«Αν η δύναμη ήταν φάρμακο, θα είχε έναν μακρύ κατάλογο παρενεργειών. Μπορεί να μεθύσει. Μπορεί να διαφθείρει. Μπορεί να ξενερώσει», γράφει ο δημοσιογράφος Jerry Useem. Δύο αιώνες νωρίτερα, ο ιστορικός Henry Adams είπε ότι η δύναμη είναι «Ένα είδος όγκου που καταλήγει να σκοτώνει τη συμπάθεια του θύματος». Και δεν είχε άδικο.
Οι επιπτώσεις της εξουσίας στους ανθρώπους μπορεί να είναι καταστροφικές. Πολλοί άνθρωποι σε θέσεις εξουσίας καταλήγουν να επιδεικνύουν ακραία συμπεριφορά και να λαμβάνουν αποφάσεις που είναι επιβλαβείς για εκείνους που βρίσκονται υπό την εξουσία τους ή πρέπει να επιβάλλουν τους κανόνες τους με κάποιο τρόπο. Κατηγορούνται ότι δεν κατανοούν τις απόψεις όσων δεν έχουν εξουσία και ότι δεν έχουν ευαισθησία στις ανάγκες τους.
Οι παρενέργειες της εξουσίας
Ο Ντάτσερ Κέλτνερ, ψυχολόγος από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια που έχει περάσει χρόνια μελετώντας τις επιπτώσεις της εξουσίας, διαπίστωσε ότι «Τα άτομα με υψηλότερη αίσθηση δύναμης βίωσαν λιγότερη αγωνία και λιγότερη συμπόνια και έδειξαν μεγαλύτερη αυτόνομη συναισθηματική ρύθμιση μπροστά στα βάσανα ενός άλλου ατόμου»..
Βρήκε επίσης ότι οι ισχυροί άνθρωποι συμπεριφέρονται σαν να έχουν υποστεί μια τραυματική εγκεφαλική βλάβη. Δηλαδή, είναι πιο παρορμητικοί, λιγότερο ενήμεροι για τους κινδύνους και, το χειρότερο, έχουν χάσει την ικανότητα να μπαίνουν στη θέση των άλλων και να κατανοούν διαφορετικές προοπτικές. Ο Keltner το αποκάλεσε «παράδοξο της εξουσίας». όταν δηλαδή έχουμε δύναμη, χάνουμε κάποιες από τις ικανότητες που μας βοήθησαν να την πετύχουμε.
Μερικά χρόνια νωρίτερα, ο Άνταμ Γκαλίνσκι διεξήγαγε ένα πολύ περίεργο πείραμα στο οποίο ζήτησε από τους συμμετέχοντες να σχεδιάσουν το γράμμα "Ε" στο μέτωπό τους για να το δουν οι άλλοι, μια εργασία που απαιτούσε από το άτομο να πάρει τη θέση του παρατηρητή. Είναι ενδιαφέρον ότι οι ισχυροί άνθρωποι είχαν τρεις φορές περισσότερες πιθανότητες να τραβήξουν το «Ε» σωστά προς τον εαυτό τους και ανάποδα για τους άλλους.
Σε άλλα πειράματα, διαπίστωσε ότι οι ισχυροί άνθρωποι ήταν ακόμη πιο πιθανό να πιστεύουν ότι οι ιδέες των άλλων συμπίπτουν με τις δικές τους. Αντίθετα, δυσκολεύονταν να προσδιορίσουν τι ένιωθαν οι άλλοι ή να μαντέψουν πώς οι άλλοι θα μπορούσαν να ερμηνεύσουν τα σχόλιά τους. Ο Galinsky έδειξε στους συμμετέχοντες 24 εικόνες προσώπων που εκφράζουν διαφορετικά συναισθήματα: ευτυχία, φόβο, θυμό ή λύπη. Οι πιο ισχυροί άνθρωποι έκαναν περισσότερα λάθη όταν κρίνουν τις συναισθηματικές εκφράσεις των άλλων.
Μια πιο πρόσφατη μελέτη από τον Sukhvinder Obhi, έναν νευροεπιστήμονα από Πανεπιστήμιο McMaster, διαπίστωσε ότι αυτές οι αλλαγές συμπεριφοράς έχουν νευρολογική βάση. Συνήθως, i καθρέφτες νευρώνες ενεργοποιούνται στον εγκέφαλό μας όταν βλέπουμε ένα άτομο να κάνει μια ενέργεια. Πράγματι, η τάση να αντικατοπτρίζουμε τη συμπεριφορά των άλλων είναι μια λεπτή μορφή μίμησης που εμφανίζεται χωρίς να το καταλάβουμε.
