Encara que les emocions positives són transitòries, els recursos personals que acumulem en aquests moments de positivitat són perdurables.
A mesura que aquests recursos s'acumulen, actuen com una mena de "reservori" del qual podem aprofitar per gestionar les amenaces i augmentar les nostres possibilitats de supervivència, així com per sentir-nos millor. Per tant, encara que les emocions positives siguin fugaces, poden desencadenar processos dinàmics que estimulen el benestar, el creixement i la resiliència.
És a dir, els efectes de les emocions positives s'acumulen i es combinen amb el temps, per tal de transformar les persones, millorar la seva salut mental, fer-les més integrades, més resilients i capaces de respondre amb més eficàcia als reptes. Per tant, són un factor vital per prosperar.
L'informe crític de la prosperitat humana
Fredrickson i Losada van realitzar diverses proves als participants per avaluar des de la seva salut mental fins a l'autoacceptació, el propòsit de la vida, el domini de l'entorn, les relacions positives amb els altres, el creixement personal, el nivell d'autonomia, així com la integració i l'acceptació social.
A més, cada nit, durant 28 dies consecutius, els participants havien d'indicar a través d'una aplicació web quines emocions havien viscut durant el dia, tant positives com negatives.
Així, van trobar que les persones que van prosperar experimentaven almenys 2,9 emocions positives per cada emoció negativa.
Tanmateix, aquests psicòlegs també adverteixen que sense emocions negatives, els nostres patrons de comportament simplement es calcificarien. Per això es refereixen al que anomenen una "negativitat adequada", que juga un paper essencial en la complexa dinàmica de la floració humana.
Gottman, per exemple, va trobar que el conflicte pot ser una font saludable i productiva de negativitat per a les parelles, mentre que les expressions de fàstic i menyspreu són més corrosives. Això vol dir que no tota la negativitat és igual de "dolenta".
Per tant, la negativitat adequada és una retroalimentació necessària, però només quan es produeix durant un temps limitat i en circumstàncies específiques. D'altra banda, la negativitat inadequada sol ser un estat absorbent i generalitzat que domina durant molt de temps la nostra vida emocional, impedint-nos créixer.
Per descomptat, la positivitat que ens permet prosperar com a persona també ha de ser adequada i genuïna. Fredrickson i Losada van trobar que la floració s'estanca o fins i tot comença a desintegrar-se quan la relació arriba a 11,6 experiències positives per cada experiència negativa. La qüestió és que "massa", encara que sigui "bo", no és bo.
En aquest sentit, alguns estudis sobre la conducta no verbal van revelar que els somriures falsos o desconnectats generen la mateixa activitat cerebral relacionada amb emocions negatives i activen una funció cardíaca anormal, suggerint que la falsa positivitat podria ser negativa.
En general, la teoria de la floració humana (teoria del floriment humà) indica que depèn de dinàmiques en què les experiències positives i negatives es barregen en la proporció adequada. Aquestes dinàmiques no són repetitives sinó innovadores i molt flexibles, però alhora estables; és a dir, hem d'aconseguir un cert ordre en el caos, però deixant la porta oberta al nou.
fonts:
Fredrickson, BL i Losada, MF (2005) L'afecte positiu i la dinàmica complexa del floriment humà. Am Psychol; 60 (7): 678-686.
Fredrickson BL & Branigan CA (2005) Les emocions positives amplien l'abast de l'atenció i el pensament – repertoris d'acció. Cognició i emoció; 19: 313-332.
Keyes, C. (2002) El continu de la salut mental: de languishing a flourishing in life. J Health Soc Behav;
Rosenberg, EL et. Al. (2001) Enllaços entre expressions facials d'ira i isquèmia miocàrdica transitòria en homes amb malaltia de l'artèria coronària. Emoció; 1 (2): 107-115.
Ekman, P. et. Al. (1990) El somriure de Duchenne: expressió emocional i fisiologia cerebral. J Pers Soc Psychol; 43 (2): 207-222.
l'entrada Per prosperar com a persona, necessitem 3 experiències positives per a cada esdeveniment negatiu es va publicar primer en Racó de la psicologia.
