Filosoof Auguste Comte dacht dat leven in harmonie met anderen de "wet van geluk". Na verloop van tijd heeft de wetenschap hem gelijk gegeven. Zonder sociale vaardigheden bedriegen we onszelf. We verraden onze gedachten, gevoelens, meningen en rechten.
De relaties die we met anderen onderhouden, zijn een bron van voldoening en geluk, maar wanneer we niet in staat zijn om uit te drukken wat we voelen, onze ideeën niet te communiceren of onze rechten assertief te verdedigen, worden ze een bron van conflict, angst en spanning. Daarom zijn sociale vaardigheden de basis waarop we ons geluk moeten bouwen.
Als we gelukkig willen zijn, moeten we onze relaties en sociale vaardigheden cultiveren
In 2018 stelden psychologen van de Universiteit van Leipzig meer dan 1.500 mensen een ogenschijnlijk simpele vraag: wat is jouw strategie om gelukkiger te zijn? Zo hebben ze ontdekt dat niet alle wegen naar geluk leiden.
Kortom, mensen proberen gelukkiger te zijn door twee verschillende wegen te volgen: individuele of sociale ontwikkeling. Sommigen geloofden dat ze gelukkiger zouden zijn als ze een betere baan zouden krijgen of een gezondere levensstijl zouden leiden. Anderen benadrukten hun sociale doelen, zoals meer quality time doorbrengen met vrienden en familie, meer begrip hebben voor anderen of nieuwe mensen ontmoeten.
Na een jaar beoordeelden de onderzoekers hun niveau van geluk en tevredenheid opnieuw. Ze ontdekten dat degenen die ten minste één sociaal doel stelden en dit bereikten, zich gelukkiger en tevredener voelden.
Dit is niet de eerste studie die het verband onthult tussen onze sociale vaardigheden en geluk. In de jaren 1990, psychologen van de Nationale Universiteit van Taiwan ze ontdekten dat assertiviteit een betere voorspeller van geluk was dan de mate van zelfbewustzijn. Onderzoekers van de Islamic Azad University hebben ontdekt dat training in sociale vaardigheden ook belangrijk is “het heeft een positief effect: het verhoogt het geluk, de zelfredzaamheid en de veerkracht”.
Een van de belangrijkste onderzoeken tot nu toe, die in 1938 begon en 700 jaar lang meer dan 75 mensen volgde, ontdekte dat goede relaties de sleutel zijn tot blijvend geluk. Dat concludeerden onderzoekers van Harvard University "Nauwe relaties, meer dan geld of roem, maken mensen hun hele leven gelukkig."
Dit betekent natuurlijk niet dat persoonlijke doelen niet belangrijk zijn en dat het bereiken ervan ons niet gelukkig en tevreden maakt met onszelf, maar het is essentieel om ze te baseren op adequate sociale vaardigheden. In alle culturen zijn sociale banden en ons vermogen om met elkaar om te gaan essentieel voor het bereiken van dat goede en evenwichtige leven dat leidt tot stabiel en blijvend geluk.
Het belang van sociale vaardigheden om geluk te bereiken
Sociale vaardigheden worden verworven door te leren, voornamelijk door het gedrag van onze ouders of andere belangrijke figuren te imiteren. Assertiviteit, zelfbeheersing, actief luisteren en emotionele validatie zijn voorbeelden van essentiële sociale vaardigheden die we ontwikkelen door de volwassenen om ons heen te imiteren.
We leren echter niet allemaal dezelfde lessen op dezelfde manier. Als we geen goede rolmodellen hebben gehad op het gebied van sociale vaardigheden, is het moeilijk voor ons om conflicten assertief op te lossen of om voor onze rechten op te komen.
Wanneer we onze sociale vaardigheden niet voldoende hebben ontwikkeld, worden interpersoonlijke relaties een bron van ongemak en ontevredenheid. We mogen inderdaad niet vergeten dat relaties enkele van onze meest intense emoties teweegbrengen.
Als we niet over de problemen praten, zullen ze groeien. Als we niet weten hoe we het voltage kunnen verlagen, zal het versterken. Als we onze emoties niet kunnen beheersen, zullen ze het overnemen en zullen we gemakkelijk ons geduld verliezen.
In plaats daarvan geven sociale vaardigheden de doorslag. Ze stellen ons in staat interpersoonlijke banden te versterken, maar zonder dat ze ons verstikken. Ze helpen ons om ons in elkaars schoenen te verplaatsen, maar ook om onze behoeften te uiten. Ze stellen ons in staat conflicten op te lossen en onze ruimte te verdedigen.
De relaties die we onderhouden, bepalen ons. Ze stellen ons niet alleen in staat om onze plek in de wereld te vinden en ons beter aan te passen aan verschillende contexten, maar ze versterken ook onze identiteit. Voor een klein deel zien we onszelf allemaal door elkaars ogen.
Als we over de juiste sociale vaardigheden beschikken, kunnen we positieve relaties onderhouden die ons de steun, het vertrouwen en de sereniteit geven die we nodig hebben om als mensen te groeien en gelukkiger te zijn. Die banden beschermen ons ook tegen tegenspoed en helpen zelfs mentale en fysieke achteruitgang te vertragen, omdat ze betere voorspellers zijn van een lang en gelukkig leven dan iemands sociale klasse, IQ of zelfs genen.
Maar om de positieve kracht van relaties te benutten, moeten we eerst onze sociale vaardigheden cultiveren. Het is niet genoeg om positieve mensen in ons leven toe te laten, we moeten ze kunnen behouden en ze dezelfde steun, begrip en geluk kunnen geven die we van ze verwachten. Omdat, zoals Wilhelm von Humboldt zei: “Het zijn tenslotte relaties met mensen die zin geven aan het leven”.
Bronnen:
Kheirkhah, A. (2020) Onderzoek naar het effect van sociale vaardigheidstraining op geluk, academische veerkracht en zelfredzaamheid van meisjesstudenten. Archief van de apotheekpraktijk; 11(S1): 157-164.
Rohrer, JM et. Al. (2018) Succesvol streven naar geluk: sociaal geëngageerde bezigheden voorspellen een toename in tevredenheid met het leven. Psychological Science; 29 (8): 1291-1298.
Mineo, L. (2017) Goede genen zijn leuk, maar vreugde is beter. In: De Harvard Gazette.
Argyle, M. & Lu, L. (1990) Geluk en sociale vaardigheden. Persoonlijkheid en individuele verschillen; 11 (12): 1255-1261.
De ingang Wil je gelukkig zijn? Ontwikkel je sociale vaardigheden werd voor het eerst gepubliceerd in Hoek van de psychologie.