Όταν βλέπουμε κάποιον να εκτελεί μια ενέργεια, ενεργοποιείται το τμήμα του εγκεφάλου που θα χρησιμοποιούσαμε για να κάνουμε αυτές τις ίδιες κινήσεις. Στο πείραμά του, ο Obhi ζήτησε από τους ανθρώπους να δουν ένα βίντεο με κάποιον να κρατά μια λαστιχένια μπάλα στο χέρι του. Σε ανίσχυρους ανθρώπους, αυτό το αντανακλαστικό λειτούργησε καλά: οι νευρικές οδοί που θα χρησιμοποιούσαν για να πιέσουν την μπάλα πυροβολούσαν αποφασιστικά. Στην περίπτωση όμως των ισχυρών υπήρξε μείωση του αντανακλαστικού, σαν να ήταν αναισθητοποιημένοι.
Σε μια μεταγενέστερη μελέτη, ο Obhi ζήτησε από τους συμμετέχοντες να προσπαθήσουν να κάνουν συνειδητή προσπάθεια για να αυξήσουν ή να μειώσουν την ανταπόκρισή τους στους άλλους. Δεν υπήρχαν όμως διαφορές. Οι ισχυροί άνθρωποι δεν μπορούσαν να ανεβάσουν το επίπεδο ενσυναίσθησής τους και να μπουν στη θέση των άλλων.
Το χειρότερο ίσως από όλα ήταν ότι οι άνθρωποι που συμμετείχαν σε αυτά τα πειράματα χειραγωγήθηκαν για να τους κάνουν να αισθάνονται δυνατοί. Επομένως, εάν μια φευγαλέα εμπειρία εξουσίας μπορεί να προκαλέσει τέτοιες δραστικές αλλαγές στη λειτουργία του εγκεφάλου, είναι πιθανό τα χρόνια ισχύος να «ατροφήσουν» τελικά τους τομείς που σχετίζονται με την ενσυναίσθηση, τη συμπόνια και την κατανόηση του διαφορετικού.
Γιατί η εξουσία προκαλεί έλλειμμα ενσυναίσθησης;
Η απώλεια της ενσυναίσθησης και η αποστασιοποίηση από άλλες οπτικές γωνίες συνήθως δεν είναι συνειδητή απόφαση, αλλά μάλλον «παρενέργεια» δύναμης. Ένα από τα κύρια προβλήματα είναι ότι οι ισχυροί άνθρωποι σταματούν να μιμούνται τους άλλους. Το γέλιο όταν οι άλλοι γελούν ή το σκληρό όταν οι άλλοι σκληραίνουν δεν περιλαμβάνει απλώς τη σύνδεση με άλλους, αλλά μάλλον είναι μια στρατηγική που μας βοηθά να νιώσουμε τα δικά τους συναισθήματα, μας βοηθά να κατανοήσουμε την προέλευσή τους. Ο Keltner ανακάλυψε ότι οι ισχυροί άνθρωποι «Σταματούν να μιμούνται την εμπειρία των άλλων» και πάσχουν από γνήσιο «έλλειμμα ενσυναίσθησης».
Σε τι οφείλεται;
Είναι πιθανό ότι ο περιορισμός αυτής της τάσης να μπαίνει στη θέση των άλλων είναι ένας τρόπος να εστιάσει την προσοχή στα πιο σημαντικά καθήκοντα ανάμεσα στο πλήθος των ευθυνών που συνήθως συνοδεύουν την εξουσία. Δηλαδή, το γνωστικό σύστημα των ισχυρών ανθρώπων θα μπορούσε να κατακλυστεί από υποχρεώσεις και θα αναπροσαρμόζονταν για να βελτιστοποιήσουν τους πόρους τους. Βασικά, ο εγκέφαλός σας αναπροσαρμόζεται για να φιλτράρει τις περιφερειακές πληροφορίες που θεωρεί πιο άσχετες για να λειτουργήσει πιο αποτελεσματικά.
Μια άλλη εξήγηση είναι ότι αυτό ψυχολογική απόσταση από άλλους τους βοηθά να «χωνέψουν» καλύτερα τις δύσκολες αποφάσεις που μερικές φορές πρέπει να πάρουν αυτοί που βρίσκονται στην εξουσία. Βασικά, το να μην βάζετε τον εαυτό σας στη θέση των υπαλλήλων που θα απολύσουν ή των ανθρώπων που θα επηρεαστούν από έναν νόμο, τους βοηθά να λάβουν αυτή την απόφαση διατηρώντας παράλληλα τη θετική εικόνα που έχουν για τον εαυτό τους. Επομένως, θα ήταν ένα είδος μηχανισμός άμυνας να υπερασπιστούν τον εγωισμό τους.
