Det sociale stigma forbundet med psykiske lidelser og psykiske problemer er langvarigt. Faktisk har selve ordet "stigma" negative konnotationer og kommer fra det antikke Grækenland, hvor et stigma var et mærke, som slaver eller kriminelle blev stemplet med.
I århundreder har samfundet ikke behandlet mennesker med depression, autisme, skizofreni eller andre psykiske sygdomme meget bedre. I middelalderen blev psykisk sygdom betragtet som en guddommelig straf. Man mente, at de syge var besat af djævelen, og mange blev brændt på bålet eller smidt ind i de første asyler, hvor de blev lænket til vægge eller deres senge.
Under oplysningstiden blev de psykisk syge endelig løsladt fra deres lænker, og institutioner blev oprettet for at hjælpe dem, selvom stigmatisering og diskrimination nåede et uheldigt højdepunkt under den nazistiske periode i Tyskland, hvor hundredtusinder af psykisk syge blev dræbt eller steriliseret. .
I dag har vi endnu ikke helt frigjort os fra den stigmatisering, der følger med psykisk sygdom. Mange mennesker fortsætter med at opfatte følelsesmæssige problemer som et tegn på svaghed og en årsag til skam. Faktisk påvirker dette stigma ikke kun mennesker med lidelsen, men også deres familiemedlemmer, nærmeste venner og endda arbejdere, der hjælper dem.
Stigmatisering af høflighed, en udbredt social afvisning
Selv familie, venner og nære mennesker kan lide under det såkaldte "høflighedsstigma". Det handler om den afvisning og sociale miskredit, der er forbundet med mennesker, der er i et forhold til dem, der er "mærkede". I praksis går stigmatiseringen af den person, der er ramt af den psykiske lidelse, over på dem, der har familiemæssige eller professionelle relationer til dem.
Familiestigma er det mest almindelige og rammer normalt forældre, søskende, ægtefæller, børn og andre pårørende til den person, der lider af lidelsen. Men det er ikke den eneste. En undersøgelse udført ved University of Victoria afslørede, at stigmatiseringen af forening også strækker sig til dem, der arbejder med socialt marginaliserede og udstødte grupper. Stigmatiseringen af høflighed har også en stærk indvirkning på disse mennesker. De erkender, at deres venner og familie ikke støtter eller forstår deres sociale arbejde, og at fagfolk fra andre institutioner og mennesker generelt behandler dem dårligt. Dette ender selvfølgelig med at påvirke deres helbred og er en af hovedårsagerne, der får dem til at sige deres job op.
Fortællinger om skyld, skam og forurening er de vigtigste faktorer, der giver anledning til stigmatisering af høflighed. Skyldsfortællinger tyder på, at de, der på en eller anden måde er forbundet med stigmatiserede mennesker, er skyldige eller ansvarlige for de negative sociale konsekvenser af stigmatiseringen. I stedet tyder forureningsfortællingerne på, at disse mennesker sandsynligvis har lignende værdier, egenskaber eller adfærd. Det er åbenlyst grundløse stereotyper, som er blevet overført over tid, og som vi ikke helt har været i stand til at udrydde fra vores samfund.
Den lange skygge af associationsstigma og den skade, det forårsager
Familiemedlemmer, der er udsat for stigmatisering af høflighed, føler skam og skyld. Ofte bebrejder de faktisk sig selv, fordi de mener, at de på en eller anden måde har bidraget til familiemedlemmets sygdom. De oplever også dyb følelsesmæssig nød, øget stressniveau, depression og social isolation.
Naturligvis mærkes vægten af stigmatiseringen af høflighed. Forskere fra Columbia University de interviewede 156 forældre og partnere til psykiatriske patienter, som blev indlagt for første gang, og fandt ud af, at halvdelen havde forsøgt at skjule problemet for andre. Grunden? De oplevede på egen hånd misforståelsen og den sociale afvisning.
