De adolescentie is meestal een gecompliceerde fase. Het is een overgangsperiode tussen kindertijd en volwassenheid, gekenmerkt door fysieke, emotionele en sociale veranderingen die enorme uitdagingen met zich meebrengen. Adolescenten beginnen hun eigen identiteit te ontwikkelen, verlangen naar autonomie en proberen hun plaats in de wereld te vinden, maar missen nog steeds volwassenheid en vinden het moeilijk om hun emoties goed te beheersen. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de helft van alle levenslange psychische stoornissen zich ontwikkelt op de leeftijd van 14 jaar, wat betekent dat de adolescentie een zeer gevoelige periode is voor de preventie en behandeling van psychische problemen.
De geestelijke gezondheid van tieners is nog nooit zo aangetast geweest
In het najaar van 2021 heeft deAmerican Academy of Pediatrics en l 'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry hebben hun stemmen verenigd om een nationale noodsituatie op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg voor kinderen en adolescenten af te kondigen. In Spanje is officieel geen noodtoestand uitgeroepen, maar die wordt nog steeds gevoeld.
Het laatste rapport over suïcidaal gedrag en geestelijke gezondheid in de kindertijd en adolescentie van de Stichting ANAR is zorgwekkend. Het aantal gevallen van suïcidaal gedrag is het afgelopen decennium met 1.921,3% gestegen, vooral na de pandemie, toen de zelfmoordpogingen met 128% toenam.
De Spaanse Vereniging voor Kindergeneeskunde heeft ook gewaarschuwd dat de geestelijke gezondheid van kinderen en adolescenten de afgelopen jaren aanzienlijk is verslechterd. Vóór de pandemie leed naar schatting ongeveer 20% van de adolescenten aan psychische stoornissen waarvan de gevolgen levenslang kunnen zijn.
In de afgelopen twee jaar zijn eetstoornissen echter met 40% toegenomen, depressies met 19% en agressie met 10%. Bovendien zijn de gevallen ernstiger, zijn de patiënten jonger en hebben ze meer ziekenhuisopnames nodig. Daarom is het belangrijk dat ouders zich bewust zijn van het belang van geestelijke gezondheid bij adolescenten.
Als uw kind koorts heeft, zult u waarschijnlijk onmiddellijk reageren als u medische hulp zoekt, dus als u merkt dat uw kind verdrietig, prikkelbaar of minder geïnteresseerd is in activiteiten die het vroeger leuk vond, denk dan niet dat het slechts een fase of iets onbelangrijks is dat u kunt negeren zonder grote gevolgen. Als het gaat om de geestelijke gezondheid van onze kinderen, is het van vitaal belang dat we nooit op onze hoede zijn.
Onbehandelde psychische problemen belemmeren leren, socialisatie, zelfrespect en andere belangrijke aspecten van ontwikkeling, zodat adolescenten de gevolgen hun hele leven kunnen dragen. In extreme gevallen kunnen psychische stoornissen zelfs tot zelfmoord leiden.
Hoe zorg je thuis voor de geestelijke gezondheid van adolescenten?
Ouders zien op tegen het begin van de adolescentie omdat ze anticiperen op stemmingswisselingen, risicovol gedrag en eindeloze discussies, maar het is eigenlijk ook een kans om hechte banden te smeden. In dit stadium kunnen ouders zelfs modellen zijn voor emotionele ontwikkeling en hun adolescente kinderen helpen effectieve en adaptieve copingstrategieën te implementeren waarmee ze zelfverzekerde mensen kunnen worden. Hoe je dat doet?
• Creëer gezonde patronen voor het gezinsleven
Structuur en veiligheid zijn essentiële pijlers van psychologische stabiliteit, maar ze spelen een nog belangrijkere rol in het leven van adolescenten die duidelijke grenzen en richtlijnen nodig blijven hebben om te groeien en voor zichzelf te leren zorgen als volwassenen. Om deze reden begint geestelijke gezondheid met een goed gestructureerd gezinsleven gebaseerd op gezonde gewoonten.
Probeer iedereen thuis gezond en voedzaam te laten eten, prioriteit te geven aan goede slaapgewoonten en een slaap- en technologie-ontkoppelingsroutine op te zetten die iedereen helpt te ontspannen en nieuwe energie op te doen. Deze gewoonten zullen helpen om orde en evenwicht in het leven van uw kind te brengen en zullen hun psychisch welzijn ondersteunen.
