Hai un mito estendido que todos escoitamos ás veces, sobre todo cando estamos pasando por un momento difícil: o que non te mata, fortalece. Sen dúbida o resiliencia constrúese sobre os alicerces de experiencias difíciles, aquelas que nos obrigan a desenvolver unha forza que pensabamos que non tiñamos ou que nos empuxan máis aló dos límites.
Pero a resiliencia que se deriva das situacións difíciles é unha cousa, outra é o impacto psicolóxico que poden ter os acontecementos traumáticos. De feito, un novo estudo revelou que as experiencias traumáticas non sempre nos fan máis fortes. Ás veces ocorre o contrario.
O que non te mata non sempre te fortalece
Un estudo realizado na Universidade de Texas analizou os datos de máis de 1.200 superviventes do cambio climático ao longo de dúas décadas. Descubriu que as facultades mentais das persoas diminúen despois de sufrir desastres naturais e fenómenos meteorolóxicos extremos que alteran profundamente as súas vidas.
Estes psicólogos realizaron un seguimento con persoas que sufriron furacáns, inundacións, secas, invernos extremos e emerxencias industriais na zona de Houston entre 2000 e 2020. Concluíron que o vello adagio "o que non te mata faite máis forte" non é así. ben correcto. De feito, a saúde mental sofre aínda máis o impacto acumulado dos eventos traumáticos. Nestes casos, o benestar mental cae drasticamente.
Un estudo similar realizado no Universidade de Brown chegou á mesma conclusión. Despois de analizar as experiencias traumáticas das persoas antes e despois de experimentar o sexto terremoto máis poderoso rexistrado en Chile, os investigadores descubriron que aqueles que experimentaran eventos traumáticos anteriores, como a perda dun ser querido, tiñan máis probabilidades de desenvolver problemas de saúde mental.
Na maioría dos casos, as situacións traumáticas crean unha sensación de desamparo aprendido o que fai que as persoas sexan máis vulnerables ao seguinte evento negativo. Superar un evento traumático non é garantía de que algo así non volva ocorrer. Se estas situacións estresantes se repiten con frecuencia e non as absorbemos nin superamos o seu impacto, é moi probable que debiliten a nosa saúde mental. Os traumas repetidos suman e socavan o noso equilibrio emocional.
En resumo, as situacións do pasado altamente estresantes, vividas individual ou colectivamente, poden facernos máis vulnerables aos traumas e aumentar as posibilidades de desenvolver un trastorno mental, como a depresión, a ansiedade, o estrés postraumático ou a adicción.
Como protexernos do impacto dos eventos traumáticos?
Sobre todo, é importante diferenciar as situacións estresantes manexables das experiencias traumáticas que non podemos manexar. Os estresores manexables son xeralmente menos graves, o que nos permite implementar diferentes estratexias de afrontamento para xestionar a situación, sen exceder as nosas capacidades. Estas situacións poden ter un enorme potencial de crecemento porque nos obrigan saia da zona de confort e ao mesmo tempo non xeran un estado de angustia extrema.
Por outra banda, as situacións traumáticas que non podemos xestionar adoitan ser de carácter máis extremo, como violacións, guerras ou catástrofes naturais. Estes acontecementos non só nos collen por sorpresa, senón que mesmo poden desbordar a nosa capacidade de afrontamento, xerando un alto nivel de estrés emocional que ameaza a nosa saúde mental e tamén estorba a nosa visión do mundo e sistema de crenzas. Este tipo de eventos traumáticos teñen un maior poder destrutivo, necesitaremos máis tempo para recuperarnos e poderemos necesitar axuda psicolóxica.
En calquera caso, é importante lembrar que, cando as cousas van mal, tendemos a crer que a dolorosa experiencia, dalgún xeito, inspirará resiliencia e axudará a ser mellores ou máis fortes. Durante o primeiro ano da pandemia, por exemplo, pensamos que “sairíamos reforzados”, pero non foi así.
Debemos ser conscientes de que non son as situacións traumáticas as que nos cambian e fortalecen, senón a forma en que as afrontamos. O sufrimento non é en si mesmo algún tipo de iluminación. Se queremos que a nosa dor teña sentido, que poida ser edificante dalgún xeito, temos que asegurarnos de atopar o sentido e non resignarnos a sufrir pasivamente esperando unha revelación mística.
Non podemos escapar dalgunhas experiencias traumáticas e moitas veces non podemos protexernos de traumas emocionais, pero sempre podemos intentar buscarlles sentido para incluílas na nosa narrativa de vida e evitar que prexudiquen a nosa saúde mental.
Fontes:
Sansom, GT et. Al. (2022) Compounding impacts of hazard exposicións sobre a saúde mental en Houston, TX. Riscos naturais; 111: 2809-2818.
Fernández, CA et. Al. (2020) Avaliando a relación entre os estresores psicosociais e a resiliencia psiquiátrica entre os superviventes de desastres chilenos. BJ Psych; 217 (5).
A entrada Vivir experiencias traumáticas non sempre nos fortalece se publicou primeiro en Recuncho da Psicoloxía.
