Το κοινωνικό στίγμα που σχετίζεται με ψυχικές διαταραχές και ψυχολογικά προβλήματα είναι μακροχρόνιο. Μάλιστα, η ίδια η λέξη «στίγμα» έχει αρνητική σημασία και προέρχεται από την αρχαία Ελλάδα, όπου στίγμα ήταν ένα σήμα με το οποίο σημαδεύονταν σκλάβοι ή εγκληματίες.
Για αιώνες, η κοινωνία δεν αντιμετωπίζει πολύ καλύτερα τους ανθρώπους με κατάθλιψη, αυτισμό, σχιζοφρένεια ή άλλες ψυχικές ασθένειες. Στο Μεσαίωνα, η ψυχική ασθένεια θεωρούνταν θεϊκή τιμωρία. Οι άρρωστοι θεωρούνταν κυριευμένοι από τον διάβολο και πολλοί τους έκαιγαν στην πυρά ή τους έριχναν στα πρώτα άσυλα, όπου τους έδεσαν με αλυσίδες στους τοίχους ή στα κρεβάτια τους.
Κατά τη διάρκεια του Διαφωτισμού, οι ψυχικά άρρωστοι απελευθερώθηκαν τελικά από τις αλυσίδες τους και δημιουργήθηκαν ιδρύματα για να τους βοηθήσουν, αν και το στίγμα και οι διακρίσεις έφθασαν στο ατυχές αποκορύφωμα κατά τη ναζιστική περίοδο στη Γερμανία, όταν εκατοντάδες χιλιάδες ψυχικά ασθενείς σκοτώθηκαν ή στειρώθηκαν.
Σήμερα δεν έχουμε ακόμη απαλλαγεί εντελώς από το στίγμα που συνοδεύει τις ψυχικές ασθένειες. Πολλοί άνθρωποι συνεχίζουν να αντιλαμβάνονται τα συναισθηματικά προβλήματα ως σημάδι αδυναμίας και αιτία ντροπής. Στην πραγματικότητα, αυτό το στίγμα δεν επηρεάζει μόνο τα άτομα με τη διαταραχή, αλλά επεκτείνεται και στα μέλη της οικογένειάς τους, τους πιο στενούς φίλους, ακόμη και τους εργαζόμενους που τους βοηθούν.
Το στίγμα της ευγένειας, μια ευρέως διαδεδομένη κοινωνική απόρριψη
Ακόμη και η οικογένεια, οι φίλοι και οι στενοί άνθρωποι μπορεί να υποστούν το λεγόμενο «στίγμα της ευγένειας». Πρόκειται για την απόρριψη και την κοινωνική απαξίωση που σχετίζεται με ανθρώπους που έχουν σχέση με αυτούς που «σημαδεύονται». Στην πράξη, το στίγμα του ατόμου που πλήττεται από την ψυχική διαταραχή μεταφέρεται σε όσους έχουν οικογενειακές ή επαγγελματικές σχέσεις μαζί του.
Το οικογενειακό στίγμα είναι το πιο κοινό και συνήθως επηρεάζει τους γονείς, τα αδέρφια, τους συζύγους, τα παιδιά και άλλους συγγενείς του ατόμου που πάσχει από τη διαταραχή. Δεν είναι όμως το μόνο. Μια μελέτη που διεξήχθη στο Πανεπιστήμιο της Βικτώριας αποκάλυψε ότι το στίγμα της συναναστροφής επεκτείνεται και σε όσους εργάζονται με κοινωνικά περιθωριοποιημένες και αποκλεισμένες ομάδες. Το στίγμα της ευγένειας έχει ισχυρό αντίκτυπο και σε αυτούς τους ανθρώπους. Αναγνωρίζουν ότι οι φίλοι και η οικογένειά τους δεν υποστηρίζουν ή δεν κατανοούν την κοινωνική τους εργασία και ότι οι επαγγελματίες από άλλα ιδρύματα και γενικά οι άνθρωποι τους συμπεριφέρονται άσχημα. Αυτό προφανώς καταλήγει να επηρεάζει την υγεία τους και είναι ένας από τους κύριους λόγους που τους οδηγεί να εγκαταλείψουν τη δουλειά τους.
