L'adolescència sol ser una fase complicada. És un període de transició entre la infància i l'edat adulta marcat per canvis físics, emocionals i socials que plantegen enormes reptes. Els adolescents comencen a desenvolupar la seva pròpia identitat, desitgen l'autonomia i intenten trobar el seu lloc al món, però encara no tenen maduresa i els costa gestionar adequadament les seves emocions. Per tant, no és d'estranyar que la meitat de tots els trastorns mentals al llarg de la vida es desenvolupin als 14 anys, el que significa que l'adolescència és un període molt sensible per a la prevenció i el tractament dels problemes de salut mental.
La salut mental dels adolescents mai ha estat més compromesa
A la tardor del 2021, elAcadèmia Americana de Pediatria i elAcadèmia Americana de Psiquiatria Infantil i Adolescència han unit les seves veus per declarar una emergència nacional de salut mental per a nens i adolescents. A Espanya no s'ha declarat oficialment una emergència, però encara es fa sentir.
L'últim informe sobre conductes suïcides i salut mental en la infància i l'adolescència de la Fundació ANAR és preocupant. El nombre de casos amb conducta suïcida ha crescut un 1.921,3% en l'última dècada, sobretot després de la pandèmia, quan els intents de suïcidi van augmentar un 128%.
L'Associació Espanyola de Pediatria també ha alertat que la salut mental dels infants i adolescents s'ha deteriorat notablement en els últims anys. Abans de la pandèmia, s'estimava que al voltant del 20% dels adolescents patien trastorns mentals les conseqüències dels quals podien ser per a tota la vida.
Tanmateix, en els darrers dos anys, els trastorns de la conducta alimentària han augmentat un 40%, la depressió un 19% i l'agressivitat un 10%. A més, els casos són més greus, els pacients són més joves i necessiten més hospitalitzacions. Per aquest motiu, és important que els pares siguin conscients de la importància de la salut mental en els adolescents.
Si el vostre fill té febre, probablement reaccionareu immediatament a buscar ajuda mèdica, de manera que si trobeu el vostre fill trist, irritable o menys interessat en les activitats que abans els agradava, no us penseu que és només una fase o quelcom sense importància que pots ignorar sense grans conseqüències. Quan es tracta de la salut mental dels nostres fills, és vital que mai baixem la guàrdia.
Els problemes de salut mental no tractats interfereixen amb l'aprenentatge, la socialització, l'autoestima i altres aspectes importants del desenvolupament, de manera que els adolescents poden portar les repercussions al llarg de la seva vida. En casos extrems, els trastorns mentals poden fins i tot conduir al suïcidi.
Com cuidar la salut mental dels adolescents a casa?
Els pares temen l'inici de l'adolescència perquè anticipen els seus canvis d'humor, comportaments de risc i discussions interminables, però en realitat també és una oportunitat per establir vincles sòlids. De fet, en aquesta etapa els pares poden ser models de desenvolupament emocional i ajudar els seus fills adolescents a implementar estratègies d'afrontament efectives i adaptatives que els permetin convertir-se en persones segures de si mateixes. Com fer-ho?
• Establir patrons saludables per a la vida familiar
L'estructura i la seguretat són pilars essencials de l'estabilitat psicològica, però tenen un paper encara més important en la vida dels adolescents que continuen necessitant límits i pautes clares per créixer i aprendre a cuidar-se com a adults. Per aquest motiu, la salut mental comença amb una vida familiar ben estructurada basada en hàbits saludables.
Intenteu que tothom a casa mengi una dieta saludable i nutritiva, prioritzeu els bons hàbits de son i establiu una rutina de son i desconnexió tecnològica que ajudi a tothom a relaxar-se i a reposar energia. Aquests hàbits ajudaran a posar ordre i equilibri a la vida del teu fill i donaran suport al seu benestar psicològic.
• Passar temps de qualitat junts
L'adolescència és un moment de recerca i reafirmació, per això és normal que el vostre fill vulgui passar més temps amb el seu grup d'amics o sol. Com a pare, cal respectar el seu espai i donar-li una mica de llibertat per descobrir i explorar el món, però també cal assegurar-se que el temps que passeu junts sigui de bona qualitat.
Trobar una passió comuna i compartir-la es convertirà en una oportunitat per estar junts sense pressió, només per gaudir de la companyia dels altres i conèixer-se millor. Aquest tipus d'experiències també creen espais segurs i noves oportunitats perquè el vostre fill s'obri i comparteixi els seus problemes i preocupacions amb vosaltres.
• Animeu-lo a compartir els seus sentiments
Quan els pares ajuden els adolescents a reconèixer i expressar els seus sentiments, enforteixen la seva salut mental. Per tant, hauríeu de trobar maneres de comunicar-vos amb el vostre fill. Podeu demanar-li que us ajudi a preparar el sopar o que us ajudi al jardí perquè pugueu xerrar junts. Aprofiteu per preguntar-li com ha anat el seu dia i què ha fet.
Si el veus trist, frustrat o ansiós, pregunta-li què li ha passat i ajuda'l a afrontar aquestes emocions. És important que el vostre fill entengui que no cal fugir de les emocions negatives i que la solució ni tan sols és ignorar-les, sinó aprendre a gestionar-les. Activitats com pintar, fer exercici, portar un diari o parlar del que li està passant són sortides molt efectives per alliberar la tensió i obtenir una nova perspectiva dels problemes.
