Det sosiale stigmaet knyttet til psykiske lidelser og psykiske problemer er langvarig. Faktisk har selve ordet «stigma» negative konnotasjoner og kommer fra antikkens Hellas, hvor et stigma var et merke som slaver eller kriminelle ble stemplet med.
I århundrer har ikke samfunnet behandlet mennesker med depresjon, autisme, schizofreni eller andre psykiske lidelser mye bedre. I middelalderen ble psykiske lidelser ansett som en guddommelig straff. De syke ble antatt å være besatt av djevelen, og mange ble brent på bålet eller kastet inn i de første asylene, hvor de ble lenket til vegger eller sengene sine.
Under opplysningstiden ble de psykisk syke endelig løslatt fra sine lenker og institusjoner ble opprettet for å hjelpe dem, selv om stigma og diskriminering nådde et uheldig høydepunkt under nazitiden i Tyskland, da hundretusener av psykisk syke ble drept eller sterilisert. .
I dag har vi ennå ikke helt frigjort oss fra stigmaet som følger med psykiske lidelser. Mange mennesker fortsetter å oppfatte følelsesmessige problemer som et tegn på svakhet og en årsak til skam. Faktisk påvirker dette stigmaet ikke bare mennesker med lidelsen, men strekker seg også til deres familiemedlemmer, nærmeste venner og til og med arbeidere som hjelper dem.
Stigmaet av høflighet, en utbredt sosial avvisning
Selv familie, venner og nære mennesker kan lide under det såkalte «høflighetsstigmaet». Det handler om avvisning og sosial miskreditt knyttet til mennesker som er i et forhold til de som er «merket». I praksis går stigmaet til den som rammes av den psykiske lidelsen over på de som har familie- eller yrkesforhold til dem.
Familiestigma er det vanligste og rammer vanligvis foreldre, søsken, ektefeller, barn og andre slektninger til personen som lider av lidelsen. Men det er ikke den eneste. En studie utført ved University of Victoria avslørte at foreningens stigma også strekker seg til de som jobber med sosialt marginaliserte og ekskluderte grupper. Stigmaet av høflighet har en sterk innvirkning på disse menneskene også. De erkjenner at deres venner og familie ikke støtter eller forstår deres sosiale arbeid og at fagpersoner fra andre institusjoner og folk generelt behandler dem dårlig. Dette ender selvfølgelig opp med å påvirke helsen deres og er en av hovedårsakene til at de slutter i jobben.
Fortellinger om skyld, skam og forurensning er hovedfaktorene som gir opphav til stigmatisering av høflighet. Fortellinger om skyld antyder at de som på en eller annen måte er knyttet til stigmatiserte mennesker er skyldige eller ansvarlige for de negative sosiale implikasjonene av stigmaet. I stedet antyder forurensningsfortellingene at disse menneskene sannsynligvis har lignende verdier, egenskaper eller atferd. Dette er åpenbart grunnløse stereotyper som har blitt overført over tid og som vi ikke har klart å utrydde fullstendig fra samfunnet vårt.
Den lange skyggen av assosiasjonsstigma og skaden det forårsaker
Familiemedlemmer som er utsatt for høflighetsstigma, føler skam og skyldfølelse. Ofte klandrer de faktisk seg selv fordi de tror de har bidratt på en eller annen måte til familiemedlemmets sykdom. De opplever også dyp følelsesmessig nød, økt stressnivå, depresjon og sosial isolasjon.
Selvfølgelig merkes tyngden av høflighetsstigmaet. Forskere fra Columbia University de intervjuet 156 foreldre og partnere til psykiatriske pasienter som ble innlagt for første gang og fant ut at halvparten hadde forsøkt å skjule problemet for andre. Grunnen? De opplevde selv misforståelsen og den sosiale avvisningen.
En spesielt sjokkerende studie utført ved Lunds universitet der 162 familiemedlemmer til pasienter innlagt på psykiatriske avdelinger ble intervjuet etter akutte episoder, avslørte at de fleste følte de lange tentaklene av høflighetsstigmaet. Videre erkjente 18 % av pårørende at de ved noen anledninger trodde at pasienten ville ha det bedre død, at det ville være bedre om han aldri ble født eller at de aldri møtte ham. 10 % av disse pårørende hadde også selvmordstanker.
Kvaliteten på forholdet til den berørte personen lider også av dette utvidede stigmaet. En serie studier utført ved University of South Florida avslørte at høflighetsstigma påvirker foreldre til barn med funksjonshemninger ved å hemme sosiale interaksjoner og gi dem en negativ aura. Disse foreldrene oppfatter andres dømmekraft og skyld angående barnets funksjonshemming, oppførsel eller omsorg. Og sosial oppfatning ender opp med å utøve negativt press på forholdet mellom stigmatiserte mennesker og deres familier. Resultatet? Den sosiale støtten som personer med psykisk lidelse får, reduseres.
Hvordan unngå stigma knyttet til psykiske lidelser?
Sosiolog Erwin Goffman, som la grunnlaget for stigmaforskning, skrev det "Det er ikke noe land, samfunn eller kultur der mennesker med psykiske lidelser har samme sosiale verdi som mennesker uten psykiske lidelser". Det var da året 1963. I dag er vi i 2021 og lite har endret seg i den populære fantasien.
Studier har vist at den beste måten å bli kvitt de stereotypiene, som gjør så mye skade, ikke er å lansere tomme kampanjer som bare tjener til å fete lommene til reklamebyråer og rydde opp i samvittigheten, men at det er en mindre spektakulær og mye mer effektiv måte å redusere stigmaet av høflighet: kontakt med de berørte.
Det handler rett og slett om å utvide blikket. Tar vi med i betraktningen at ca 50 % av befolkningen vil oppleve en episode knyttet til en psykisk lidelse i løpet av livet – enten det er angst eller depresjon – er det stor sannsynlighet for at vi kjenner noen som lider eller har lidd av et følelsesmessig problem. Hvis vi er klar over eksistensen av disse menneskene i livet vårt og problemene de går gjennom, vil vi få et mer realistisk bilde av psykiske lidelser som hjelper oss å revurdere stereotypiene våre for å utvikle en mer åpen, tolerant og forståelsesfull holdning.
kilder:
Rössler, W. (2016) Stigmaet ved psykiske lidelser. En årtusen lang historie med sosial ekskludering og fordommer. EMBO Rep; 17 (9): 1250-1253.
Phillips, R. & Benoit, C. (2013) Exploring Stigma by Association among Front-Line Care Providers Serving Sex Workers. Helsepolitikk; 9 (SP): 139–151.
Corrigan, PW et. Al. (2004) Strukturelle nivåer av psykisk lidelse stigma og diskriminering. Schizophr Bull; 30 (3): 481-491.
Green, SE (2004) Effekten av stigma på mødres holdninger til plassering av barn med funksjonshemminger i omsorgssentre. Soc Sci Med; 59 (4): 799-812.
Green, SE (2003) "Hva mener du "hva er galt med henne?": Stigma og livene til familier til barn med funksjonshemming. Soc Sci Med; 57 (8): 1361-1374.
Ostman, M. & Kjellin, L. (2002) Stigma ved assosiasjon: psykologiske faktorer hos pårørende til mennesker med psykiske lidelser. Br J Psykiatri; 181:494-498.
Phelan, JC et. Al. (1998) Psykiatrisk sykdom og familiestigma. Schizophr Bull; 24 (1): 115-126.
Inngangen Stigma av høflighet, når sosial avvisning strekker seg til familien til mennesker med psykiske lidelser se publicó primero no Corner of Psychology.