En særlig chokerende undersøgelse udført på Lunds Universitet, hvor 162 familiemedlemmer til patienter indlagt på psykiatriske afdelinger blev interviewet efter akutte episoder, afslørede, at de fleste følte de lange fangarme af høflighedsstigmatisering. Ydermere erkendte 18 % af de pårørende, at de ved nogle lejligheder troede, at patienten ville have det bedre død, at det ville være bedre, hvis han aldrig blev født, eller at de aldrig mødte ham. 10 % af disse pårørende havde også selvmordstanker.
Kvaliteten af forholdet til den berørte person lider også under dette udvidede stigma. En række undersøgelser udført ved University of South Florida afslørede, at høflighedsstigma påvirker forældre til børn med handicap ved at hæmme sociale interaktioner og give dem en negativ aura. Disse forældre opfatter andres dømmekraft og skyld i forhold til deres barns handicap, adfærd eller omsorg. Og social opfattelse ender med at lægge negativt pres på forholdet mellem stigmatiserede mennesker og deres familier. Resultatet? Den sociale støtte, som mennesker med en psykisk lidelse får, reduceres.
Hvordan undgår man stigmatiseringen forbundet med psykiske lidelser?
Det skrev sociolog Erwin Goffman, der lagde grundlaget for stigmaforskning "Der er intet land, samfund eller kultur, hvor mennesker med psykiske lidelser har samme sociale værdi som mennesker uden psykiske lidelser". Det var dengang året 1963. I dag er vi i 2021, og lidt har ændret sig i den populære fantasi.
Undersøgelser har vist, at den bedste måde at slippe af med de stereotyper, som gør så meget skade, ikke er at lancere tomme kampagner, der kun tjener til at fede reklamebureauernes lommer og rydde op i samvittigheden, men at der er en mindre spektakulær og meget mere effektiv måde at reducere stigmatiseringen af høflighed: kontakt med de berørte.
Det er simpelthen et spørgsmål om at udvide blikket. Tager vi med i betragtning, at omkring 50 % af befolkningen vil opleve en episode relateret til en psykisk lidelse i løbet af deres liv - hvad enten det er angst eller depression - er det meget sandsynligt, at vi kender nogen, der lider eller har lidt af et følelsesmæssigt problem. Hvis vi er opmærksomme på eksistensen af disse mennesker i vores liv og de problemer, de går igennem, vil vi have et mere realistisk billede af psykiske lidelser, der hjælper os med at gentænke vores stereotyper for at udvikle en mere åben, tolerant og forstående holdning.
Kilder:
Rössler, W. (2016) Stigmaet ved psykiske lidelser. En årtusinder lang historie med social udstødelse og fordomme. EMBO Rep; 17 (9): 1250-1253.
Phillips, R. & Benoit, C. (2013) Exploring Stigma by Association among Front-line Care Providers Serving Sex Workers. Sundhedspolitik; 9 (SP): 139-151.
Corrigan, PW et. Al. (2004) Strukturelle niveauer af psykisk sygdom stigma og diskrimination. Schizophr Bull; 30 (3): 481-491.
Green, SE (2004) Indvirkningen af stigmatisering på mødres holdninger til anbringelse af børn med handicap på plejehjem. Soc Sci Med; 59 (4): 799-812.
Green, SE (2003) "Hvad mener du med 'hvad er der galt med hende?'": Stigma og livet for familier til børn med handicap. Soc Sci Med; 57 (8): 1361-1374.
Ostman, M. & Kjellin, L. (2002) Stigma ved forening: psykologiske faktorer hos pårørende til mennesker med psykisk sygdom. Br J Psykiatri; 181:494-498.
Phelan, JC et. Al. (1998) Psykiatrisk sygdom og familiestigma. Schizophr Bull; 24 (1): 115-126.
Indgangen Stigma af høflighed, når social afvisning strækker sig til familien til mennesker med psykiske lidelser se publicó primero da Hjørne af psykologi.