• Converteix la teva llar en un refugi segur sense judicis
Una de les claus per promoure la comunicació oberta és estar lliure de judicis. El vostre fill ha de saber que l'estimes incondicionalment i que sempre els donarà suport. Ha de sentir que els seus pares són un suport sòlid en el qual pot confiar quan les coses van malament.
Per aconseguir-ho, és important practicar validació emocional; és a dir, evitar la tendència a minimitzar els seus sentiments, pors o frustracions. El teu fill hauria de sentir que pot parlar amb tu sobre qualsevol assumpte que l'afecti o demanar el teu consell, sabent que no el jutjaràs. Això no vol dir que hagis d'estar d'acord amb tot, sinó que prendràs una postura empàtica i comprensiva per abordar el tema de manera madura, sense crits ni recriminacions entremig.
• Ensenyeu-li a utilitzar la tecnologia amb prudència
És gairebé impossible esperar que el vostre fill visqui sense tecnologia, però suposa una greu amenaça per a la salut mental dels adolescents, de manera que han d'aprendre a utilitzar-la correctament alhora que es protegeixen dels riscos que suposa. Establiu hores desconnectades a casa i organitzeu activitats sense tecnologia perquè el vostre fill entengui que hi ha un món meravellós més enllà de les pantalles.
És fonamental que li expliquis que tot el que faci a Internet tindrà conseqüències, que sovint s'estenen a la vida real, i que tingui cura del que publica perquè serà difícil eliminar-lo de la xarxa. També ensenyar-li a utilitzar filtres de privadesa, tractar temes com el ciberassetjament, el sexting i el grooming i ajudar-lo a separar la seva autoestima i el seu valor com a persona del nombre de "m'agrada" o visualitzacions que pot obtenir a les xarxes socials.
• Promoure una sòlida autoestima
Probablement el millor regal que podeu fer al vostre fill és ajudar-lo a construir una autoestima a prova de bales, especialment en una etapa de la vida en què els sentiments sobre si mateixos depenen molt de l'acceptació del grup i la popularitat a les xarxes socials.
No només renyeu el vostre fill quan fa alguna cosa malament, lloeu-lo també pel seu bon comportament. Perquè aquests elogis es converteixin en fertilitzant d'autoestima, centreu-vos més en l'esforç que en el resultat. Aleshores el vostre fill entendrà que tenen un valor intrínsec. Incloure'l en decisions familiars importants també el farà sentir escoltat i apreciat, donant-li la confiança per utilitzar la seva veu i defensar els seus drets en altres contextos fora de la llar.
• Resoldre conflictes junts
En la relació amb un adolescent, els pares s'han de preparar per afrontar les diferències, els conflictes i les lluites de poder que sorgiran. Recorda que tu també has passat per aquesta edat, així que val que siguis honest i transparent amb el teu fill. Escolteu-lo amb calma i empatitzeu amb les seves noves necessitats, encara que això no vol dir que hàgiu de cedir.
De qualsevol manera, eviteu les lluites de poder modelant una comunicació respectuosa sense intentar controlar la seva reacció o perspectiva. És poc probable que un adolescent admeti una mala conducta quan està enfadat, així que el millor és parlar quan les coses es calmin. Intenteu trobar solucions de guanyar-guanyar i, si cal, arribar a compromisos on el vostre fill accepti determinades condicions i responsabilitats a canvi de més independència.
• Esdevenir un exemple de gestió emocional
Tenir cura de la salut mental dels adolescents significa ensenyar-los a gestionar les emocions negatives. Això vol dir que els pares també s'han d'embarcar en un viatge d'aprenentatge emocional que els porti a evitar barallar-se quan estan massa enfadats o a ser més empàtics i comprensius en situacions en què normalment haurien d'entrar en pànic o perdre la calma.
Compartir les teves emocions amb el teu fill també serà bo per a ell. Si estàs estressat, fes-los saber. No es tracta d'aclaparar-lo amb els teus problemes, sinó de fer-li entendre que tots tenim dificultats. Quan el teu fill vegi com gestiones aquestes emocions complexes, entendrà que no cal fugir d'aquests sentiments, sinó aprendre a gestionar-los, reduint així el risc d'autolesionar-se o patir ansietat o depressió.
• Cobriu-vos l'esquena
Fins i tot si feu tot el possible per tenir cura de la salut mental del vostre fill i protegir-lo, hi ha moltes situacions que estan fora del vostre control. L'adolescència és una fase de gran vulnerabilitat, moltes situacions poden deixar una empremta psicològica profunda que condueix a traumes o trastorns mentals.
Com a pare, és important no abaixar la guàrdia i buscar ajuda d'un psicòleg o psiquiatre tan bon punt observeu els primers senyals d'alerta. Recordeu que rebre el tractament a temps és essencial per evitar que un trastorn mental empitjori.
fonts:
(2021) AAP-AACAP-CHA Declaració d'Emergència Nacional en Salut Mental Infantil i Juvenil. En: Acadèmic Americà de Pediatria.
(2022) La Fundació ANAR presenta Estudio sobre Conducta Suicida y Salud Mental en la Infancia y la Adolescencia en España (2012-2022). En: Fundació ANAR.
(2022) La pandèmia ha provocat un augment del 47% dels trastorns de salut mental en nens. En: Associació Espanyola de Pediatria.
Kessler, RC et. Al. (2005) Prevalència al llarg de la vida i distribucions per edat d'inici dels trastorns del DSM-IV a la replicació de l'Enquesta Nacional de Comorbiditat. Arch Gen Psiquiatria; 62(6):593-602.
l'entrada Pares, com cuidar la salut mental dels adolescents? es va publicar primer en Racó de la psicologia.