• Breng quality time samen door
Adolescentie is een tijd van zoeken en herbevestigen, dus het is normaal dat uw kind meer tijd wil doorbrengen met zijn vriendengroep of alleen. Als ouder moet je zijn ruimte respecteren en hem wat vrijheid geven om de wereld te ontdekken en te verkennen, maar je moet er ook voor zorgen dat de tijd die je samen doorbrengt van goede kwaliteit is.
Het vinden van een gemeenschappelijke passie en het delen ervan wordt een kans om samen te zijn zonder druk, gewoon om van elkaars gezelschap te genieten en elkaar beter te leren kennen. Dit soort ervaringen creëren ook veilige ruimtes en nieuwe kansen voor uw kind om zich open te stellen en hun problemen en zorgen met u te delen.
• Moedig hem aan om zijn gevoelens te delen
Wanneer ouders tieners helpen hun gevoelens te erkennen en te uiten, versterken ze hun geestelijke gezondheid. Daarom moet u manieren vinden om met uw kind te communiceren. Je kunt hem vragen om je te helpen met het bereiden van het avondeten of om je te helpen in de tuin, zodat je samen kunt kletsen. Maak van de gelegenheid gebruik om hem te vragen hoe zijn dag is verlopen en wat hij heeft gedaan.
Als je merkt dat hij verdrietig, gefrustreerd of angstig is, vraag hem dan wat er met hem is gebeurd en help hem om met die emoties om te gaan. Het is belangrijk dat uw kind begrijpt dat het niet nodig is om weg te lopen voor negatieve emoties en dat de oplossing niet eens is om ze te negeren, maar om te leren ermee om te gaan. Activiteiten zoals schilderen, sporten, een dagboek bijhouden of praten over wat er met hem gebeurt, zijn zeer effectieve manieren om spanning los te laten en een nieuw perspectief op problemen te krijgen.
• Verander uw huis in een oordeelvrije veilige haven
Een van de sleutels tot het bevorderen van open communicatie is vrij zijn van oordelen. Uw kind moet weten dat u onvoorwaardelijk van hem houdt en hem altijd zult steunen. Hij moet het gevoel hebben dat zijn ouders een solide steun zijn waarop hij kan rekenen als er iets misgaat.
Om dit te bereiken, is het belangrijk om de emotionele bevestiging; dat wil zeggen, vermijd de neiging om zijn of haar gevoelens, angsten of frustraties te bagatelliseren. Uw kind moet het gevoel hebben dat het met u kan praten over elke kwestie die hem aangaat of om uw advies kan vragen, in de wetenschap dat u het niet zult veroordelen. Dit betekent niet dat je het overal mee eens hoeft te zijn, maar dat je een empathische en begripvolle houding aanneemt om het onderwerp op een volwassen manier te benaderen, zonder geschreeuw of verwijten tussendoor.
• Leer hem verstandig omgaan met technologie
Het is bijna onmogelijk om van uw kind te verwachten dat het zonder technologie kan, maar het vormt een ernstige bedreiging voor de geestelijke gezondheid van tieners, dus ze moeten leren hoe ze het op de juiste manier kunnen gebruiken en zichzelf beschermen tegen de risico's die het met zich meebrengt. Zorg thuis voor momenten waarop er geen verbinding is en organiseer activiteiten zonder technologie, zodat uw kind begrijpt dat er een wondere wereld achter de schermen is.
Het is essentieel dat u hem uitlegt dat alles wat hij op internet doet gevolgen heeft, die zich vaak zullen uitstrekken tot het echte leven, en dat hij voorzichtig moet zijn met wat hij plaatst, omdat het moeilijk zal zijn om het van het netwerk te verwijderen. Leer hem ook privacyfilters te gebruiken, onderwerpen als cyberpesten, sexting en grooming aan te pakken en hem te helpen zijn zelfrespect en zijn waarde als persoon te scheiden van het aantal "vind-ik-leuks" of weergaven die hij op sociale netwerken kan krijgen.
• Bevorder een solide gevoel van eigenwaarde
Waarschijnlijk het grootste geschenk dat u uw kind kunt geven, is hem te helpen een ijzersterk gevoel van eigenwaarde op te bouwen, vooral in een levensfase waarin gevoelens over zichzelf sterk afhangen van groepsacceptatie en populariteit op sociale netwerken.
