L 'empatia det er et kraftig sosialt lim. Det er det som lar oss sette oss i andres sko. Det er den evnen som hjelper oss til å gjenkjenne og identifisere oss selv med annenhet, ikke bare til å forstå dens ideer og tanker, men også til å oppleve dens følelser og følelser.
Faktisk er det to typer empati. Kognitiv empati er det som lar oss gjenkjenne og forstå hva den andre føler, men fra en rent intellektuell posisjon, med lite emosjonelt engasjement.
Kognitiv empati er evnen til nøyaktig å forklare, forutsi og tolke andres følelser, men mangler affektiv refleksjon. Imidlertid kan det være svært nyttig for å hjelpe andre ved å beskytte oss selv mot de ødeleggende følelsesmessige effektene som overdreven identifikasjon med andres smerte og lidelse kan forårsake. Det er faktisk grunnlaget for empatisk resonans.
På den annen side oppstår emosjonell eller affektiv empati når det er en affektiv reaksjon der vi identifiserer oss så mye med følelsene til den andre at vi kan føle dem i vårt eget kjød. Det er klart, når emosjonell empati er ekstrem og identifikasjon med den andre er nesten total, kan det lamme oss og hindre oss i å være hjelpsomme.
Generelt, når vi er empatiske, bruker vi en balanse mellom de to, slik at vi er i stand til å gjenkjenne den andre personens følelser i oss selv, men vi kan også forstå hva som skjer med dem for å hjelpe dem effektivt. Men alt tyder på at denne balansen er i endring med årene.
Kognitiv empati avtar med alderen
I den populære fantasien er det ideen om at eldre mennesker er grunnleggende mindre forståelsesfulle. Vi har en tendens til å oppfatte dem som mer rigide og mindre tolerante, spesielt med de yngre. Psykologer fra Newcastle University har studert dette fenomenet gjennom empatiens prisme.
De rekrutterte 231 voksne i alderen 17 til 94 år. Først ble folk vist fotografier av ansikter og videoer av skuespillere som ble bedt om å formidle forskjellige følelser. Deltakerne måtte identifisere følelsene som ble uttrykt og bestemme om bildeparene viste samme eller forskjellige følelser.
Senere så de 19 bilder av personer involvert i en eller annen form for sosial sammenkomst eller aktivitet. I hver situasjon måtte deltakerne prøve å finne ut hva hovedpersonen følte (kognitiv empati) og angi hvor emosjonelt involvert de følte seg (affektiv empati).
Forskerne fant ingen signifikant forskjell i affektiv empati, men gruppen av personer eldre enn 66 skåret litt dårligere i kognitiv empati. Dette indikerer at eldre mennesker faktisk kan ha vanskeligere med å forklare og tolke andres følelser nøyaktig.
Kognitivt tap eller adaptiv mekanisme?
En annen serie studier utført innen nevrovitenskap avslører at de emosjonelle og kognitive komponentene i empati støttes av forskjellige hjernenettverk som samhandler med hverandre.
Faktisk fant en studie utført ved University of California at kognitiv og affektiv empati har forskjellige utviklingsbaner. Mens affektiv empati er avhengig av mer primitive områder av hjernen, først og fremst det limbiske systemet, som amygdala og insula, ser kognitiv empati ut til å stole på regioner som er felles for Theory of Mind som krever mer informasjonsbehandling, slik som evnen til å hemme vår svar og sett til side perspektivet vårt for å sette oss selv i den andres sted.
På samme måte oppdaget nevrovitenskapsmenn ved Harvard University at noen eldre viser redusert aktivitet nettopp i nøkkelområder involvert i kognitive empatiprosesser, slik som den dorsomediale prefrontale cortex, som antas å være en relevant region i det kognitive empatinettverket. mennesker.
En mulig forklaring på dette fenomenet er at den generelle kognitive nedgangen som oppstår hos eldre ender opp med å påvirke kognitiv empati, noe som gjør det vanskeligere for dem å komme ut av sitt perspektiv for å sette seg inn i den andres sted og forstå hva som skjer med dem.
På den annen side utviklet en studie ved Nasjonalt Yang-Ming universitet gir en alternativ forklaring. Ifølge disse forskerne blir responser knyttet til kognitiv og affektiv empati mer uavhengige med årene.
Det har faktisk også blitt observert at eldre reagerer med større empati enn yngre mennesker på situasjoner som er relevante for dem. Dette kan tyde på at når vi blir eldre blir vi mer innsiktsfulle om hvordan vi «bruker» vår empatiske energi.
Kanskje den nedgangen i empati er et resultat av aldring og visdom, liksom forsvarsmekanisme som lar oss beskytte oss mot lidelse og får oss til å slutte å bekymre oss så mye.
kilder:
Kelly, M., McDonald, S., & Wallis, K. (2022) Empati gjennom tidene: «Jeg er kanskje eldre, men jeg føler det fortsatt». nevropsykologi; 36 (2): 116-127.
Moore, RC et. Al. (2015) Distinkte nevrale korrelater av emosjonell og kognitiv empati hos eldre voksne. Psykiatri Forskning: Neuroimaging; 232:42-50.
Chen, Y. et. Al. (2014) Aldring er assosiert med endringer i nevrale kretsløp som ligger til grunn for empati. Nevrobiologi av Aging; 35 (4): 827-836.
Inngangen Kognitiv empati: Lærer vi å bevare "empatisk energi" når vi blir eldre? se publicó primero no Corner of Psychology.
