Hvis vi alle var så gode og kloge, som vi tror, vi er, ville verden være et uendeligt bedre sted. Problemet er, at Wobegon-effekten griber ind mellem vores opfattelse af os selv og virkeligheden.
Lake Wobegon er en fiktiv by beboet af meget specielle karakterer, fordi alle kvinder er stærke, mændene er smukke og børnene er klogere end gennemsnittet. Denne by, oprettet af forfatteren og humoristen Garrison Keillor, gav sit navn til "Wobegon" -effekten, en fordomme om overlegenhed, også kendt som illusorisk overlegenhed.
Hvad er Wobegon-effekten?
Det var i 1976, da collegebestyrelsen leverede et af de mest omfattende eksempler på overlegenhed. Af de millioner af studerende, der tog SAT-eksamen, mente 70%, at de var over gennemsnittet, hvilket statistisk set var umuligt.
Et år senere opdagede psykolog Patricia Cross, at denne illusionære overlegenhed med tiden kan forværres. Ved at interviewe professorer ved University of Nebraska fandt han, at 94% mente, at deres undervisningsevner var 25% højere.
Derfor ville Wobegon-effekten være tendensen til at tro, at vi er bedre end andre, placere os over gennemsnittet og tro på, at vi har flere positive træk, kvaliteter og evner, mens vi minimerer de negative.
Forfatteren Kathryn Schulz beskrev perfekt denne overlegenheds bias på tidspunktet for selvvurdering: "Mange af os går gennem livet under forudsætning af, at vi har grundlæggende ret, praktisk talt hele tiden, grundlæggende om alt: vores politiske og intellektuelle overbevisning, vores religiøse og moralske overbevisning, den dom, vi laver over andre mennesker, vores minder, vores forståelse af fakta… Selvom det virker absurd, når vi stopper med at tænke over det, ser det ud til, at vores naturlige tilstand ubevidst antager, at vi næsten er alvidende ”.
Faktisk strækker Wobegon-effekten sig til alle livssfærer. Intet undgår dens indflydelse. Vi kan tro, at vi er mere oprigtige, intelligente, beslutsomme og generøse end andre.
Denne bias af overlegenhed kan endda omfatte forhold. I 1991 opdagede psykologer Van Yperen og Buunk, at de fleste troede, at deres forhold var bedre end andres.
En bias resistent over for bevis
Wobegon-effekten er en særlig resistent bias. Faktisk nægter vi undertiden at åbne øjnene for bevismateriale, der viser, at vi måske ikke er så gode eller intelligente, som vi antager.
I 1965 interviewede psykologer Preston og Harris 50 chauffører indlagt på hospitalet efter en bilulykke, hvoraf 34 var ansvarlige for det samme ifølge politiets optegnelser. De interviewede også 50 chauffører med en pletfri køreoplevelse. De fandt ud af, at chaufførerne i begge grupper troede, at deres kørefærdigheder var over gennemsnittet, selv de der havde forårsaget ulykken.
Det er som om vi danner et billede af os selv i sten, der er meget vanskelige at ændre, selv i lyset af de stærkeste beviser for, at dette ikke er tilfældet. Faktisk har neurovidenskabere ved University of Texas opdaget, at der er en neural model, der understøtter denne selvvurderingsforstyrrelse og får os til at bedømme vores personligheder mere positive og bedre end andres.
Interessant nok fandt de også, at mental stress øger denne type dømmekraft. Med andre ord, jo mere stresset vi er, jo større er tendensen til at styrke vores tro på, at vi er overlegne. Dette indikerer, at denne modstand faktisk fungerer som en forsvarsmekanisme for at beskytte vores selvtillid.
Når vi står over for situationer, der er vanskelige at styre og indstille os på det billede, vi har af os selv, kan vi reagere ved at lukke øjnene for beviset for ikke at føle os så dårlige. Denne mekanisme er i sig selv ikke negativ, fordi den kan give os den tid, vi har brug for til at behandle det, der er sket, og ændre det billede, vi har af os selv, for at gøre det mere realistisk.
Problemet begynder, når vi holder fast ved den illusoriske overlegenhed og nægter at anerkende fejl og mangler. I så fald er de mest berørte os selv.
Hvor opstår fordommen ved overlegenhed?
Vi vokser op i et samfund, der fortæller os fra en tidlig alder, at vi er "specielle", og vi hyldes ofte for vores færdigheder snarere end vores præstationer og indsats. Dette sætter scenen for at danne et forvrænget billede af vores fortjenester, vores tankegang eller vores værdier og evner.
Den logiske ting er, at når vi modnes, udvikler vi et mere realistisk perspektiv på vores evner og er opmærksomme på vores begrænsninger og mangler. Men det er ikke altid tilfældet. Nogle gange tager fordommen ved overlegenhed rod.
Faktisk har vi alle en tendens til at se os selv i et positivt lys. Når de spørger os, hvordan vi har det, fremhæver vi vores bedste kvaliteter, værdier og færdigheder, så når vi sammenligner os med andre, føler vi os bedre. Det er normalt. Problemet er, at egoet undertiden kan spille tricks, hvilket får os til at lægge større vægt på vores evner, egenskaber og adfærd end andres.
