A polarización avanza a pasos agigantados. Aceptamos e difundimos posicións cada vez máis extremas con inquietante desenfado, esquecendo o reflexionado. "mesotes" ou punto medio dereito que promoveu no seu día Aristóteles. E canto máis extremas se fan as nosas ideas, máis tensión aumenta no aire. Canto máis reactivos sexamos, máis probabilidades é a sociedade de perder o equilibrio.
A psicoloxía ten unha explicación para este fenómeno: a exposición selectiva.
Que é a exposición selectiva?
En 1957, o psicólogo social Leon Festinger desenvolveu a teoría da disonancia cognitiva, segundo a cal tendemos a buscar a harmonía entre as nosas crenzas, actitudes e comportamentos, o que nos leva a evitar a disonancia porque xera un estado de malestar interno.
Ao longo dos anos leváronse a cabo numerosos estudos psicolóxicos que confirman esta teoría: preferimos a información que apoie os nosos puntos de vista e evitamos información que poida contradilos. Somos vítimas de sesgo de confirmación. Tendemos a notar e lembrar detalles que confirman as nosas expectativas, ideas ou estereotipos para evitar o esforzo necesario para cambiar as nosas crenzas e reestruturar os nosos patróns mentais.
Esta teoría é a base sobre a que se constrúe o sesgo de exposición selectiva, tamén coñecido como busca de información confirmatoria. Basicamente, é a tendencia a buscar e centrarse na información que coincida coas nosas actitudes, crenzas e opinións, evitando os datos que as contradigan.
Como resultado, adoitamos seleccionar e ler só información de medios afíns. Este fenómeno é particularmente evidente en cuestións sociais moi politizadas, desde o aborto ata o matrimonio entre persoas do mesmo sexo ata o control da inmigración.
Exposición selectiva en acción
Recentemente, investigadores deUniversitat Ramon Llull reclutaron a máis de 2.000 persoas para responder a unha serie de preguntas que valoraban as súas crenzas sobre a diversidade, especialmente a importancia da diversidade cultural e étnica para a sociedade.
Os participantes tiveron que escoller entre dúas posibilidades: ler oito temas sobre refuxiados desde unha perspectiva oposta á súa; é dicir, as persoas partidarias de apoiar aos refuxiados tiñan que ler argumentos en contra e viceversa. Se optaban por ler os argumentos en contra, podían recibir 10 euros, pero se optaban por ler oito argumentos acordes coas súas crenzas, o premio era menor, 7 euros.
Cinco meses despois, os participantes pasaron pola segunda parte do estudo, pero non tiveron que ler os argumentos a favor ou en contra das súas ideas, só responder a un cuestionario no que se reavaliaban as súas crenzas sobre a diversidade.
Os investigadores descubriron que o 58,6% das persoas mostraban un sesgo de exposición selectiva porque optaban por ler temas compatibles coas súas crenzas, aínda que iso significase recibir menos diñeiro. De feito, os seus prexuízos tamén influíron nas súas crenzas sobre a diversidade.
Aqueles que estaban en contra de axudar aos refuxiados e non eran receptivos a ler información que puidese contradir as súas crenzas tiñan opinións máis negativas sobre a diversidade a longo prazo que aqueles que tamén estaban en contra de axudar aos refuxiados, pero estaban abertos a escoitar diferentes temas.
Os investigadores concluíron que "As opinións negativas sobre a diversidade poden xurdir, en parte, dun sesgo para evitar información positiva sobre a diversidade ao longo do tempo". Isto significa que o sesgo de exposición selectiva non só nos empurra a tomar posicións máis polarizadas ao reforzar as nosas crenzas iniciais, senón que tamén inflúe no noso comportamento, empurrandonos a tomar decisións aínda máis irracionais, aínda que sexan menos vantaxosas para nós.
Os perigos de retroalimentar as crenzas
Os que se mergullan nunha exposición selectiva e, polo tanto, seleccionan un determinado tipo de medios de comunicación, tamén están máis predispostos a crer e aceptar como verdadeira calquera tipo de información que proceda desas fontes e reforzar as súas propias opinións.
De feito, os estudos descubriron que tendemos a ser máis críticos coa información que non é coherente coas nosas crenzas preexistentes e vémola con desconfianza. Pola contra, é máis probable que creamos información que é coherente coas nosas ideas, polo que é máis fácil que nos engane ou nos manipule ese tipo de contido.
Coa difusión de Internet, temos acceso a unha gran cantidade de información procedente de diferentes fontes, pero é precisamente este amplo abano de posibilidades de información o que nos leva a ser máis selectivos.
A pesar de que a oferta de información é maior, algo que en teoría nos axudaría a ampliar os nosos horizontes, en realidade ocorre que nos encerramos en burbullas de información que coinciden coas nosas crenzas. Lonxe de ampliar a nosa perspectiva, tendemos a buscar evidencias que confirmen a nosa forma de ver o mundo.
Os algoritmos das redes sociais reforzan aínda máis esta tendencia propoñendo contidos baseados na información que xa consumimos. Esa cámara de eco reforza a idea de que nós temos razón e outros están equivocados. Hoxe temos máis "probas" que nunca de que temos razón. Aínda que non o sexa.
Porén, este prexuízo que nos da falsa confianza tamén nos fai máis ríxidos no noso pensamento e máis intolerantes coas opinións que non compartimos. Este fenómeno, replicado a nivel social, polarízanos aínda máis, rompendo as pontes do diálogo e provocando arrebatos de violencia.
O enorme poder da pluralidade
Se ben é certo que non podemos consumir toda a información que se xera e que por unha cuestión puramente práctica debemos seleccionala, non podemos perder de vista que o crecemento se produce cando saímos da nosa zona de confort e poñer a proba as nosas crenzas.
Buscar deliberadamente información crítica sobre o que pensamos pode ser moi útil porque nos permite comprender diferentes formas de ver o mundo, descubrir outras posibilidades e, por suposto, desenvolver unha maior flexibilidade mental.
Abrazar a pluralidade tamén nos axuda a distanciarnos das verdades absolutas e, en definitiva, fainos persoas máis libres e menos manipulables. Debemos lembrar que a posverdade difúndese manipulando información e apelando ás nosas crenzas anteriores porque deste xeito somos menos críticos co que lemos. Porén, cun pouco de conciencia e unha actitude máis aberta podemos escapar da exposición selectiva e das súas consecuencias.
Fontes:
De keersmaecker, J & Schmind, K. (2022) O sesgo de exposición selectiva predice as opinións sobre a diversidade ao longo do tempo. Boletín e revisión psiconómica; 10.3758
Frimer, JA et. Al. (2017) Os liberais e os conservadores están igualmente motivados para evitar exporse ás opinións dos outros. Xornal de Psicoloxía Social Experimental; 72:1-12.
A entrada A exposición selectiva, o sesgo que nos empurra a tomar posicións extremas se publicou primeiro en Recuncho da Psicoloxía.