Με αυτή την έννοια, μια μελέτη που διεξήχθη στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια αποκάλυψε ότι όταν οι αποφάσεις που πρέπει να ληφθούν είναι αντικρουόμενες και υπάρχει μεγάλη πίεση, οι ισχυροί άνθρωποι αντιδρούν απροσδόκητα επειδή αποφασίζουν πιο γρήγορα και δείχνουν μεγαλύτερη εμπιστοσύνη και ικανοποίηση για την απόφασή τους. Επιπλέον, συνήθως εφαρμόζουν μια στρατηγική εναλλακτικών αναλύοντας τις επιλογές που ευνοούν την επίτευξη των στόχων και απορρίπτοντας τις στρατηγικές χαρακτηριστικών, που συνίστανται στην ανάλυση των χαρακτηριστικών ή των ποιοτήτων της κατάστασης.
Συμπερασματικά, η Susan Fiske, καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον, πιστεύει ότι αυτή η έλλειψη ενσυναίσθησης οφείλεται στο γεγονός ότι η εξουσία μειώνει την ανάγκη αναζήτησης πληροφοριών για τους ανθρώπους προκειμένου να τους κατανοήσουμε και να ενεργήσουμε ανάλογα. Στην πράξη, οι πιο ισχυροί άνθρωποι ενδιαφέρονται λιγότερο για τους άλλους, αυτοπροσδιορίζονται λιγότερο και, ως εκ τούτου, είναι πιο πιθανό να πέσουν σε στερεότυπα και προκαταλήψεις, απλώς και μόνο επειδή δεν χρειάζεται να το κάνουν, καθώς η θέση εξουσίας τους τους τοποθετεί πέρα από αυτούς. οι υπολοιποι.
Φυσικά, το έλλειμμα ενσυναίσθησης δεν επηρεάζει όλους τους ανθρώπους στην εξουσία. Υπάρχουν εκείνοι που διατηρούν την ικανότητα να συνδέονται με τους άλλους και να μπαίνουν στη θέση τους. Εξάλλου, η εξουσία δεν είναι θέση, αλλά κατάσταση του νου. Ένας πολιτικός μπορεί να αισθάνεται ισχυρός, ακριβώς όπως ένας αξιωματικός της κρατικής ασφάλειας ή ένας δικαστής, αλλά ένας ιδιοκτήτης επιχείρησης ή δάσκαλος που ασκεί εξουσία στους μαθητές του μπορεί επίσης να αισθάνεται ισχυρός.
Όσοι κατανοούν την ευθύνη που συνεπάγεται η εξουσία και τη βλέπουν ως μια μεταβατική κατάσταση που τους επιτρέπει να βοηθούν τους άλλους και να βελτιώνουν τη ζωή τους, μπορούν να διατηρήσουν την ενσυναίσθησή τους. Δυστυχώς είναι λίγοι, ειδικά όσο ψηλότερα ανεβαίνει κανείς στην πυραμίδα της εξουσίας.
Πηγές:
Li, X. & Chen, C. (2021) Όταν τα πράγματα γίνονται δύσκολα: Η δύναμη επηρεάζει τη διαδικασία λήψης δύσκολων αποφάσεων. The Journal of Social Psychology; DOI: 10.1080 / 00224545.2021.1874258.
Useem, J. (2017) Power Causes Brain Damage. En: Ο Ατλαντικός.
Obhi, SS & Naish, KR (2015) Οι αυτο-επιλεγμένες συνειδητές στρατηγικές δεν ρυθμίζουν την κινητική έξοδο του φλοιού κατά την παρατήρηση δράσης. J Neurophysiol; 114 (4): 2278-2284.
Obhi, SS et. Αλ. (2014) Η δύναμη αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος ανταποκρίνεται στους άλλους. Εφημερίδα της Πειραματικής Ψυχολογίας; 143 (2): 755-762.
Galinsky, AD (2012) The Far-Reaching Effects of Power: At the Individual, Dyadic, and Group Levels. Έρευνα για τη Διοίκηση Ομάδων και Ομάδων; 15: 81-113.
Fiske, ST & Dépret, E. (2011) Control, Interdependence and Power: Understanding Social Cognition in Its Social Context. Ευρωπαϊκή αναθεώρηση της κοινωνικής ψυχολογίας; 7 (1): 31-61.
Keltner, D. et. Al. (2003) Power, Distress, and Compassion: Turning a Blind Eye to the Suffering of Others. Ψυχολογική Επιστήμη; 19 (12): 1315-1322.
Η είσοδος Η δύναμη προκαλεί εγκεφαλικές αλλαγές που αναισθητοποιούν την ενσυναίσθηση δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στο Γωνία Ψυχολογίας.