Οι αφηγήσεις ενοχής, ντροπής και μόλυνσης είναι οι κύριοι παράγοντες που προκαλούν το στίγμα της ευγένειας. Οι αφηγήσεις ενοχής υποδηλώνουν ότι όσοι συνδέονται με κάποιο τρόπο με στιγματισμένα άτομα είναι ένοχοι ή υπεύθυνοι για τις αρνητικές κοινωνικές επιπτώσεις του στίγματος. Αντίθετα, οι αφηγήσεις μόλυνσης υποδηλώνουν ότι αυτοί οι άνθρωποι είναι πιθανό να έχουν παρόμοιες αξίες, ιδιότητες ή συμπεριφορές. Προφανώς πρόκειται για αβάσιμα στερεότυπα που έχουν μεταδοθεί με την πάροδο του χρόνου και που δεν καταφέραμε να τα εξαλείψουμε εντελώς από την κοινωνία μας.
Η μακρά σκιά του στίγματος συσχέτισης και η ζημιά που προκαλεί
Τα μέλη της οικογένειας που υπόκεινται στο στίγμα της ευγένειας νιώθουν ντροπή και ενοχή. Συχνά, μάλιστα, κατηγορούν τους εαυτούς τους επειδή πιστεύουν ότι συνέβαλαν με κάποιο τρόπο στην ασθένεια του μέλους της οικογένειας. Βιώνουν επίσης βαθιά συναισθηματική δυσφορία, αυξημένα επίπεδα στρες, κατάθλιψη και κοινωνική απομόνωση.
Φυσικά, το βάρος του στίγματος της ευγένειας είναι αισθητό. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Κολούμπια πήραν συνεντεύξεις από 156 γονείς και συντρόφους ψυχιατρικών ασθενών που εισήχθησαν για πρώτη φορά και διαπίστωσαν ότι οι μισοί είχαν προσπαθήσει να κρύψουν το πρόβλημα από τους άλλους. Ο λόγος? Βίωσαν από πρώτο χέρι την παρεξήγηση και την κοινωνική απόρριψη.
Μια ιδιαίτερα συγκλονιστική μελέτη που διεξήχθη στο Πανεπιστήμιο Lund, στην οποία 162 μέλη της οικογένειας ασθενών που εισήχθησαν σε ψυχιατρικές πτέρυγες πήραν συνεντεύξεις μετά από οξέα επεισόδια, αποκάλυψε ότι οι περισσότεροι ένιωθαν τα μακριά πλοκάμια του στίγματος της ευγένειας. Επιπλέον, το 18% των συγγενών παραδέχτηκε ότι σε ορισμένες περιπτώσεις πίστευαν ότι ο ασθενής θα ήταν καλύτερα να πεθάνει, ότι θα ήταν καλύτερα να μην γεννηθεί ποτέ ή ότι δεν τον γνώρισαν ποτέ. Το 10% αυτών των συγγενών είχε επίσης σκέψεις αυτοκτονίας.
Από αυτό το εκτεταμένο στίγμα υποφέρει και η ποιότητα της σχέσης με το επηρεαζόμενο άτομο. Μια σειρά μελετών που διεξήχθησαν στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Φλόριντα αποκάλυψε ότι το στίγμα της ευγένειας επηρεάζει τους γονείς παιδιών με αναπηρίες αναστέλλοντας τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις και δίνοντάς τους μια αρνητική αύρα. Αυτοί οι γονείς αντιλαμβάνονται την κρίση και την ευθύνη των άλλων σχετικά με την αναπηρία, τη συμπεριφορά ή τη φροντίδα του παιδιού τους. Και η κοινωνική αντίληψη καταλήγει να ασκεί αρνητική πίεση στη σχέση μεταξύ των στιγματισμένων ατόμων και των οικογενειών τους. Το αποτέλεσμα? Μειώνεται η κοινωνική υποστήριξη που λαμβάνουν τα άτομα με ψυχική διαταραχή.
