Tots volem viure millor. Volem ser més feliços i tenir menys preocupacions. El problema és que no sabem com fer-ho. Tenim un objectiu, però el camí cap a la felicitat sembla sinuós i confús.
Fins i tot en el període hel·lenístic alguns filòsofs es preguntaven com aconseguir la felicitat i l'equilibri. Les seves respostes van donar lloc a un dels moviments filosòfics més importants de tots els temps: l'estoïcisme.
Epictet va ser un dels principals exponents. Les seves idees tenen segles d'antiguitat, però són tan actuals que poden ajudar a obrir el camí cap a la felicitat en el món modern.
1. Per ser feliç, primer has de ser lliure
Els estoics no concebien la felicitat sense llibertat. Epictet va arribar a afirmar-ho "La felicitat no consisteix a desitjar coses sinó a ser lliure". Estava convençut que aquesta llibertat s'aconsegueix reduint els desitjos a la més mínima expressió.
"La riquesa no consisteix en tenir molts béns, sinó pocs desitjos", va afirmar el filòsof. L'apego a les coses genera un estat febril que ens allunya de la felicitat i de l'equilibri emocional. Com més coses volem, més haurem d'esforçar-nos per aconseguir-les, oblidant-nos de gaudir de l'aquí i l'ara. Això ens condemna a un cicle d'insatisfacció permanent. L'afecció a les coses materials també genera por a la seva pèrdua, que ens allunya cada cop més del camí de la felicitat.
Per tant, per a Epictet el primer pas en la recerca de la felicitat consisteix a obtenir la llibertat que prové del despreniment de les coses materials, de la consciència que no necessitem moltes coses. Això penetració trenca moltes cadenes, ens allibera de molts condicionants i pressions socials que poden arribar a ser aclaparadores i angoixants, permetent-nos avançar amb un equipatge més lleuger.
2. Desfer-se de les preocupacions, d'una vegada per totes
Epictet va ser el filòsof de la negligència. Va entendre que per aconseguir la felicitat no només hem de desvincular-nos de la matèria sinó també dels nostres pensaments. Ell va dir que "L'única manera d'aconseguir la felicitat és deixar de preocupar-nos per coses que estan fora del nostre control i de la nostra voluntat".
També ens ho avisa "L'home no està tan preocupat pels problemes reals, sinó per l'ansietat que s'imagina que generen aquests problemes [...] L'home no està preocupat per les coses, sinó per la seva opinió sobre elles [...] Els esdeveniments no el fan mal, però la percepció d'ells sí”.
Segons Epictet, hem d'aprendre a desfer-nos de les preocupacions que només afegeixen una càrrega innecessària a les nostres vides. Per fer-ho, hem d'adonar-nos que sovint l'ansietat, la por o la frustració no prové dels esdeveniments en si, sinó de la manera com els interpretem.
Si considerem que ha passat alguna cosa negativa, reaccionarem amb ràbia, frustració o tristesa. Si pensem que pot passar alguna cosa negativa, reaccionem amb ansietat, tensió i por. Però aquestes emocions són més el producte dels nostres judicis que no pas dels propis esdeveniments.
“No és el que et passa, sinó com el contractes. El dolor i el sofriment provenen del que ens expliquem sobre les conseqüències, el futur, el que passarà com a conseqüència del que va passar". Va dir Epictet referint-se a la narració que construïm al voltant dels fets. Com desfer-se d'aquesta tendència?
Entendre que hi ha una bretxa entre la realitat i la nostra resposta ens permet intervenir precisament en la fase sobre la qual tenim cert control: els nostres pensaments sobre el que va passar. De fet, Epictet ho va dir "Les circumstàncies no fan un home, només revelen el que hi ha en ell". Tot depèn de la lent a través de la qual mirem. La nostra actitud i, en definitiva, la nostra felicitat dependrà dels lents.
3. No combatre les circumstàncies, acceptar-les sense condicions
Un dels requisits més importants per a la felicitat en la filosofia estoica és elacceptació radical. De fet, els estoics van desenvolupar diversos exercicis pràctics per ajudar-nos a acceptar les coses. Sèneca, per exemple, aconsellava fer balanç al final de cada dia, assenyalant quan ens enfadem per alguna cosa trivial o per alguna cosa que no ho mereix. Si som capaços de percebre aquests errors, podem millorar la nostra actitud l'endemà i respondre amb més equanimitat.
Epictet, per la seva banda, pensava que si esperem que l'univers ens doni el que volem, estem inevitablement condemnats a la decepció. D'altra banda, si abracem el que ens ofereix l'univers, la nostra vida serà més suportable i podrem ser més feliços.
Ell ens dóna consells savis: "No espereu que les coses passin com voleu. Més aviat, espera que passin com ho fan, i seràs feliç". Al cor de la seva filosofia hi havia l'acceptació incondicional, que no implica submissió o resignació, sinó el simple reconeixement de la realitat tal com és.
Només quan reconeixem objectivament el que està passant podem canviar el que pot haver canviat i deixar de preocupar-nos pel que no tenim control. En aquell moment deixem de reaccionar automàticament per començar a planificar la nostra resposta. Prenem el control de la nostra vida.
Epictet simplement ens proposa respondre de manera adaptativa als canvis que es produeixen en el nostre entorn, sense fer resistències innecessàries, precisament perquè aquells esdeveniments no s'adapten als nostres desitjos, expectatives o visió del món.
Epictet ho creia "La felicitat només es pot trobar dins". Va intentar oferir als seus deixebles un camí cap a la felicitat personal establint "requisits" que encara són vigents avui dia.
l'entrada Els 3 requisits per aconseguir la felicitat, segons Epictet es va publicar primer en Racó de la psicologia.
