Det er traditionelt blevet antaget, at tomhedsfølelsen var typisk for dem, der lider af psykiske lidelser som f.eks depression. Men sandheden er, at det er en mental tilstand, som vi alle kan lide af, og som kan blive kroniske, hvis vi ikke er opmærksomme på det.
Et team af psykologer fra University College af London besluttede at dykke ned i følelsen af tomhed og fandt ud af, at den er meget mere udbredt end socialt anerkendt. Måske af frygt for at blive stigmatiseret eller mangel på vane med at tale om vores følelsesmæssige tilstande, er sandheden, at mange mennesker bærer denne følelse af tomhed og ensomhed på egen hånd.
Derfor kan enhver opleve tomhedsfølelse, uanset deres psykiske historie. Det er en kompleks oplevelse, hvis konsekvenser strækker sig til alle områder af livet, og som kan være farlige. Det er derfor, det er vigtigt at vide, hvordan man genkender det for at klare det i tide.
"En bundløs vase"
Disse psykologer talte til mere end 400 mennesker mellem 18 og 80 år, der på et tidspunkt i deres liv havde følt sig tomme, nogle sporadisk og andre hele tiden. Disse mennesker udfyldte et spørgeskema, der undersøgte disse følelser af tomhed. Det er derfor en banebrydende undersøgelse, der giver en førstepersons tilgang til følelsen af tomhed.
Nogle deltagere beskrev denne følelse af tomhed som "En slags bundløs vase, der aldrig kan fyldes" o "En følelse af andet og adskillelse fra samfundet" at "Absorberer hele dit liv og energi".
Faktisk er et af de karakteristiske træk ved følelsen af tomhed og ensomhed netop den følelse af indre tomhed. Denne følelse af tomhed kommer i stor udstrækning fraanedonien. Med andre ord oplever mennesker, der føler sig tomme, en slags ”følelsesmæssig bedøvelse”, der forhindrer dem i at føle fortvivlelse, men også glæde. Når de kigger indenfor, er det som om de ikke finder noget.
Disse psykologiske følelser ledsages ofte af ubehagelige fysiske fornemmelser. For eksempel beskrev folk en smerte, en knude, en følelse af tomhed i kroppen og angav ofte: "Jeg føler mig som et tomrum i mit bryst". Disse opfattelser indikerer, at tomhedsfølelsen har en fysisk indflydelse.
"Jeg føler mig usynlig"
Tomhed opleves typisk i forhold til ens forhold til andre. For det første følte deltagerne, at de ikke havde noget at tilbyde andre. De følte sig ude af stand til at have en positiv indvirkning på deres liv og yde et værdifuldt bidrag til deres interpersonelle relationer og samfundsliv. Af denne grund beskrev de sig selv som "et besvær" o "En byrde for andre".
For det andet oplevede de en mangel på anerkendelse, hvilket indikerede, at tomhedsfølelsen ikke er noget, der vokser indefra og ud, men også kan blive drevet af omstændigheder, især når vi bevæger os i følelsesmæssigt invaliderende miljøer.
En person sagde: "Jeg føler mig usynlig for dem omkring mig". De, der følte tomhed, sagde, at de hverken blev hørt eller bemærket af andre, herunder de mennesker, der var vigtigst for dem. De følte sig som en "Savnet person", på trods af at være omgivet af mennesker.
Interessant nok var denne afbrydelse med andre også forbundet med følelsen af at blive objektiveret og brugt. Mange mennesker har rapporteret at være ofre fordørmåtte effekt eller at føle en andens værktøj, især dem, der var en del af deres cirkel af tillid. De følte sig også alene, frakoblet, isolerede og følelsesmæssigt fjernt fra dem omkring dem.
"Alt, hvad jeg gør, er ubrugeligt"
En anden af de tilstande, der ledsager følelsen af tomhed, er følelsen af, at alt mangler mening og formål i livet. De fleste af deltagerne erkendte, at de ikke havde "Intet af værdi at forpligte sig til", ikke at kunne deltage i nogen væsentlig aktivitet og til "Vil ikke noget". Det betyder, at de ikke havde nogen retning i livet.
En af de interviewede forklarede: ”Du føler, at alt, hvad du gør, er ubrugeligt, og du bliver ved med at bevæge dig. Du prøver bare at fylde tiden til døden. Nogle gange har du det sjovt, eller der sker noget rart, der kan distrahere dig et stykke tid, men i sidste ende er der en indre tomhed, der aldrig går væk. Det er som om du er gennemsigtig og alt positivt som kærlighed eller glæde passerer gennem dig uden at knytte sig til sig selv, og så er det som om de aldrig har været der ”.
En anden person sagde: "Jeg følte, at jeg ikke var en del af verden, jeg følte ikke noget, og intet, jeg gjorde, havde indflydelse på begivenheder eller andre mennesker, jeg 'eksisterede', men jeg var ikke 'levende'".
Mennesker, der føler sig tomme, finder ingen mening i det, de laver eller i selve livet. Mange hører om live på autopilot altid indsat. De udfører de handlinger, der er nødvendige for at overleve eller respektere sociale konventioner, uden nogen bevidst inddragelse, men på en mekanisk måde. Det er som om verden har efterladt dem, ude af stand til at absorbere denne vitalitet og dynamik.
Disse følelser kan være farlige. Disse psykologer har faktisk identificeret en forbindelse mellem tilbagevendende følelser af tomhed og selvmordstanker eller adfærd. Folk, der rapporterede, at de altid følte sig tomme, havde tænkt på selvmord eller endda forsøgt at begå selvmord.
Fælden, der giver os følelsen af tomhed
Følelsen af tomhed er forankret i fraværet af følelser og et formål i livet. Det er en eksistentiel følelse, en grundlæggende orientering, der strukturerer den måde, hvorpå egoet forholder sig til den interpersonelle og upersonlige verden. Den følelse er en måde at "være i verden" på.
Følgelig opfattes egoet som formindsket, tomt og værdiløst, udelukkende drevet af inerti. Dette skaber en potentielt dødelig fælde, da følelsen af tomhed i mangel af motivation fratager os oplevelsen af forskning og engagement. I stedet låser det tomme jeg os inde i en slags indre boble eller fængsel, der holder os tilbage og forhindrer os i at forbinde med andre eller nyde verden og livet.
Interessant nok havde halvdelen af undersøgelsesdeltagerne aldrig haft psykiske lidelser, hvilket viser, at tomhedsfølelsen ikke er unik for dem, der lider af depression eller borderline personlighedsforstyrrelse, men kan opleves af alle. Derfor skal vi være forsigtige med dens signaler.
Kilde:
Herron, SJ & Sani, F. (2021) Forståelse af den typiske præsentation af tomhed: en undersøgelse af levet oplevelse. Journal of Mental Health; 10.1080.
Indgangen Følelsen af tomhed fortalt i den første person af dem, der levede den se publicó primero da Hjørne af psykologi.
