Gedurende ons leven gaan we door veel stressvolle situaties die een hoog niveau van stress en angst kunnen veroorzaken. Vaak hebben we de omstandigheden echter niet onder controle, zodat we geen andere keuze hebben dan gebruik te maken van de laatste van onze vrijheden: het vermogen om de houding te kiezen waarmee we tegenspoed het hoofd zullen bieden.
Als er dingen misgaan en problemen, spanningen en conflicten zich opstapelen, is er een belangrijke vaardigheid die ons van angst en lijden zal redden: stresstolerantie.
Wat is stresstolerantie?
Stresstolerantie is het vermogen om druk en inspanning te weerstaan zonder in te storten, een effectief niveau van functioneren en een minimale mate van angst te behouden in omstandigheden die voor de meeste mensen stressvol of overweldigend zouden zijn.
Het tolereren van stress betekent niet dat je immuun bent voor tegenslag, het is een veel complexere vaardigheid. Aan de ene kant gaat het om het omgaan met de angst en angst die worden veroorzaakt door stressvolle en ongunstige situaties. Het is daarom een vermogen dat ons in staat stelt om negatieve of aversieve emotionele toestanden, zoals fysiek ongemak of psychologische druk, te doorstaan zonder in te storten.
Aan de andere kant impliceert stresstolerantie ook weerstand bieden aan verontrustende interne toestanden die worden veroorzaakt door een soort stressvolle of negatieve gebeurtenis. Dit betekent dat we een basisniveau van functioneren kunnen handhaven dat ons in staat stelt om op een adaptieve manier om te gaan met stressvolle gebeurtenissen, waardoor wordt voorkomen dat negatieve emoties onze prestaties te veel verstoren.
Lage stresstolerantie, de bijbehorende risico's
Tegenwoordig, wanneer we tegen de tijd moeten ingaan en verplichtingen zich vermenigvuldigen, kan een lage stresstolerantie zeer schadelijk zijn, omdat het ons in een staat van bijna permanente spanning en angst zal brengen.
Een persoon met een lage stresstolerantie zal eerder onaangepast reageren wanneer de omstandigheden hem in de problemen brengen. Ze zal waarschijnlijk extreem reactief worden en impulsief of zelfs agressief reageren, of ze kan vermijdingsstrategieën aannemen die haar uiteindelijk beschadigen.
In die zin is een onderzoek uitgevoerd aan de Massachusetts General Hospital met 118 mensen die hiv hadden, ontdekten dat mensen met een lage stresstolerantie de neiging hadden meer depressieve symptomen te hebben, meer alcohol en drugs gebruikten, of stopten met de behandeling binnen een periode van zes maanden na het ervaren van ongunstige levensgebeurtenissen.
Ander onderzoek heeft aangetoond dat mensen met een lage stresstolerantie impulsiever zijn en meer kans hebben op het ontwikkelen van boulimia, angst, depressie, alcoholisme en/of drugsverslaving.
Het grootste probleem is dat mensen met een lage stresstolerantie vaak experiëntiële vermijdingsstrategieën gebruiken om te ontsnappen aan negatieve emoties of gerelateerde ongunstige toestanden. Om aan deze emoties te ontsnappen, vertonen ze onaangepast gedrag dat uiteindelijk schadelijk kan zijn. Om deze reden hebben psychologen geconcludeerd dat een lage stresstolerantie een risico-indicator is, terwijl een hoge stresstolerantie een beschermende factor is tegen verschillende psychische stoornissen.
Interessant is dat stresstolerantie niet alleen de onze beïnvloedt mentaal evenwicht, maar het doordringt ook de manier waarop we de wereld waarnemen. Een ander onderzoek aan de Universiteit van Tel Aviv wees uit dat mensen met een lage stresstolerantie ook een grotere neiging hebben om in stereotypen te vervallen. Dit komt omdat ze het moeilijk hebben om met ambiguïteit om te gaan, dus ze trekken snel conclusies om zich op veiliger terrein te voelen.
De 5 pijlers waarop stresstolerantie is gebouwd
Mensen die stress tolereren, delen enkele kenmerken die hen helpen om te gaan met stress en problemen:
1. Anticiperen op de ervaring. “Het effect van wat niet gezocht wordt is overweldigend, omdat het onverwachte de ramp nog zwaarder maakt. Het feit dat het onverwacht was, versterkt de reactie van een persoon. Daarom moeten we ervoor zorgen dat niets ons overrompelt. […] We moeten alle mogelijkheden voorzien en de geest versterken om met de dingen om te gaan die kunnen gebeuren als we ons niet overweldigd en verdoofd willen voelen. […] Iedereen staat voor iets moedigers waar ze zich al lang op hebben voorbereid. Degenen die onvoorbereid zijn, zullen daarentegen slecht reageren op kleinere evenementen ", Seneca schreef eeuwen geleden. Mensen die stress tolereren, zijn in staat om te anticiperen op negatieve ervaringen en zich daar psychologisch op voor te bereiden.
