"Dalguns anys em preocupa que les gotes de líquid projectades per la boca del cirurgià o dels seus ajudants puguin causar infeccions a les ferides dels pacients ». Així va començar la lliçó titulada "Sobre l’ús de la màscara durant l’operació"del Professor Paul Berger, cirurgià francès, davant la Societat Quirúrgica de París 22 febrer 1899.
Quan va néixer la màscara
La màscara, emblema de l’emergència pandèmica que ens va catapultar a una dimensió que anem acceptant lentament, després d'haver-nos dit que era inútil durant mesos, ara fins i tot s’ha convertit en obligatori per decret. I probablement serà així durant molt de temps.
És difícil determinar exactament quan es van utilitzar per primera vegada, però tenim algunes indicacions. Al voltant a mitjan segle XIX l’higienista alemany Carl Flügge va demostrar aquesta conversa normal podria estendre gotes del nas i de la boca ple de bacteris infectar la ferida quirúrgica e confirmant la necessitat d’una màscara per evitar-ho.
Ja en ús al Renaixement
Però molt abans que la ciència mèdica va entendre que els bacteris i els virus poden surar a l’aire i fer-nos malalts, la gent tenia màscares improvisades per tapar-se la cara.
Ho explica Christos Lynteris, professor del Departament d'Antropologia Social de la Universitat de St. Andrews, expert en la història de les màscares mèdiques. I posa l’exemple de algunes pintures del període renaixentista, en què es veuen individus tapant-se el nas amb mocadors per evitar malalties.
La pesta bubònica del 1720
Fins i tot hi ha quadres del 1720, que pinten a Epicentre de Marsella de la pesta bubònica, en què els enterradors porten cossos amb un drap embolicat al voltant de la boca i el nas.
Aleshores, però, ho van fer per protegir-se de l’aire perquè, en aquell moment, es creia que la plaga era a l'atmosfera, que emanava del terra. Tot i això, va ser el 1897 quan els metges van començar a portar les primeres màscares permanentment al quiròfan: gràcies al francès Paul Berger.
Del mocador al filtre
En resum, tot i que semblen un producte senzill, en realitat, va passar més d’un segle crear aquests dispositius sanitaris com els que ara necessitem. Però sobretot perquè siguin realment efectius.
El primerde fet, eren poc més que un mocador lligat al voltant de la cara, i no van poder filtrar l’aire. Més que res, van evitar que el metge tossís o esternut directament sobre les ferides del pacient.
Es pot arribar fins i tot més a les màscares de filtre quirúrgic: era, de fet, va esclatar una plaga a Manxúria, el que ara coneixem com a Xina del Nord a la tardor el 1910 per fer entendre un metge anomenat Lien-teh Wu que l'única manera de contenir el contagi s'estén per l'aire eren màscares de filtre.
Així, va desenvolupar un tipus de gasa i cotó més dur per embolicar-se fortament al voltant de la cara i al qual va afegir diverses capes de tela per filtrar les inhalacions. El seu invent va ser un gran avanç i, entre gener i febrer de 1911, la producció de màscares respiratòries va arribar a un nombre desorbitat, esdevenint essencial per contrarestar la propagació de la pesta.
La màscara N95, tal com la coneixem, es va aprovar el 25 de maig de 1972, i des de llavors la tecnologia ha permès millorar cada vegada més el producte, deixant inalterat, per bé o per mal, el disseny, que ha estat el mateix que el del Dr. Wu.
L’article Màscares, del mocador al filtre: història de l'accessori imprescindible per a la nostra nova vida sembla ser el primer a iO Dona.