Scheld uw kind niet alleen uit als hij iets verkeerd doet, maar prijs hem ook voor zijn goede gedrag. Om ervoor te zorgen dat lof een meststof voor het gevoel van eigenwaarde wordt, moet u zich meer concentreren op de inspanning dan op het resultaat. Dan zal uw kind begrijpen dat ze intrinsieke waarde hebben. Door hem te betrekken bij belangrijke gezinsbeslissingen zal hij zich ook gehoord en gewaardeerd voelen, waardoor hij het vertrouwen krijgt om zijn stem te gebruiken en zijn rechten te verdedigen in andere contexten buitenshuis.
• Los conflicten samen op
In de relatie met een tiener moeten ouders zich voorbereiden op de verschillen, conflicten en machtsstrijd die zullen ontstaan. Bedenk dat jij ook door die leeftijd heen bent, dus je kunt maar beter eerlijk en transparant zijn naar je kind toe. Luister rustig naar hem en leef mee met zijn nieuwe behoeften, ook al betekent dat niet dat je moet toegeven.
Hoe dan ook, vermijd machtsstrijd door respectvolle communicatie te modelleren zonder te proberen haar reactie of perspectief te beheersen. Het is onwaarschijnlijk dat een tiener wangedrag toegeeft als hij boos is, dus het is het beste om iets te zeggen als de zaken zijn gekalmeerd. Probeer win-win-oplossingen te vinden en, indien nodig, compromissen te sluiten waarbij uw kind bepaalde voorwaarden en verantwoordelijkheden accepteert in ruil voor meer onafhankelijkheid.
• Word een voorbeeld van emotioneel management
Zorgen voor de geestelijke gezondheid van adolescenten betekent hen leren om te gaan met negatieve emoties. Dit betekent dat ouders ook moeten beginnen aan een emotionele leerreis die hen ertoe brengt om ruzie te vermijden als ze te boos zijn of om empathischer en begripvoller te zijn in situaties waarin ze normaal gesproken in paniek zouden raken of hun geduld zouden verliezen.
Het delen van je emoties met je kind zal ook goed voor hem zijn. Als je gestrest bent, laat het hen dan weten. Het gaat er niet om hem te overweldigen met je problemen, maar om hem te laten weten dat we allemaal moeilijkheden hebben. Als uw kind ziet hoe u met deze complexe emoties omgaat, zal hij begrijpen dat het niet nodig is om voor deze gevoelens weg te rennen, maar om te leren ermee om te gaan, waardoor het risico op zelfbeschadiging of angst of depressie wordt verkleind.
• Bedek uw rug
Zelfs als je alles doet wat in je vermogen ligt om voor de geestelijke gezondheid van je kind te zorgen en hem te beschermen, zijn er veel situaties waar je geen controle over hebt. Adolescentie is een fase van grote kwetsbaarheid, veel situaties kunnen een diepe psychologische indruk achterlaten die leidt tot trauma of psychische stoornissen.
Als ouder is het belangrijk om niet op uw hoede te zijn en hulp te zoeken bij een psycholoog of psychiater zodra u de eerste waarschuwingssignalen opmerkt. Vergeet niet dat een tijdige behandeling essentieel is om te voorkomen dat een psychische stoornis erger wordt.
Bronnen:
(2021) AAP-AACAP-CHA Verklaring van een nationale noodsituatie in de geestelijke gezondheid van kinderen en adolescenten. In: Amerikaanse academische kindergeneeskunde.
(2022) De Fundación ANAR presenteert op Estudio sobre Conducta Suicida y Salud Mental en la Infancia y la Adolescencia en España (2012-2022). In: Fundación ANAR.
(2022) De pandemie heeft geleid tot een toename van 47% van psychische stoornissen bij kinderen. In: Spaanse Vereniging voor Kindergeneeskunde.
Kessler, RC et. Al. (2005) Levenslange prevalentie en aanvangsleeftijdsverdelingen van DSM-IV-stoornissen in de National Comorbidity Survey Replication. Arch Gen Psychiatrie; 62(6):593-602 .
De ingang Ouders, hoe zorg je voor de geestelijke gezondheid van adolescenten? werd voor het eerst gepubliceerd in Hoek van de psychologie.
