L 'empati itu adalah perekat sosial yang kuat. Inilah yang memungkinkan kita untuk menempatkan diri kita pada posisi orang lain. Kemampuan itulah yang membantu kita untuk mengenali dan mengidentifikasi diri kita dengan yang lain, tidak hanya untuk memahami ide dan pemikirannya, tetapi juga untuk mengalaminya. emosi dan perasaan.
Sebenarnya, ada dua jenis empati. Empati kognitif memungkinkan kita untuk mengenali dan memahami apa yang dirasakan orang lain, tetapi dari posisi intelektual murni, dengan sedikit keterlibatan emosional.
Empati kognitif adalah kemampuan untuk secara akurat menjelaskan, memprediksi, dan menafsirkan emosi orang lain, tetapi tidak memiliki refleksi afektif. Namun, itu bisa sangat membantu dalam membantu orang lain dengan melindungi diri kita sendiri dari efek emosional yang menghancurkan yang dapat disebabkan oleh identifikasi berlebihan dengan rasa sakit dan penderitaan orang lain. Memang, itu adalah dasar dari resonansi empatik.
Di sisi lain, empati emosional atau afektif terjadi ketika ada reaksi afektif di mana kita mengidentifikasi diri kita sendiri dengan perasaan orang lain sehingga kita dapat merasakannya dalam daging kita sendiri. Jelas, ketika empati emosional sangat ekstrim dan identifikasi dengan orang lain hampir total, itu dapat melumpuhkan kita, menghalangi kita untuk membantu.
Umumnya, ketika kita berempati, kita menerapkan keseimbangan antara keduanya, sehingga kita mampu mengenali perasaan orang lain dalam diri kita, tetapi kita juga dapat memahami apa yang terjadi pada mereka untuk membantu mereka secara efektif. Tetapi semuanya tampaknya menunjukkan bahwa keseimbangan ini berubah selama bertahun-tahun.
Empati kognitif menurun seiring bertambahnya usia
Dalam imajinasi populer ada gagasan bahwa orang tua pada dasarnya kurang pengertian. Kami cenderung menganggap mereka lebih kaku dan kurang toleran, terutama dengan yang lebih muda. Psikolog dari Newcastle University telah mempelajari fenomena ini melalui prisma empati.
Mereka merekrut 231 orang dewasa berusia 17 hingga 94 tahun. Awalnya, orang diperlihatkan foto wajah dan video aktor yang diminta menyampaikan emosi berbeda. Peserta harus mengidentifikasi emosi yang diekspresikan dan memutuskan apakah pasangan gambar menunjukkan emosi yang sama atau berbeda.
Belakangan, mereka melihat 19 gambar orang yang terlibat dalam beberapa jenis pertemuan atau kegiatan sosial. Dalam setiap situasi, peserta harus mencoba mencari tahu apa yang dirasakan karakter utama (empati kognitif) dan menunjukkan seberapa terlibat secara emosional yang mereka rasakan (empati afektif).
Para peneliti tidak menemukan perbedaan yang signifikan dalam empati afektif, tetapi kelompok orang yang berusia lebih dari 66 tahun mendapat skor sedikit lebih buruk dalam empati kognitif. Ini menunjukkan bahwa orang yang lebih tua mungkin sebenarnya lebih sulit menjelaskan dan menafsirkan emosi orang lain secara akurat.
Kehilangan kognitif atau mekanisme adaptif?
Serangkaian studi lain yang dilakukan di bidang ilmu saraf mengungkapkan bahwa komponen emosional dan kognitif empati didukung oleh berbagai jaringan otak yang saling berinteraksi.
Faktanya, sebuah penelitian yang dilakukan di University of California menemukan bahwa empati kognitif dan afektif memiliki lintasan perkembangan yang berbeda. Sementara empati afektif bergantung pada wilayah otak yang lebih primitif, terutama sistem limbik, seperti amigdala dan insula, empati kognitif tampaknya bergantung pada wilayah yang sama dengan Teori Pikiran yang memerlukan lebih banyak pemrosesan informasi, seperti kemampuan untuk menghambat pikiran kita. tanggapan dan mengesampingkan perspektif kita untuk menempatkan diri kita di tempat lain.
Sejalan dengan itu, ahli saraf di Universitas Harvard menemukan bahwa beberapa orang lanjut usia menunjukkan penurunan aktivitas justru di area utama yang terlibat dalam proses empati kognitif, seperti korteks prefrontal dorsomedial, yang dianggap sebagai wilayah yang relevan dalam jaringan empati kognitif. orang-orang.
Penjelasan yang mungkin untuk fenomena ini adalah bahwa perlambatan kognitif umum yang terjadi pada lansia akhirnya memengaruhi empati kognitif, membuat mereka lebih sulit untuk keluar dari perspektif mereka untuk menempatkan diri pada posisi orang lain dan memahami apa yang terjadi pada mereka.
Di sisi lain, sebuah penelitian dikembangkan di Universitas Yang-Ming Nasional menawarkan penjelasan alternatif. Menurut para peneliti ini, respons yang berkaitan dengan empati kognitif dan afektif menjadi lebih mandiri selama bertahun-tahun.
Faktanya, telah diamati juga bahwa orang yang lebih tua merespons dengan empati yang lebih besar daripada orang yang lebih muda terhadap situasi yang relevan bagi mereka. Ini bisa menunjukkan bahwa seiring bertambahnya usia, kita menjadi lebih berwawasan tentang bagaimana kita "menghabiskan" energi empatik kita.
Mungkin penurunan empati itu adalah akibat dari penuaan dan kebijaksanaan, semacam itu mekanisme pertahanan yang memungkinkan kita melindungi diri kita sendiri dari penderitaan dan membuat kita berhenti terlalu khawatir.
Sumber:
Kelly, M., McDonald, S., & Wallis, K. (2022) Empati lintas usia: “Saya mungkin lebih tua tapi saya masih merasakannya”. Neuropsikologi; 36 (2): 116-127.
Moore, RC dkk. Al.(2015) Korelasi saraf yang berbeda dari empati emosional dan kognitif pada orang dewasa yang lebih tua. Penelitian Psikiatri: Neuroimaging; 232: 42-50.
Chen, Y.et. Al (2014) Penuaan dikaitkan dengan perubahan sirkuit saraf yang mendasari empati. Neurobiology of Aging; 35 (4): 827-836.
Pintu masuk Empati kognitif: Apakah kita belajar menghemat "energi empatik" seiring bertambahnya usia? pertama kali diterbitkan di Pojok Psikologi.
