Nosso cérebro encolhe. Mesmo em pessoas saudáveis, que não sofrem de nenhuma doença neurodegenerativa, ocorre uma redução gradual do tamanho do cérebro, processo que costuma se acelerar após os 50 anos.
Na verdade, o nosso cérebro encolhe enquanto dormimos. As sinapses são enfraquecidas para evitar a "sobrecarga" do sistema neural e os neurônios podem encolher em quase 20%. Mas esse processo nada tem a ver com a degeneração que o cérebro sofre com o passar dos anos.
Na verdade, não se trata de uma perda maciça de neurônios, mas sim de alterações na microestrutura dessas células e nas conexões dendríticas do córtex cerebral. Essas alterações estão localizadas principalmente no lobo frontal, envolvido na capacidade de raciocínio e agilidade mental, bem como no hipocampo, área onde as memórias são fixadas.
No entanto, em algumas pessoas essa redução é muito mais evidente do que em outras e pode levar a problemas como a demência. Com o tempo, as mudanças estruturais e a perda de tecido refletidas em volumes cerebrais mais baixos tendem a prejudicar cada vez mais a função cognitiva e a capacidade de funcionamento de um indivíduo.
Na verdade, espera-se que o número de pessoas diagnosticadas com demência quase triplique nas próximas três décadas, chegando a 152,8 milhões em 2050. Como não há cura para a demência e o desenvolvimento de tratamentos medicamentosos não teve sucesso, é preciso fazer mais com foco na prevenção . Um estudo desenvolvido naUniversidade Nacional Australiana aponta para um elemento protetor surpreendentemente comum em alguns alimentos: o magnésio.
Alimentos que mantêm o cérebro mais jovem
O estudo incluiu mais de 6.000 pessoas do Reino Unido, que completaram uma pesquisa sobre sua ingestão diária de alimentos durante 16 meses. Os pesquisadores descobriram que aqueles que comiam alimentos ricos em magnésio, como sementes e grãos integrais, vegetais de folhas verdes e legumes, tinham uma idade cerebral mais jovem. Na verdade, as pessoas com Alzheimer têm níveis plasmáticos de magnésio mais baixos do que seus pares saudáveis.
“Nosso estudo mostra que um aumento de 41% na ingestão de magnésio pode levar a um menor encolhimento do cérebro relacionado à idade, que está associado a uma melhor função cognitiva e a um risco reduzido, ou aparecimento tardio, de demência mais tarde na vida. avançado”, disseram os neurocientistas.
Especificamente, aumentar a ingestão de magnésio de uma média de 350 miligramas por dia para 550 miligramas foi associado a uma redução na idade do cérebro de um ano para 55 anos. Na verdade, os pesquisadores dizem que incluir mais magnésio em sua dieta pode contribuir para a neuroproteção antes do início do processo de envelhecimento. Eles estimam que seus efeitos preventivos podem começar aos 40 anos ou antes.
Isso significa que todos nós, adultos, devemos prestar mais atenção à ingestão de magnésio. Mas os neurocientistas sugeriram que os efeitos neuroprotetores do magnésio dietético são ainda mais benéficos para as mulheres, especialmente aquelas que entraram na fase pós-menopausa, possivelmente devido ao efeito anti-inflamatório desse mineral.
Alguns dos alimentos ricos em magnésio que eles recomendaram foram: amendoim, castanha de caju, sementes de chia, feijão preto, batata, arroz integral, aveia, iogurte e leite.
Por que o magnésio é bom para o cérebro?
Os mecanismos que explicam os efeitos neuroprotetores do magnésio ainda não foram claramente identificados. De qualquer forma, há evidências consideráveis de que o magnésio melhora a saúde cardiovascular e reduz a pressão arterial ao causar vasodilatação.
Dado que a pressão arterial é um fator de risco conhecido para o desenvolvimento de demência, combatê-la pode reduzir significativamente a neurodegeneração relacionada à idade e, consequentemente, diminuir a probabilidade de desenvolver algum tipo de demência.
Mas você precisa ter em mente que muitos outros fatores também contribuem para a degeneração do cérebro. O estresse encolhe o cérebro, por exemplo, assim como o consumo excessivo de álcool e drogas. O sono ruim e de má qualidade, assim como a vida sedentária e a falta de estímulo intelectual também prejudicam o cérebro.
fonte:
Alateeq, K. et. Al. (2023) A ingestão dietética de magnésio está relacionada a maiores volumes cerebrais e menores lesões de substância branca com diferenças notáveis entre os sexos. Revista Europeia de Nutrição; 10.1007.
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