L 'ενσυναίσθηση είναι μια ισχυρή κοινωνική κόλλα. Είναι αυτό που μας επιτρέπει να μπαίνουμε στη θέση των άλλων. Είναι αυτή η ικανότητα που μας βοηθά να αναγνωρίσουμε και να ταυτίσουμε τον εαυτό μας με την ετερότητα, όχι μόνο να κατανοήσουμε τις ιδέες και τις σκέψεις της, αλλά και να την βιώσουμε συναισθήματα και συναισθήματα.
Στην πραγματικότητα, υπάρχουν δύο είδη ενσυναίσθησης. Η γνωστική ενσυναίσθηση είναι αυτή που μας επιτρέπει να αναγνωρίσουμε και να κατανοήσουμε τι αισθάνεται ο άλλος, αλλά από μια καθαρά διανοητική θέση, με μικρή συναισθηματική συμμετοχή.
Η γνωστική ενσυναίσθηση είναι η ικανότητα να εξηγούνται με ακρίβεια, να προβλέπονται και να ερμηνεύονται τα συναισθήματα των άλλων, αλλά στερείται συναισθηματικού προβληματισμού. Ωστόσο, μπορεί να είναι πολύ χρήσιμο για να βοηθήσουμε τους άλλους προστατεύοντας τον εαυτό μας από τις καταστροφικές συναισθηματικές επιπτώσεις που μπορεί να προκαλέσει η υπερβολική ταύτιση με τον πόνο και την ταλαιπωρία των άλλων. Πράγματι, είναι η βάση του ενσυναισθητικός συντονισμός.
Από την άλλη πλευρά, η συναισθηματική ή συναισθηματική ενσυναίσθηση εμφανίζεται όταν υπάρχει μια συναισθηματική αντίδραση μέσω της οποίας ταυτιζόμαστε τόσο πολύ με τα συναισθήματα του άλλου που μπορούμε να τα αισθανθούμε με τη δική μας σάρκα. Προφανώς, όταν η συναισθηματική ενσυναίσθηση είναι ακραία και η ταύτιση με τον άλλον σχεδόν ολοκληρωτική, μπορεί να μας παραλύσει, εμποδίζοντάς μας να είμαστε χρήσιμοι.
Γενικά, όταν έχουμε ενσυναίσθηση, εφαρμόζουμε μια ισορροπία μεταξύ των δύο, ώστε να μπορούμε να αναγνωρίζουμε τα συναισθήματα του άλλου στον εαυτό μας, αλλά μπορούμε επίσης να καταλάβουμε τι του συμβαίνει για να τον βοηθήσουμε αποτελεσματικά. Όμως όλα δείχνουν ότι αυτή η ισορροπία αλλάζει με τα χρόνια.
Η γνωστική ενσυναίσθηση μειώνεται με την ηλικία
Στη λαϊκή φαντασία υπάρχει η ιδέα ότι οι ηλικιωμένοι είναι ουσιαστικά λιγότερο κατανοητοί. Τείνουμε να τα αντιλαμβανόμαστε ως πιο άκαμπτα και λιγότερο ανεκτικά, ειδικά με τους νεότερους. Ψυχολόγοι από το Πανεπιστήμιο του Newcastle έχουν μελετήσει αυτό το φαινόμενο μέσα από το πρίσμα της ενσυναίσθησης.
Προσέλαβαν 231 ενήλικες ηλικίας 17 έως 94 ετών. Αρχικά, έδειχναν στους ανθρώπους φωτογραφίες προσώπων και βίντεο ηθοποιών που κλήθηκαν να μεταφέρουν διαφορετικά συναισθήματα. Οι συμμετέχοντες έπρεπε να αναγνωρίσουν τα συναισθήματα που εκφράστηκαν και να αποφασίσουν εάν τα ζευγάρια των εικόνων έδειχναν τα ίδια ή διαφορετικά συναισθήματα.
Αργότερα, είδαν 19 εικόνες ανθρώπων που εμπλέκονται σε κάποιο είδος κοινωνικής συγκέντρωσης ή δραστηριότητας. Σε κάθε περίπτωση, οι συμμετέχοντες έπρεπε να προσπαθήσουν να βρουν τι ένιωθε ο κύριος χαρακτήρας (γνωστική ενσυναίσθηση) και να υποδείξουν πόσο συναισθηματικά εμπλέκονται (συναισθηματική ενσυναίσθηση).
Οι ερευνητές δεν βρήκαν σημαντική διαφορά στη συναισθηματική ενσυναίσθηση, αλλά η ομάδα των ατόμων άνω των 66 ετών σημείωσε ελαφρώς χειρότερη βαθμολογία στη γνωστική ενσυναίσθηση. Αυτό δείχνει ότι οι ηλικιωμένοι μπορεί στην πραγματικότητα να έχουν μεγαλύτερη δυσκολία να εξηγήσουν και να ερμηνεύσουν με ακρίβεια τα συναισθήματα των άλλων.
