L 'empatia det er et stærkt socialt lim. Det er det, der tillader os at sætte os selv i andres sted. Det er den evne, der hjælper os til at genkende og identificere os selv med andethed, ikke kun til at forstå dens ideer og tanker, men også til at opleve dens følelser og følelser.
Faktisk er der to typer empati. Kognitiv empati er det, der tillader os at genkende og forstå, hvad den anden føler, men fra en rent intellektuel position, med ringe følelsesmæssig involvering.
Kognitiv empati er evnen til præcist at forklare, forudsige og fortolke andres følelser, men den mangler affektiv refleksion. Det kan dog være meget nyttigt til at hjælpe andre ved at beskytte os selv mod de ødelæggende følelsesmæssige virkninger, som overdreven identifikation med andres smerte og lidelse kan forårsage. Det er faktisk grundlaget for empatisk resonans.
På den anden side opstår følelsesmæssig eller affektiv empati, når der er en affektiv reaktion, hvorigennem vi identificerer os så meget med den andens følelser, at vi kan mærke dem i vores eget kød. Når følelsesmæssig empati er ekstrem, og identifikation med den anden er næsten total, kan det naturligvis lamme os og forhindre os i at være hjælpsomme.
Generelt, når vi er empatiske, anvender vi en balance mellem de to, så vi er i stand til at genkende den anden persons følelser i os selv, men vi kan også forstå, hvad der sker med dem for at hjælpe dem effektivt. Men alt tyder på, at denne balance ændrer sig med årene.
Den kognitive empati aftager med alderen
I den populære fantasi er der ideen om, at ældre mennesker grundlæggende er mindre forstående. Vi har en tendens til at opfatte dem som mere stive og mindre tolerante, især hos de yngre. Psykologer fra Newcastle University har studeret dette fænomen gennem empatiens prisme.
De rekrutterede 231 voksne i alderen 17 til 94 år. Først fik folk vist billeder af ansigter og videoer af skuespillere, der blev bedt om at formidle forskellige følelser. Deltagerne skulle identificere de udtrykte følelser og beslutte, om billedparrene viste de samme eller forskellige følelser.
Senere så de 19 billeder af mennesker involveret i en eller anden form for social sammenkomst eller aktivitet. I hver situation skulle deltagerne forsøge at finde ud af, hvad hovedpersonen følte (kognitiv empati) og angive, hvor følelsesmæssigt involveret de følte sig (affektiv empati).
Forskerne fandt ingen signifikant forskel i affektiv empati, men gruppen af mennesker ældre end 66 scorede lidt dårligere i kognitiv empati. Dette indikerer, at ældre mennesker faktisk kan have sværere ved præcist at forklare og fortolke andres følelser.
Kognitivt tab eller adaptiv mekanisme?
En anden række undersøgelser udført inden for neurovidenskab afslører, at de følelsesmæssige og kognitive komponenter af empati er understøttet af forskellige hjernenetværk, der interagerer med hinanden.
Faktisk fandt en undersøgelse foretaget ved University of California, at kognitiv og affektiv empati har forskellige udviklingsbaner. Mens affektiv empati er afhængig af mere primitive områder af hjernen, primært det limbiske system, såsom amygdala og insula, ser kognitiv empati ud til at stole på regioner, der er fælles for Theory of Mind, som kræver mere informationsbehandling, såsom evnen til at hæmme vores reaktioner og tilsidesætte vores perspektiv for at sætte os selv i den andens sted.
På samme måde opdagede neuroforskere ved Harvard University, at nogle ældre mennesker udviser nedsat aktivitet netop i nøgleområder involveret i kognitive empatiprocesser, såsom den dorsomediale præfrontale cortex, som menes at være en relevant region i det kognitive empatinetværk. mennesker.
En mulig forklaring på dette fænomen er, at den generelle kognitive opbremsning, der opstår hos ældre, ender med at påvirke den kognitive empati, hvilket gør det sværere for dem at komme ud af deres perspektiv for at sætte sig i den andens sted og forstå, hvad der sker med dem.
På den anden side udviklede en undersøgelse på Det nationale Yang-Ming-universitet giver en alternativ forklaring. Ifølge disse forskere bliver reaktioner relateret til kognitiv og affektiv empati mere uafhængige med årene.
Faktisk er det også blevet observeret, at ældre reagerer med større empati end yngre mennesker på situationer, der er relevante for dem. Dette kunne tyde på, at når vi bliver ældre, bliver vi mere indsigtsfulde i, hvordan vi "bruger" vores empatiske energi.
Måske er det fald i empati et resultat af aldring og visdom, en slags forsvarsmekanisme som giver os mulighed for at beskytte os selv mod lidelse og får os til at holde op med at bekymre os så meget.
Kilder:
Kelly, M., McDonald, S., & Wallis, K. (2022) Empati på tværs af tiderne: "Jeg er måske ældre, men jeg føler det stadig". neuropsykologi; 36 (2): 116-127.
Moore, RC et. Al. (2015) Distinkte neurale korrelater af følelsesmæssig og kognitiv empati hos ældre voksne. Psykiatrisk forskning: Neuroimaging; 232:42-50.
Chen, Y. et. Al. (2014) Aldring er forbundet med ændringer i de neurale kredsløb, der ligger til grund for empati. Neurobiologi of Aging; 35 (4): 827-836.
Indgangen Kognitiv empati: Lærer vi at bevare "empatisk energi", når vi bliver ældre? se publicó primero da Hjørne af psykologi.
