Vores hjerne er en freak af orden og kontrol. Hans mission er trods alt at holde os sikre, så han må forudse mulige trusler for at advare os. Af denne grund leder han overalt efter mønstre for at hjælpe ham med at forstå fortiden og forudsige fremtiden.
Le pareidolia, der består i at fortolke en vag og tilfældig stimulus som en genkendelig form, som når vi ser et billede i skyerne, er et eksempel på vores hjernes forsøg på at lede efter genkendelige mønstre og bringe en bestemt orden i kaos.
Selv i hverdagen forsøger vi at give en forklaring på, hvad der sker med os. Vi forsøger at forstå, hvor den støj, der skræmte os, kom fra, eller hvorfor vores partner besluttede at afslutte forholdet. Vi har et presserende behov for at finde en logisk mening med det, der sker med os. Men nogle gange kan vi blive fanget i søgen efter mening
Jo større usikkerheden er, jo større er behovet for at søge en forklaring
I 2008 designede psykologer ved University of Texas en række eksperimenter for at teste, hvordan vi reagerer på usikre situationer. De aktiverede deltagernes følelse af usikkerhed og manglende kontrol og bad dem derefter om at fordybe sig i imaginære miljøer, såsom aktiemarkedet, eller se statiske billeder på tv.
De fandt ud af, at folk uden kontrol var mere tilbøjelige til at opfatte vrangforestillinger, såsom at se billeder på tv-skærmen uden signal, tegne ikke-eksisterende korrelationer i aktiemarkedsdata, opfatte konspirationer og udvikle overtro.
Interessant nok, da psykologerne bad dem om at udføre selvbekræftelsesøvelser, faldt deltagerne til ro og holdt op med at lede efter mønstre, hvor de ikke fandtes.
Disse eksperimenter viste, at når vi føler, at vi ikke har kontrol over vores skæbne, opfinder hjernen mønstre for at give os følelsen af kontrol, der får os til at føle os mere sikre. Det er naturligvis en illusorisk sikkerhed, men når vi ikke finder den, kan udsigten være endnu værre, fordi vores hjerner kan sidde fast i cyklussen med at søge efter mening.
Når analyse fører til lammelse
Viktor Frankl, en psykiater, der overlevede de nazistiske koncentrationslejre, gjorde søgen efter mening til sin ledetråden. Han mente, at for at overvinde modgang må vi forstå, hvad der sker med os. Men den mening, som Frankl henviste til, var ikke en logisk forklaring, men en personlig psykologisk betydning. Forskellen kan virke subtil, men den er vigtig.
Folk, der forsøger at finde en forklaring på alt, hvad der sker med dem, falder i en fælde: at tænke for meget. Det er almindeligt, når vi mister en elsket, især hvis deres død var uventet. Den første impuls er at lede efter en forklaring. Vi fortæller os selv, at hvis vi kan forstå, hvad der skete, kan vi overvinde det. Men det er ikke altid tilfældet.
Nogle gange kan vi blive fanget i søgen efter mening. Vi kan gå over tusind og én gang på en detalje, der ikke afklarer noget, fordi sandheden er, at der sker ulykker, og der er ikke altid en logisk forklaring, der kan berolige os.
Det, vores sind leder efter, er den selvtillid, der kommer fra kontrol og orden. Vi leder efter en lineær årsag-virkning sammenhæng, der giver os den følelse af tryghed, vi har mistet tilbage. Men når vi står over for uventede ændringer, hersker kaos og uforudsigelighed, derfor fører det ofte til en blindgyde at lede efter mening.
At forsøge at finde en forklaring på alt løser ikke altid problemer. Hvis vi falder i denne fælde, kan vi endda forveksle tænkning med at gøre. Således fører analyse til lammelse.
Selvom det er svært at acceptere det, lykkes det ikke altid at finde en logisk forklaring på tingene. Det lykkes ikke altid at finde årsagen. Nogle gange kan vi kun famle, forestille os eller prøve at løse udestående problemer. Nogle gange tilbyder viden - som af vores samfund den højeste værdi - ikke engang trøst, især når vi ikke kan gøre noget for at løse problemet.
Nogle gange ender den søgen efter mening med at være foruroligende. Langt fra at hjælpe os med at acceptere, hvad der er sket, holder det os i en tilstand af benægtelse, og afviser fakta, bare fordi de ikke passer til vores verdensbillede. Men vi må ikke falde i den hegelianske fejl at tro, at hvis teorien ikke stemmer overens med fakta, jo værre for fakta. Hvis vi ikke accepterer fakta, vil vi ikke være i stand til at tilpasse os, og chancerne for at lide er større.
Accept først, derefter søgen efter personlig mening
Det er svært. Jeg ved det. Vi føler behov for at finde en forklaring på andres adfærd og på de ting, der sker med os, fordi vi på den måde tror på, at vi har en vis kontrol, at der er en bestemt orden og logik i verden.
Men der er tidspunkter, hvor vi skal stoppe med at tænke og begynde at acceptere.
Det betyder ikke, at vi skal tage alt for givet og være tilfredse med de første svar, eller at vi nøjes med kognitiv dovenskab, men vi skal sørge for, at tanken ikke går ind loop, er fuldstændig mislykket.
Vi må acceptere, at vi ikke kan forstå alt. Også selvom det tynger os. At vi ikke altid finder en fornuftig forklaring, der tilfredsstiller eller trøster os. At tingene ikke altid passer til vores verdensbillede.
Nogle gange er det af hensyn til vores psykologiske balance og vores mentale sundhed bedst at stoppe med at torturere os selv ved at lede efter en forklaring. Nogle gange skal vi bare anvenderadikal accept. Giv os tilladelse til at komme videre. Slip smerten.
På det tidspunkt, når vi har accepteret det, der skete, kan vi gå videre til søgen efter personlig mening. Den mening er ikke en logisk forklaring på, hvad der skete, men derimod en subjektiv mening, der giver os mulighed for at integrere oplevelsen i vores livshistorie. Det er ikke søgen efter årsager og motivationer i fortiden, men søgen efter en undervisning med henblik på fremtiden.
Personlig mening er det, der tillader os at komme videre. Som Frankl siger: ”Engang konsulterede en gammel praktiserende læge mig om en svær depression, han led af. Han kunne ikke komme over tabet af sin kone, der døde to år tidligere, og som han havde elsket over alt andet. Hvordan kunne jeg hjælpe ham? Hvad kunne jeg fortælle ham? Nå, jeg undlod at fortælle ham noget og stillede ham i stedet følgende spørgsmål: 'Hvad ville der være sket, doktor, hvis han var død først, og hans kone havde overlevet hende?' 'Åh ...' sagde han, 'det ville have været forfærdeligt for hende, hun ville have lidt meget!' Hvortil jeg svarede: 'Du ser, doktor, du har skånet al den lidelse; men nu skal han betale for det ved at overleve og sørge over sin død.'
“Han sagde ingenting, tog langsomt min hånd og forlod mit kontor i tavshed. Lidelse holder op med at være lidelse på en bestemt måde, når den finder mening, som ofring”.
Kilder:
Whitson, JA & Galinsky, AD (2008) Manglende kontrol øger illusorisk mønsteropfattelse. Videnskab; 322(5898):115-117.
Frankl, V. (1979) El hombre en busca de sentido. Redaktionel Herder: Barcelona.
Indgangen At søge meningen med alting kan dømme dig til benægtelse og lammelse se publicó primero da Hjørne af psykologi.