2. Leid je aandacht af van negatieve emoties. Als we een slechte tijd doormaken, is het normaal dat al onze aandacht gericht is op wat er aan de hand is. Maar op deze manier kunnen we uiteindelijk de problemen maximaliseren, ons onderdompelen in de giftige cyclus die onze geest creëert en zich voedt met klachten. Mensen met een hogere stresstolerantie daarentegen zijn niet geobsedeerd door ongunstige omstandigheden of gevoelens, maar zijn in staat hun aandacht te heroriënteren. Het is niet zo dat ze tegenslag vergeten, ze weten gewoon hoe ze hun aandachtsbronnen moeten herverdelen om niet geobsedeerd te raken door wat er met hen gebeurt en om met een bepaalde normaliteit verder te kunnen gaan.
3. Herbeoordeling van de situatie als acceptabel. Wanneer we vastzitten in een stressvolle situatie, kunnen we de fout maken te denken dat alles erger is dan het is. Frustratie en angst kunnen een lens worden waardoor we de wereld op een vervormde manier zien. Dit kan ons doen geloven dat alles ondraaglijker of verschrikkelijker is. Mensen die stress tolereren, houden niet van ongunstige situaties, maar zijn in staat om hun impact te verminderen tot een acceptabel niveau dat hen in staat stelt hun dagelijks leven te blijven leiden en zoveel mogelijk normaliteit te herwinnen. Ze kunnen dit doen omdat ze het grote geheel kunnen zien. Ze begrijpen dat het probleem dat hen vandaag zorgen baart, waarschijnlijk over een maand of een jaar niet meer relevant of te laat is. Hierdoor kunnen ze hun zorgen in een realistischer licht zien.
4. Vermogen om gedrag te reguleren. Mensen met stresstolerantie zijn in staat een adequate mate van zelfbeheersing te behouden die voorkomt dat negatieve emoties hun gedrag te veel beïnvloeden. Dus behouden ze een adaptief niveau van functioneren, zelfs midden in de storm. Hun niveau van zelfregulering verhindert een emotionele ontvoering, dus jij niet emotioneel de bodem raken, maar zelfs op de moeilijkste momenten weten ze een routine aan te houden. Interessant is dat het vaak die routine is die hen in staat stelt de last die ze op hun schouders dragen te verlichten om de impact van tegenspoed te verminderen.
5. Positieve innerlijke dialoog. Als het mis gaat, is het moeilijk om het licht aan het einde van de tunnel te zien. Het is gemakkelijker om overweldigd te raken door negatieve gedachten en slechtste voortekenen. Mensen met stresstolerantie behouden echter een innerlijke dialoog positief. Het zijn geen naïeve optimisten. Ze weten dat dingen fout kunnen gaan of zijn zich er zelfs van bewust dat ze erger kunnen worden, maar ze moedigen elkaar aan en vertrouwen op hun capaciteiten om met wat er gebeurt om te gaan. Ze zeggen: "Ik kan het", "Ik ben een sterk persoon", "Dit gaat over", "Ik ben eerder opgestaan en ik kan het opnieuw". Die positieve innerlijke dialoog geeft hen de kracht die ze nodig hebben om door te gaan tot de storm gaat liggen.
Bronnen:
Leyro, TM et. Al. (2010) Noodtolerantie en psychopathologische symptomen en stoornissen: een overzicht van de empirische literatuur bij volwassenen. Psychol Bull; 136 (4): 576–600.
O'Clairigh, C. et. Al. (2007) Matigt noodtolerantie de impact van belangrijke levensgebeurtenissen op psychosociale variabelen en gedragingen die belangrijk zijn bij de behandeling van hiv? Gedrag Ther; 38 (3): 314–323.
Friedland, N.et. Al. (1999) Het effect van psychologische stress en tolerantie voor ambiguïteit op stereotype attributies. Angst Stress Coping; 12 (4): 397-410.
De ingang Stresstolerantie, de belangrijkste vaardigheid die je in het leven moet ontwikkelen werd voor het eerst gepubliceerd in Hoek van de psychologie.