For eksempel, hvis vi er mere omgængelige end gennemsnittet, vil vi have en tendens til at tro, at omgængelighed er et meget vigtigt træk, og vi vil overvurdere dets rolle i livet. Det er også sandsynligt, at selvom vi er ærlige, overdriver vi vores ærlighed når vi sammenligner os med andre.
Derfor vil vi tro, at vi generelt er over gennemsnittet, fordi vi på de højeste niveauer har udviklet de egenskaber, der "virkelig gør en forskel" i livet.
En undersøgelse udført ved Tel Aviv University afslørede, at når vi sammenligner os med andre, bruger vi ikke gruppens normative standard, men snarere fokuserer mere på os selv, hvilket får os til at tro, at vi er bedre end resten af medlemmerne.
Psykolog Justin Kruger fandt det i sine studier "Disse fordomme antyder, at folk 'forankrer' sig selv i evalueringen af deres evner og 'tilpasser' sig utilstrækkeligt for ikke at tage højde for sammenligningsgruppens evner". Med andre ord vurderer vi os selv fra et dybt selvcentreret perspektiv.
Mere illusorisk overlegenhed, mindre vækst
Den skade, som Wobegon-effekten kan medføre, opvejer langt den fordel, den medfører.
Folk med denne bias kan komme til at tro, at deres ideer er de eneste gyldige. Og fordi de også mener, at de er klogere end gennemsnittet, ender de ikke med at føle noget, der ikke passer til deres verdensbillede. Denne holdning begrænser dem, fordi det forhindrer dem i at åbne op for andre begreber og muligheder.
I det lange løb bliver de stive, selvcentrerede og intolerante mennesker, der ikke lytter til andre, men klamrer sig til deres dogmer og tænkemåder. De slukker for kritisk tænkning, der giver dem mulighed for at udøve en oprigtig introspektion, så de ender med at tage dårlige beslutninger.
En undersøgelse foretaget ved University of Sheffield konkluderede, at vi ikke undgår Wobegon-effekten, selv når vi er syge. Disse forskere bad deltagerne om at estimere, hvor ofte de og deres jævnaldrende engagerede sig i sund og usund opførsel. Folk har rapporteret, at de deltager i sund opførsel oftere end gennemsnittet.
Forskere ved University of Ohio fandt ud af, at mange terminalt syge kræftpatienter troede, at de ville overgå forventningerne. Ifølge disse psykologer er problemet, at denne tillid og håb ofte skabte ham ”Vælg en ineffektiv og svækkende behandling. I stedet for at forlænge livet reducerer disse behandlinger patienternes livskvalitet betydeligt og svækker deres og deres families evne til at forberede sig på deres død. "
Friedrich Nietzsche henviste til mennesker fanget i Wobegon-effekten ved at definere dem "Bildungsphilisters". Med dette mente han dem, der praler af deres viden, erfaring og færdigheder, selvom disse i virkeligheden er meget begrænsede, fordi de er baseret på selvoverensstemmende forskning.
Og dette er netop en af nøglerne til at begrænse fordommen ved overlegenhed: at udvikle en trodsig holdning til sig selv. I stedet for at være tilfredse og tro på, at vi er over gennemsnittet, bør vi forsøge at vokse og udfordre vores tro, værdier og vores tankegang.
Til dette skal vi lære at berolige egoet for at få den bedste version af os selv frem. At være opmærksom på, at fordommen ved overlegenhed ender ved at belønne uvidenhed, en motiveret uvidenhed, hvorfra det ville være bedre at flygte.
Kilder:
Wolf, JH & Wolf, KS (2013) Lake Wobegon-effekten: Er alle kræftpatienter over gennemsnittet? Milbank Q; 91 (4): 690-728.
Beer, JS & Hughes, BL (2010) Neural Systems of Social Comparison and the «Over-Average» Effect. NeuroImage; 49 (3): 2671-9.
Giladi, EE & Klar, Y. (2002) Når standarder er brede for mærket: Ikke-selektiv overlegenhed og mindreværdighedsforstyrrelser i sammenlignende vurderinger af objekter og begreber. Journal of Experimental Psychology: General; 131 (4): 538–551.
Hoorens, V. & Harris, P. (1998) Forvrængninger i rapporter om sundhedsadfærd: Tidseffekten og illusorisk supefuoritet. Psykologi og sundhed; 13 (3): 451-466.
Kruger, J. (1999) Lake Wobegon være væk! «Effekten under gennemsnittet» og den egocentriske karakter af vurderinger af sammenlignende evner. Tidende Personlighed og Social Psychology; 77(2): 221-232.
Van Yperen, N. W & Buunk, BP (1991) Referansesammenligninger, relationelle sammenligninger og udvekslingsorientering: Deres forhold til ægteskabelig tilfredshed. Personlighed og Social Psykologi Bulletin; 17 (6): 709-717.
Cross, KP (1977) Kan ikke, men vil universitetslærere blive forbedret? Nye anvisninger for videregående uddannelse; 17:1-15.
Preston, CE & Harris, S. (1965) Psykologi hos chauffører i trafikulykker. Journal of Applied Psychology; 49(4): 284-288.
Indgangen Wobegon-effekt, hvorfor tror vi, at vi er over gennemsnittet? se publicó primero da Hjørne af psykologi.