Πώς να αποφύγετε το στίγμα που σχετίζεται με ψυχικές διαταραχές;
Ο κοινωνιολόγος Erwin Goffman, ο οποίος έθεσε τα θεμέλια για την έρευνα για το στίγμα, έγραψε ότι «Δεν υπάρχει χώρα, κοινωνία ή πολιτισμός στην οποία τα άτομα με ψυχικές ασθένειες να έχουν την ίδια κοινωνική αξία με τα άτομα χωρίς ψυχικές ασθένειες». Ήταν τότε το έτος 1963. Σήμερα βρισκόμαστε στο 2021 και λίγα έχουν αλλάξει στη λαϊκή φαντασία.
Μελέτες έχουν δείξει ότι ο καλύτερος τρόπος για να απαλλαγούμε από αυτά τα στερεότυπα, που κάνουν τόσο μεγάλη ζημιά, δεν είναι να ξεκινήσουμε κενές καμπάνιες που χρησιμεύουν μόνο για να παχύνουν τις τσέπες των διαφημιστικών γραφείων και τις καθαρές συνειδήσεις, αλλά ότι υπάρχει μια λιγότερο θεαματική και πολύ περισσότερο αποτελεσματικός τρόπος για να μειώσετε το στίγμα της ευγένειας: επαφή με όσους επηρεάζονται.
Είναι απλά θέμα διεύρυνσης του βλέμματος. Αν λάβουμε υπόψη ότι περίπου το 50% του πληθυσμού θα βιώσει ένα επεισόδιο που σχετίζεται με ψυχική διαταραχή κατά τη διάρκεια της ζωής του - είτε αυτό είναι άγχος είτε κατάθλιψη - είναι πολύ πιθανό να γνωρίζουμε κάποιον που πάσχει ή έχει υποφέρει από κάποιο συναισθηματικό πρόβλημα. Εάν γνωρίζουμε την ύπαρξη αυτών των ανθρώπων στη ζωή μας και τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν, θα έχουμε μια πιο ρεαλιστική εικόνα των ψυχικών διαταραχών που μας βοηθά να ξανασκεφτούμε τα στερεότυπά μας για να αναπτύξουμε μια πιο ανοιχτή, ανεκτική και κατανοητή στάση.
Πηγές:
Rössler, W. (2016) Το στίγμα των ψυχικών διαταραχών. Μια χιλιετία - μακρά ιστορία κοινωνικού αποκλεισμού και προκαταλήψεων. EMBO Αντιπρόσωπος; 17 (9): 1250–1253.
Phillips, R. & Benoit, C. (2013) Exploring Stigma by Association between First Line Care Providers που Εξυπηρετούν Εργάτες του Σεξ. Πολιτική Υγείας; 9 (SP): 139–151.
Corrigan, PW et. Αλ.(2004) Δομικά επίπεδα στιγματισμού ψυχικών ασθενειών και διακρίσεων. Schizophr Bull; 30 (3): 481-491.
Green, SE (2004) Ο αντίκτυπος του στίγματος στις μητρικές στάσεις απέναντι στην τοποθέτηση παιδιών με αναπηρία σε εγκαταστάσεις κατοικιών. Soc Sci Med; 59 (4): 799-812.
Green, SE (2003) «Τι εννοείς «τι συμβαίνει με αυτήν;»: Το στίγμα και οι ζωές των οικογενειών των παιδιών με αναπηρία. Soc Sci Med; 57 (8): 1361-1374.
Ostman, M. & Kjellin, L. (2002) Στίγμα κατά συσχέτιση: ψυχολογικοί παράγοντες σε συγγενείς ατόμων με ψυχικές ασθένειες. Br J Ψυχιατρική? 181: 494-498.
Phelan, JC et. Αλ.(1998) Ψυχιατρική ασθένεια και οικογενειακό στίγμα. Schizophr Bull; 24 (1): 115-126.
Η είσοδος Στίγμα ευγένειας, όταν η κοινωνική απόρριψη επεκτείνεται και στην οικογένεια των ατόμων με ψυχικές διαταραχές δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στο Γωνία Ψυχολογίας.