Γνωστική απώλεια ή προσαρμοστικός μηχανισμός;
Μια άλλη σειρά μελετών που διεξήχθησαν στον τομέα της νευροεπιστήμης αποκαλύπτει ότι τα συναισθηματικά και γνωστικά συστατικά της ενσυναίσθησης υποστηρίζονται από διαφορετικά δίκτυα εγκεφάλου που αλληλεπιδρούν μεταξύ τους.
Στην πραγματικότητα, μια μελέτη που διεξήχθη στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια διαπίστωσε ότι η γνωστική και η συναισθηματική ενσυναίσθηση έχουν διαφορετικές αναπτυξιακές τροχιές. Ενώ η συναισθηματική ενσυναίσθηση βασίζεται σε πιο πρωτόγονες περιοχές του εγκεφάλου, κυρίως στο μεταιχμιακό σύστημα, όπως η αμυγδαλή και η νήσος, η γνωστική ενσυναίσθηση φαίνεται να βασίζεται σε περιοχές κοινές στη Θεωρία του Νου που απαιτούν περισσότερη επεξεργασία πληροφοριών, όπως η ικανότητα αναστολής απαντήσεις και αφήστε στην άκρη την προοπτική μας για να βάλουμε τον εαυτό μας στη θέση του άλλου.
Στο ίδιο μήκος κύματος, νευροεπιστήμονες στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ ανακάλυψαν ότι ορισμένοι ηλικιωμένοι εμφανίζουν μειωμένη δραστηριότητα ακριβώς σε βασικούς τομείς που εμπλέκονται στις διαδικασίες γνωστικής ενσυναίσθησης, όπως ο ραχιαίος προμετωπιαίος φλοιός, ο οποίος πιστεύεται ότι είναι μια σχετική περιοχή στο δίκτυο γνωστικής ενσυναίσθησης. Ανθρωποι.
Μια πιθανή εξήγηση για αυτό το φαινόμενο είναι ότι η γενική γνωστική επιβράδυνση που εμφανίζεται στους ηλικιωμένους καταλήγει να επηρεάζει τη γνωστική ενσυναίσθηση, καθιστώντας πιο δύσκολο για αυτούς να ξεφύγουν από την προοπτική τους για να μπουν στη θέση του άλλου και να καταλάβουν τι τους συμβαίνει.
Από την άλλη πλευρά, μια μελέτη που αναπτύχθηκε στο Εθνικό Πανεπιστήμιο Yang-Ming προσφέρει μια εναλλακτική εξήγηση. Σύμφωνα με αυτούς τους ερευνητές, οι απαντήσεις που σχετίζονται με τη γνωστική και συναισθηματική ενσυναίσθηση γίνονται πιο ανεξάρτητες με τα χρόνια.
Μάλιστα, έχει επίσης παρατηρηθεί ότι οι ηλικιωμένοι ανταποκρίνονται με μεγαλύτερη ενσυναίσθηση από τους νεότερους σε καταστάσεις που τους αφορούν. Αυτό θα μπορούσε να υποδηλώνει ότι καθώς μεγαλώνουμε γινόμαστε πιο διορατικοί σχετικά με το πώς «ξοδεύουμε» την ενσυναίσθησή μας.
Ίσως αυτή η μείωση της ενσυναίσθησης είναι αποτέλεσμα της γήρανσης και της σοφίας, κάπως μηχανισμός άμυνας που μας επιτρέπει να προστατεύσουμε τον εαυτό μας από τα βάσανα και μας κάνει να σταματήσουμε να ανησυχούμε τόσο πολύ.
Πηγές:
Kelly, M., McDonald, S., & Wallis, K. (2022) Ενσυναίσθηση σε όλες τις ηλικίες: «Μπορεί να είμαι μεγαλύτερος αλλά ακόμα το νιώθω». Νευροψυχολογία; 36 (2): 116–127.
Moore, RC et. Αλ. (2015) Διακεκριμένες νευρικές συσχετίσεις συναισθηματικής και γνωστικής ενσυναίσθησης σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας. Έρευνα Ψυχιατρικής: Νευρο-απεικόνιση? 232: 42-50.
Chen, Υ. et. Al. (2014) Η γήρανση σχετίζεται με αλλαγές στα νευρωνικά κυκλώματα που κρύβουν την ενσυναίσθηση. Νευροβιολογία της Γήρανσης; 35 (4): 827-836.
Η είσοδος Γνωστική ενσυναίσθηση: Μαθαίνουμε να διατηρούμε την «ενσυναίσθηση» καθώς μεγαλώνουμε; δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στο Γωνία Ψυχολογίας.
